И напоследок две по своей натуре жизнерадостные бездуховные воительницы ранга младший ратай. Зарина и Алёна Иволгины. Простолюдинки. Блондинки. Две сестры. Лишь с тем учетом, что Алёна была на два года старше Зарины. Тридцать шесть и тридцать четыре года соответственно.

Да, всем женщинам было уже далеко за тридцать, но если знать, что с ними долгое время работала Ванесса, выглядели они весьма молодо и весьма импозантно.

К тому же с появлением жизнючки произошло еще одно радостное событие. Первая моя просьба после прибытия в Царицын состояла в том, чтобы вылечить Лизу. Поэтому девочка медленно шла на поправку и вскоре зелья возрождения ей не понадобятся. Само собой о ментальном состоянии её матери и говорить было не нужно.

Да и прибыл я домой не с пустыми руками. Начиная от охламонов витязей и заканчивая хозяйкой имения и альвами все получили свои заслуженные подарки. Само собой, это касалось Алины, Прасковьи, Виктории и Ростислава с Мариной. Даже Устиновых не обделил. Хотя там подарки были больше для проформы. Да и Разумовская более чем отличилась и прислала уже подарок мне. Мужские часы со встроенным в них артефактом полога тишины. Не удивлюсь если имеется какая-то дрянь в них.

Музыка, счастливый гомон, улыбки на лицах и пляски. Давно я не окунался в такую атмосферу. Очень давно. Было в происходящем нечто… расслабляющее.

— Шеф! Ты говорил, что будет некое объявление! — вдруг радостно отозвался Костров, отплясывая вместе с Алёной и Лизой на импровизированном танцполе неподалёку.

— В таком случае, прошу минуту внимания, — негромко провозгласил я, поднимаясь во главе праздничного стола и медленно обводя взглядом всех собравшихся, пока Рита сидела подле.

Лисицы во главе с Хельгой, витязи и Богатырёв, Лена, Кертайс, Калира, и две хозяйки имения Евсеевых. Пятнадцать душ не считая меня. Думаю, количества будет достаточно.

— Как я понимаю, — медленно начал я, под тихую фоновую музыку. — Все уже успели познакомиться с госпожой фон Тек и её девочками. Теперь они часть нас. Часть будущего рода Лазаревых. Я желал, чтобы Хельга стала во главе нашей будущей фирмы, нашего медленно формирующегося корпуса, но в виду своего характера она отказалась, — я насмешливо отсалютовал ей бокалом, на что баронесса лишь весело фыркнула. — Поэтому мне пришлось сменить свои планы. Вадим, Лёня, Ярик, Ваня. Отныне вы руководство, управляющие и главные инструктора. Кирилл, Рита и Лена вам будет помогать по мере своих сил. Я же буду решать то, с чем не справитесь вы. Вам всё ясно?

— Более чем, Зеантар, — взволновано кивнул Соловьев, переглядываясь с ошеломленными друзьями и сидя рядом с Ванессой. — Мы не подведем.

— Вот и хорошо, — кивнул я одобрительно им, а после перевел глаза на альвов. — Кертайс, Калира, за время моего пребывания в Вене вы можете определиться с тем, чем хотите заняться. После прибытия я вас внимательно выслушаю. Хотя я уже наслышан от Риты о ваших успехах.

— Хорошо, друг мой, мы побеседуем с сестрой, — расплылся в улыбке чуть подвыпивший сын патриарха.

— А теперь к главному, — заключил я. — Так уж вышло, что в скором времени в Москве планирую купить усадьбу, думаю, императрица не оценит того, что я бросаю слова на ветер. Поэтому немного побеседовав с одной весьма упорной особой, Хельга и её девочки изъявили желание на время стать моей службой безопасности в новом имении до формирования рода. Но это уже будет после моего возвращения со столпового магинария. А покамест… с Новым годом!

— Нет! — отрицательно покачал головой Вадим, поднявшись со своего места. — Без тебя ничего бы не было. Поэтому за тебя, Зеантар! За будущего главу рода Лазаревых!

А все остальные ему лишь в этом вторили.

— За будущего главу рода Лазаревых!..

Бездна, не хочу этого признавать, но мне приятно…

***

Граница третьего и второго кольца.

Аэропорт имени Романовых.

Две недели спустя.

За два дня до начала мирового события «Столповой магинарий».

— Захар, нам пора! — раздался радостный голос Ростислава, который на всех парах мчался ко мне и, разлепив лениво глаза, я с немым вопросом воззрился на будущего императора. — Личный самолет Романовых подали! Наш вылет! Остальные уже поднимаются на борт.

Трепещи Ракуима! Наконец-то! Сколько можно ждать?

— Надеюсь, ты готов? — расплылся в предвкушающей улыбке цесаревич.

— Готов к чему, ваше высочество? — едко осведомился я.

— Сражаться за империю и покорять столицу Австро-Венгрии, конечно же!

— Поверь, Ростислав, сражаться и покорять я готов всегда, — хищно ухмыльнулся я, подхватывая вещи и следуя за Романовым.

Могу лишь надеяться, что другие императоры не сильно обидятся, если не лишаться нескольких своих столпов.

Но лишь миг спустя до меня дошло смутное осознание собственных мыслей.

Стоп! Твою мать! Я же ведь не узнал главного! Можно ли убивать на столповой?

— Ростислав, а скажи, будь добр, вражеских уникумов можно… как бы… немножко убивать?..

Трепещи Ракуима! Вот же дрянь! Твою мать! Какой кретин, чтоб его мертвецы вечного поля битвы живьём сожрали, придумывал эти бредовые правила?! Как нельзя убивать?! Почему?! Что это за битва такая без смертей?! Как же всё-таки императоры трясутся над своими столпами. Сдалось мне тогда их соревнование!

Ладно! Стоп…

Ростислав сказал, что убивать нельзя, но про калечить он ничего не упомянул. Кстати, про несчастные случаи Романов тоже смолчал. Бездна, до чего я всё-таки докатился. Придумываю оправдания. Так и быть. Плевать на остальных. Нужно хотя бы прирезать Юстана. Правда, если появятся какие-нибудь самые ретивые идиоты их тоже можно будет прикончить, чтобы не повадно было другим. Как примерный уникум я должен отстаивать гордость империи. Да. Как минимум одна причина уже имеется.

— Мне кажется, граф, или вы не в духе? — подала голос Виктория, отделившись от девичей компании самолёта и присела прямо напротив меня и Ростислав. — Неужели новогодние праздники в Царицыне не задались?

Кажется ей. Ты ведь своего ментального контроля с меня не сводишь с начала полёта. До чего любопытная заноза в моей реанорской заднице.

— Нет, — отмахнулся с явным весельем в голосе цесаревич. — Просто Захар не знал главного правила на столповом магинарии.

— Главного? — приподняла брови великая княжна, смахивая волосы себе за спину, тем самым показав часть своего бледного личика. — О чём ты?

Хм. Странно. Что это с ней?.. Она не здорова?

— Ага, — расплылся в широкой усмешке Романов. — Убивать своих противников ведь нельзя.

— Граф, вы слишком кровожадны, — ехидно заметила Виктория. — Вам лучше поубавить свою жажду крови.

— Не соглашусь с этим замечанием, ваше высочество. Как по мне воители и маги куются в горниле битв и сражений, что происходят на грани жизни и смерти. Лишь только так их сила может расти и прогрессировать. Не думаю, что ваш дядя играет в поддавки в стигме со своими противниками и порождениями катаклизма.

— По крайней мере, я начинаю понимать, почему вы к своему возрасту стали столь сильны. Вы грезите боем, — таинственно изрекла та, не сводя с меня задумчивого взора. — Частично вы правы, граф, только в пятнах и стигмах другие законы. Там выживает сильнейший, но столповой магинарий — это более турнир по обмену опытом. Победа там не столь важна и вторична. Главное то, как себя покажет уникум. Поверьте, потенциал там замечается с первых боёв. Именно поэтому разброс в рангах там столь велик и происходят круговые сражения. От магистров третьей степени до архимагов третьей степени. Хотя последних там будет всего несколько человек. Именно они фавориты на звания чемпионов. Если я не ошибаюсь, то три года назад Долгоруков проиграл в финале Оттону, внуку нынешнего правителя Австро-Венгрии Рудольфа Третьего. Не так ли, брат?

— Всё так, — кивнул серьезно Ростислав. — Княжичу Алексею не хватило совсем немного, но битва была более чем достойная. Он выложился на полную.