Зара умерла страшной смертью. Её изувеченное тело нашли после серии взрывов, произошедших по вине Саалона, и Арраэх до сих пор помнил, какая страшная черная дыра образовалась в его сердце с тех самых пор.

Только в тот момент он понял, что был очень сильно привязан к этой эмоциональной и наивной девчушке и что без неё теперь его жизнь станет другой…

Да, с тех пор прошло слишком много лет, но… Зара была ему всё еще дорога.

И она сейчас стояла прямо перед ним.

Рыжеволосая, с другими чертами лица, но ее глаза…

Арраэх все еще сжимал лицо девушки в своих ладонях и смотрел в эти серые, до боли знакомые глаза, чувствуя тяжелый комок в горле.

Неужели это действительно Зара???

Но как? Это же невозможно! Зоннёны не могут переселяться в чужие тела, а перерождений не существует!

Или же…?

— Зара… — прошептал Арраэх почти беззвучно. — Если это ты, скажи мне, как звали мою настоящую мать?

Девушка мягко улыбнулась.

— Я действительно помню её, — прошептала она в ответ. — Её имя — Заида…

Арраэх вздрогнул, облизнул резко пересохшие губы и опять спросил:

— А Храм… тот, в котором нашли саркофаг предтечей… как он назывался…?

Правитель ещё не договорил, как Алиса уже прервала его.

— Никак! Его называли просто Храм! Иногда Храм древних, ему не было подобных на всей планете…

Арраэх сглотнул.

Всё верно. Все было абсолютно верно…

— Как ты… погибла? — шепнул он еще тише, но от этого вопроса Алиса-Зара вдруг побледнела, как полотно.

— Я… погибла? — пробормотала она, а Правитель понял, что по глупости задал ей не самый лучший вопрос. Вопрос, на который она, похоже, не знала ответа.

Он серьезно испугался. Подобные чувства были для него откровенной редкостью, но сейчас Арраэх был очень-очень взволнован, ведь Зару он всё-таки признал.

Пытаясь сгладить последствия своих необдуманных действий, Правитель вдруг привлек Алису к себе и крепко обнял, шокировав ее еще больше.

— Ты действительно Зара… — прошептал он немного потерянно, — хотя я совершенно не понимаю, как это может быть.

На Алису вдруг накатило какое-то невероятно волнующее ощущение радости, но вместе с этим сердце надрывно заныло от боли.

— Спасибо, — шепнула она, непроизвольно всхлипнув, — спасибо, что верите мне…

Они замерли на несколько мгновений — удивленные неожиданно открывшимися невероятными тайнами — как вдруг вход в помещение бесшумно открылся, и на пороге появился взъерошенный Риан.

Увидев Алису в объятьях старшего брата, принц замер и шокировано распахнул глаза…

В его груди шевельнулось острое и неприятное чувство, заставившее радужки его глаз засветиться ярким голубоватым огнем, а на скуле нервно дернулась напряжённая лицевая мышца.

Это вспыхнула жгучая и набирающая обороты ревность…

Алиса

Увидев Риана, глаза которого недобро пылали от наших с Арраэхом объятий, я попыталась отстраниться, но Правитель… не позволил. Он лишь сильнее прижал меня к своему боку и со странным вызовом посмотрел брату в глаза.

— Что здесь происходит? — прошептал Риан едва слышно, и интонация его голоса меня немного испугала: принц был очевидно зол.

Я почувствовала себя неловко, но крепкая рука Арраэха требовательно сжимала мою талию, словно не собираясь отпускать.

— Ничего особенного… — проворил Правитель. — Мы просто… общаемся…

В этот момент я осознала, что ужасно не хочу, чтобы Риан узнал о моем прошлом и о том, что я, возможно, Зара. Почему? Еще сама не понимала, но, подняв лицо к Правителю, просительно заглянула ему в глаза.

Он словно почувствовал мой взгляд, поэтому посмотрел в ответ и вдруг очень мягко, почти нежно улыбнулся, и его вечно холодные черты засияли, превратив величественного зоннёна в привлекательного юношу.

Не знаю, как это объяснить, но я вдруг почувствовала, что Арраэх касается моих… мыслей и считывает их.

«Не говорите ему ничего!» — умоляла я внутри себя.

«Хорошо» — почудилось мне в ответ…

— Алисе пора отдыхать! — властно заявил Правитель и… в одно мгновение телепортировал меня в мою каюту.

Только здесь он отпустил меня и почти насильно заставил присесть на койку.

— Я так понял, что ты не хочешь… открыться Риану! — проговорил он, вглядываясь в мои глаза.

Я открыла рот от удивления.

— Вы… действительно прочитали мои мысли??? — поразилась я. — Но… как???

Арраэх улыбнулся и взмахом руки при помощи телекинеза притянул к себе стул, величественно опускаясь на него.

— Да, — ответил с таким довольством, словно получил наивысший балл по математике в продвинутом классе. — Это еще раз доказывает, что ты и есть Зара: у зоннёнов только близкие родственники могут так легко входить в ментальные поля друг друга без предварительных сложных ритуалов и приготовлений!

Все эти детали о расе зоннёнов до сих пор казались мне чуждыми и неизвестными, потому что моя память восстанавливалась выборочно, кусками.

— Выходит… у вас нет сомнений в том… кто я? — прошептала я резко осипшим от волнения голосом. — Вы точно уверены???

— Не «вы», Зара, а «ты»! — вдруг заявил зоннён. — Я твой старший брат!

Что-то внутри меня окончательно рухнуло, и я… не сдержала слёз. Они накатили волной, защипали в глазах, сжали горло спазмом, потому что… я словно вернулась домой. У меня возникло острое чувство, что всё это время я жила в каких-то скитаниях и не могла найти саму себя. Вот почему я так ревностно отдавала себя рисованию: только так я могла хотя бы немного выплеснуть всю ту подсознательную тоску, которая жила в моем сердце все это время. Тоску… о своем прежнем «я»!

Слезы потекли по щекам, в груди запекло, а лицо Арраэха затуманилось, хотя я успела выхватить зрением, что в его взгляде появилось беспокойство.

Он снова оказался рядом, снова обнял, а я опять прижалась к нему, словно дитя, понимая, что больше всего на свете сейчас нуждаюсь в поддержке кого-то, кто меня… понимает.

— Прости, что… не был рядом с тобой в трудные минуты… — шепнул Правитель дрогнувшим голосом. — Я сожалею об этом. И я исправлюсь. Больше никто не посмеет обидеть тебя, Зара. Особенно Риан!..

Я вздрогнула и отстранилась, поспешно вытирая слезы.

— Что вы… ты имеешь в виду?

Арраэх вернулся обратно на стул, и в глазах его промелькнула решимость.

— Скажи, ты вспомнила о том, что в прошлом связывало тебя и Риана?

Я нервно сглотнула.

— Я… любила его, — пробормотала я с неловкостью, — но он любил Айру…

Арраэх приподнял свою точеную бровь.

— Даже это вспомнила? Что ж, теперь понятно, почему Айра кричала, что увидела призрака: похоже, она действительно ощутила, что это ты… Далее я скажу то, отчего тебе, наверное, станет больно, но… отчасти есть немалая вина Риана в том, что ты… погибла.

Почему-то это слово снова вызвало у меня настоящий шок.

Погибла?

Меня сразу же затопило ужасом, по телу пробежали мурашки.

— И как я погибла? — шепнула я, обхватывая себя руками, словно мне стало холодно.

— Это произошло в день нападения на нашу планету. Саалонцы преследовали зоннёнов и особенно королевскую семью. Я приготовил тебе место в убежище, но ты отказалась прятаться, потому что боялась за Риана. Ты долго пыталась связаться с ним, но он не отвечал: как раз в это время он отправлял в безопасное место Айру к её семье. Ты же сломя голову бросилась его искать, хотя я тебя не отпускал. В итоге ты попала фактически в эпицентр взрыва и… погибла. Я нашел тебя через несколько часов…

Арраэх побледнел и опустил лицо, я же ощутила, как у меня резко запекли глаза и прострелила острой болью лодыжка.

Стоп! Не потому ли… я всю жизнь ношу очки и мучаюсь с этой ногой?

— Скажи… — прошептала я, — что именно пострадало в моем теле больше всего?

Этот вопрос мог показаться странным, и Арраэх с му́кой во взгляде посмотрел на меня.

— Лицо и правая нога… — через силу ответил он, а я… а я почувствовала пробежавший по спине холодок душевного трепета.