— И последний вопрос, ваша светлость, — вновь окликнул я его. — Что за неспокойные времена, о которых вы сейчас говорили?

— Измена древних кланов, Захарушка. Опять кровь и убийства, — грустно усмехнулся светлый князь, покидая гостиную. — Измена и… назревающая война.

Измена и назревающая война? Ха-ха! Так вот в чём дело. Вот почему император ведет себя так осторожно. Вот где собака зарыта. Теперь-то всё и становится на свои места.

Бездна, всё же вернулся я как нельзя вовремя. Как всё-таки… интересно и как… волнительно.

Как бы то ни было, но действительный тайный советник укатил по своим и моим делам практически сразу после нашего разговора, что не скажешь о Трубецком, как оказалось, он почти до самого утра беседовал с Алиной, но к завтраку явился улыбчивым, довольным и полностью безмятежным. Старик, будто бы помолодел.

Что касательно ночной беседы, она выдалась весьма плодотворная, с какой стороны ни посмотри. Само собой огорчало, что этот слепой хрен всё еще жив, но сдаётся мне, в живых его оставили не просто так, и дело было не из-за назревающей войны и не из-за нападения на меня. Там было нечто серьёзнее. И как я понял, императору был нужен именно Фумайо. Хоть он и был столпом империи, но видимо, старика уже приговорили, просто отсрочили ему смерть, а вот сам древний клан оставили мне на растерзание. Хотя для растерзания еще далековато и это громко сказано, слабоват я, но в ближайшие две недели буду дополнять рунное тело, а уж после необходимо будет только ждать полной закалки. Благо Потёмкин вошел в положение.

Но всё-таки, какой приз в конце! Собственный род. По этой самой причине все назревающие проблемы смотрятся как-то блекло. Перед сном пришлось полистать паутину и по итогу я смог выяснить, что новые рода не появлялись уже на протяжении ста тридцати лет. Если быть точным, то сто тридцать два года.

Утром за завтраком пришлось еще переговорить с Трубецким и Алишой по поводу ожидания в две недели. Сам Михаил на такую мою просьбу отреагировал с заметной задумчивостью, но немного погодя и под суровым взглядом своей внучки согласился.

Поэтому сошлись на том, что в ближайшие две недели Алина будет гостить у меня и уже по прошествии этого времени мы выдвинемся вместе в столицу.

Ведь сраную академию еще никто не отменял, будь она трижды проклята!

Хотя год это и не так уж много, к тому же с наставником, а появляться в заведении мне всего-то нужно будет один или два раза в месяц. Иным магам приходится просиживать в четырёх стенах по пять-шесть лет, а плюсом шла еще и практика. Весьма дрянное занятие, если брать в учет то, что обучением корпуса Высшей речи занимался лишь один единственный реанорец, но зато какой! Мастер Уартерат.

Завтрак пролетел в мгновение ока, а отправляться в пятно к Тулаевым я хотел не мешкая. Но для начала решил провести быстрый осмотр всей вотчины Риты. Как ни странно, но в плане управления всё было на высшем уровне. Пара ответвлений от всех дел еще хромали на обе ноги, но в целом было отлично. К тому же не сидели сложа руки и парни. С посыла Риты и моего прошлого приказа, те уже вовсю сплоченной группой и еще с несколькими проверенными Богатырёвым воителями, которые числились на моём балансе, работали с кланом Гамбит в их малых пятнах. Шло солидное и плодотворное сотрудничество с Устиновыми, и это партнёрство уже начало приносить свои плоды и прибыль.

Само собой, у меня и до этого были мысли основать свой наёмничий корпус или как принято говорить на земле фирму, чтобы услугами моего корпуса или спецподразделения могли пользоваться как многие аристократы, но и чтобы они как минимум на половину были изгоями и не боялись сражаться с порожденными катаклизмом тварями. Назовем это широким профилем услуг, ведь подобным еще никто не занимался.

Как-никак, но необходимо было дело, что должно приносить прибыль, а самое главное, чтобы росло моё влияние и авторитет, вот чем-то подобным сейчас и занималось-таки моё имение. В принципе в последнее время моё имя и так было на слуху, особенно до и после приёма у Трубецких. Граф. Потомственный дворянин. Столп империи. Уникум.

Медленно, но верно темпы начинали наращиваться. Всем, что было связано с недвижимостью и необходимыми зданиями в городе и их покупкой, уже занималась Елена. Рита же, пока была не у дел и лишь выделяла деньги, ведь я вроде как был похоронен, а значит, невозможно быть доверенным лицом того, кто мёртв. Поэтому в деле и образовался ступор, но после моего воскрешения дело вновь пойдет на лад. От меня лишь будет требоваться муштровать пятерых оболтусов и обучать их азам реанорского мастерства и делиться нужными техниками. Точнее определенной частью, которую они смогут освоить. Правда, подбирать людей уже нужно будет лично мне.

Пары-тройки часов хватило на то, чтобы вникать в бытовую жизнь усадьбы, а уже после проверки всех дел нужно было спешить. Слава Бездне, что я еще заранее озаботился покупкой всех необходимых инструментов и оборудования. Хирургические наборы, походная алхимическая лаборатория и несколько десятков самых мощных обезболивающих, а также парочка закупленных Ритой эликсиров и зелий по моей просьбе уже давно ждали своего часа.

Поэтому сборы заняли еще от силы пару часов. На меня многие в усадьбе смотрели как на сумасшедшего. Ведь только вернувшись из стигмы, я немного погодя уже засобирался по делам, но теперь уже в пятно. Правда, к таким закидонам мои приближенные уже стали привыкать. Лишь любопытным альвам, что проходили ускоренный курс Лизы по ознакомлению с новым миром, было невдомёк происходящее.

Стоило мне объявить, что я вновь исчезну, как получил дозу различных эмоций. Начинались они от предвкушения со стороны бывших ветеранов, и заканчивалось страхом со стороны Риты, но слава Бездне обошлось без истерик.

Причем все парни уже было засобирались со мной, но я огорошил их тем, что действительно не собираюсь идти в пятно, а лишь побуду в городе изгоев, поэтому пришлось остановиться на кандидатуре одного Соловьёва. Хоть Лёня всеми правдами, и неправдами, а также покрывая меня всеми карами небесными, напрашивался первым со мной отправиться, и за столь похвальное рвение я его «обрадовал».

После моего прибытия из пятна их будет ждать новая порция побоев, избиений и травм. Ведь повышения их ранга и освоение силы духа было мне на руку. Пришла пора усложнить задачу. Реанорцев я из них не смогу сделать, но великолепных воителей и убийц это запросто. Все задатки у них уже образовались.

Поэтому полчаса спустя мы на пару с Вадимом покинули Царицын. А еще по прошествии почти четырех часов мы затемно миновали тщательную проверку на блокпосту у входа в город изгоев и без каких-либо колебаний направились на уже знакомый постоялый двор «Тулаевский».

Могу лишь надеяться, что Хельга еще не покинула пятно. Иначе будет худо.

На подходе к нужному месту слух уловил уже привычный веселый гам изгоев из общего зала, а стоило мне пожаловать внутрь и прислонить к стене всю свою поклажу, как в помещении повисла тишина и многие разговоры попросту прекратились.

Как и раньше, новенькие в таких местах были частыми гостями, и у каждого была своя минута славы. Прямо как сейчас.

Обведя беглым взглядом всех присутствующих, мои глаза остановились у барной стойки, а точнее на её владельце.

— Батюшки святы! Какие люди в нашем захолустье! Кого я вижу?! — раздался насмешливый голос Мартына, и тот поднял на меня не менее насмешливый взор, но всё также продолжал начищать салфеткой набор из пивных кружок и стопок. — Покойный Кровавый Лазарь собственной персоной. Вот так чудеса нынче пошли! Неужто, воскрес? Или магия жизни в наше время настолько далеко зашла, что уже мёртвых из могил поднимает? — не унимался бармен.

— И тебе не хворать, Мартын, — криво хмыкнул я, присаживаясь напротив него, дав Вадиму отмашку отдыхать. — Кто, куда и как, но твой язык, как помело. Хоть что-то в мире постоянно.