Словно прочитав мои мысли, парень проговорил:

— Я сплю меньше, чем иширцы. Моему организму хватает четыре часа сна. Я даже удивился, что ты поднялась с рассветом…

Он говорил со мной так свободно и просто, словно мы сто лет были близкими друзьями.

Я невольно вспомнила «свои» ощущения из сна: а ведь там, в том мире, так, видимо, и было. Мы с принцем Рианом были близки. Он был мне… каким-то родным, что ли…

Впрочем, зачем я думаю об этом? Этот сон — не более чем выдумка моего разума!!!

Но в голове назойливо вертелось до сих пор ненавистное имя — Айра! Руки чесались по привычке схватить альбом и нарисовать. Нарисовать эту лахудру, а потом… порвать ее портрет на куски!!!!

Риан заметил мою задумчивость и немного напрягся. Он вдруг сунул руку в карман штанов и вынул оттуда… мой медальон.

— Вот, нашёл на полу… — принц отчего-то опустил взгляд. — Думаю… он тебе дорог.

Я кивнула, протягивая руку за зоннёнским украшением, а потом не выдержала неловкости и… выпалила на одном дыхании:

— Ты знал девушку по имени Айра?

Риан вздрогнул, а потом поднял на меня ошеломленный взгляд.

— Откуда…? Откуда ты знаешь про Айру???

Он смутился, побледнел, потом спохватился и уточнил:

— Тебе она приснилась?

Я кивнула, но боль в груди начала нарастать с каждым мгновением.

Значит, этот сон тоже был особенным. У Риана есть возлюбленная. Вот почему он меня отверг…

Закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.

Ты не должна сейчас это чувствовать, Алиса! Он не для тебя!!!!

Но в груди жгло огнем. Кажется, после этого сна я стала еще более сумасшедшей…

— Я пойду… — бросила я, вставая со стула. К кофе так и не притронулась. — Спасибо… за всё!

Не могла заставить себя смотреть принцу в глаза.

— Я… телепортирую тебя, — Риан сделал шаг ко мне, но я ускользнула из его рук.

— Не нужно, — голос мой звучал надрывно. — Я сама… Прощай!

Посмотрела на него. Напоследок.

Проклятье! Я жутко ревную и не хочу его терять!

Но как можно потерять то, чем ты никогда не обладал???

Кажется, чувства той девушки из сна так сильно завладели мной, словно изначально были моими. Кажется, я как будто стала ею и до сих пор не могу сбросить оковы сна.

Когда я выходила из квартиры, у меня жутко болела нога и почему-то горело лицо. Глаза слезились, хотя я и не плакала, а на руках появились странные бледно-розовые пятна.

Впрыгнув во флайкар, прилетевший по моему вызову, я сообщила свой адрес и, откинувшись на сидение, закрыла веки.

Если Айра существовала на самом деле, значит, и эта — подруга Риана — тоже реальное лицо.

Кто же она? И почему ей было так строго запрещено Риана любить?..

Четыре недели спустя…

Алиса

Коридоры зоннёнского флагмана поражали своей невероятной белизной и сиянием, создавая иллюзию пребывания на небесах.

Вся наша старая группа друзей-недругов двигалась вперед медленно, ведомая киборгом в ярких длинных одеждах, который встретил нас на выходе из звездолета и сообщил, что отведет нас в наши временные каюты.

Честно говоря, я даже не предполагала, что снова встречусь с командой Рокфэя и уж тем более, что попаду на зоннёнский флагман. Мне претила сама мысль снова увидеть Красотку или переброситься взглядом с Софи, которые навечно сделали меня своим врагом.

Да и с Рокфэем мне тоже было непросто находиться в одном месте, ведь мы с ним… расстались.

Это была моя инициатива.

Я попросила у него прощения, постаралась сгладить разрыв заверениями в том, что он отличный парень, и никакие его уговоры не заставили меня отступить от принятого решения.

Просто я… больше не хотела лгать. Ни ему, ни себе, ни кому бы то ни было. А еще я на всю жизнь научилась, что начинать отношения без любви — это совершенно провальное предприятие, от которого потом больнее станет в тысячу раз…

Все четыре недели я безудержно рисовала, пока все мои запасы бумаги и полотен не закончились окончательно.

Лира, посетившая меня через пару дней после моего расставания с парнем, получила от меня серьезный нагоняй из-за своего самоуправства. Я категорически запретила ей фотографировать мои картины без моего ведома и пообещала, что в противном случае она потеряет подругу навсегда.

Возможно, я была с ней слишком сурова. Возможно, из меня просто исторгалась боль, но… Лира раскаялась, пообещала больше так не поступать, а в последующие три недели забегала ко мне только, чтобы передать круассаны, поцеловать и рассказать о своем очередном свидании.

Разок она заикнулась о принце Риане, но я отмахнулась и сказала, что не хочу о нем слышать.

— А в чем дело? — осторожно переспросила подруга, начиная сгорать от любопытства. — Вы с ним виделись еще раз?

Я колебалась: говорить ей или нет?

Не выдержала и все-таки рассказала о том, как сбежала от Рокфэя и как встретила принца прямо посреди ночи. Как он телепортировал к себе, поцеловал и… предложил стать друзьями.

Лира подобрала челюсть со стола с немалым трудом, а после восторженно прошептала:

— Поцеловал? Сам? Сказал, что нравишься? Предложил у него ЗАНОЧЕВАТЬ????

Я недовольно поджала губы.

— Лира! Ты пропустила самое главное: он предложил быть ДРУЗЬЯМИ!!! Не более того…

Подруга фыркнула и расплылась в улыбке.

— Ты просто неискушенная, Алиса, — бросила она, пренебрежительно махнув рукой. — Мужскую психологию не понимаешь совершенно! Парень, который сам целует и даже признается в симпатии не может быть просто другом. Он, видимо, из таких, которых раскачивать надо! Надеюсь, ты согласилась на вашу так называемую дружбу?

Девушка пытливо распахнула глаза и придвинулась ближе в ожидании ответа.

— Нет, — я пожала плечами и опустила взгляд. — Мы больше не виделись, и я… не хочу…

— Ты дура, Алиса! — воскликнула Лира, всплеснув руками. — Ты даже не попыталась побороться за вас???

— Лира! — я не удержалась и зыркнула на подругу с раздражением. — Мне что теперь бегать за ним??? У меня еще есть гордость!..

— Гордость — удел неудачников! — парировала Лира и насупилась. — Я считаю, что ты должна брать быка за рога!!!

— Эх… хватит, — я отмахнулась и устало прикрыла глаза. — Я не хочу об этом думать…

Больше подруга не настаивала, а мне стало еще паршивее.

Может, она права? Может, я могла бы что-то предпринять?

Так и не найдя ответа, я начала всю свою энергию вкладывать в творчество. На холстах возникали фиолетово-вишневые пейзажи, купол над удивительной планетой и… прекрасный, немного задумчивый Риан.

Эх, я же поклялась самой себе, что больше не буду его рисовать! Но, наверное, просто не могу… без него. Пусть даже в таком виде…

А потом мне позвонил Рокфэй.

Нет, он не начал снова звать меня к себе. Просто попросил об одолжении.

Оказалось, что их команду все-таки позвали на зоннёнский флагман и потребовали сделать это в полном составе. Требовали не зоннёны, а Иширское правительство: так для межпланетного пиара выгоднее. Я ужаснулась перспективе встречаться с теми, кого я больше не хотела видеть, и моя затворническая натура как никогда восстала в полную силу.

Но Рокфэй очень просил, а я чувствовала себя виновной перед ним, поэтому… согласилась.

К тому же мне ведь действительно было безумно интересно попасть на корабль тех, о ком я мечтала почти всю свою жизнь…

А если я повстречаю принца Риана?

Сердце заколотилось сильнее.

Впрочем, мы ведь… друзья? Не должна ли я мило улыбнуться и кивнуть ему? Да, именно так я и поступлю!

Поэтому и полетела.

И вот теперь, идя сквозь белые коридоры, я чувствовала необъяснимый и очень глубокий трепет.

Кстати, Красотка и остальные девчонки до сего момента удостоили меня лишь парочкой презрительных взглядов и дальше полностью игнорировали. Рокфэй был отстранен, но вежлив, и я видела, что Красотка постоянно трется около него. Что ж, совет им да любовь! Так даже лучше…