- Тогда отдохни от них хотя бы одну ночь.

Я хотел сказать, что для баланса не существует ни дня, ни ночи, но Анна вновь потянулась ко мне за поцелуем. Песочные часы заискрили на кровати, явно собираясь доползти до меня, но я лишь послал в их сторону яркий мыслеобраз. Конечно, не существовало молотка, которым можно было бы раздробить это стекло, но, кажется, я достаточно ярко визуализировал свой гнев, чтобы артефакт перестал навязываться.

Сейчас для меня существовала только Анна – и попытки воскресить собственный здравый смысл. Имел ли я хоть какое-нибудь право прикасаться к ней…

- Я – не лучший вариант для того, чтобы в меня влюбляться, - предупредительно прошептал я. – Я опасен, Анна.

- Не опасен, - возразила она. – Я уже убедилась, что не опасен.

Мне бы открыть ей правду, показать, кто такой Хранитель Времени… А вместо этого я просто поддался, сгребая её в охапку.

Глава пятнадцатая

Проснувшись, я не спешила выбираться из кровати. Вместо этого лежала, опустив голову Рене на плечо, и бездумно выводила какие-то рисунки у него на груди. Он не спал, я в этом нисколечко не сомневалась; видела, как едва заметно подрагивали ресницы и как на свободу рвалась улыбка. В полудреме он казался гораздо расслабленнее и мягче, чем обычно, но оставался всё таким же привлекательным – даже слишком.

Я подцепила пальцем тонкую цепочку, приподнимая в воздух песочные часы, которые он носил в качестве кулона. В нашу первую ночь Рене оставил украшение на соседней кровати, но после этого с ним больше не расставался, словно часы должны были напоминать ему об обязательствах.

Легкий укол магии напомнил мне о том, что к этому артефакту лучше не прикасаться. Мне иногда казалось, что магия Хранителя Времени как будто ревнует Рене ко мне.

- Ты же знаешь, что она терпеть тебя не может, - сонно пробормотал мужчина, перехватывая мою руку. – И всё равно дразнишься, потому что она у меня под контролем.

Она – та самая особая магия Хранителей Времени, - ответила короткой вспышкой песочных часов и затихла. Рене повернулся на бок, сгреб меня в охапку и поцеловал; страстно – и вновь как будто в последний раз.

Я всё никак не могла избавиться от ощущения, что мы прощались. В каждом жесте, в каждом слове. И хотя последние несколько дней мы по большей части провели вдвоем, не считая рабочие часы, когда я убегала в швейный цех, а Рене отправлялся к себе в Канцелярию, или как там оно называлось, я всё равно никак не могла избавиться от ощущения, что это всё – лишь секундная влюбленность, которая вот-вот должна пройти.

Может быть, эту иллюзию, опасную и болезненную, создавало само время. Самовольно искажалось вокруг Рене, пытаясь оттолкнуть от него каждого смертного.

Или всё проще. Я просто осознавала умом, что никогда не смогу стать для Рене реальной второй половинкой. Он – бессмертный, я – обыкновенная девушка. Про таких, как мы, обычно говорят, что у нас попросту нет будущего. Больно, да, но иногда приходится признавать очевидное.

- Пусти, - прошептала я, пытаясь выбраться из кольца рук Рене. – Я сегодня спешу.

- Твой швейный цех не подождет?

- Мне сегодня на деловую встречу, - покачала головой я. – Надо быть собранной, уверенной в себе и красивой.

- Ты и так собранная, уверенная в себе и невероятно красивая, - Рене поцеловал меня в шею, будто специально дразня. Я уперлась ладонями в его плечи, но поймала себя на том, что скорее пытаюсь его обнять, чем оттолкнуть.

- Спасибо за комплименты, но это не поможет мне задержаться, - хихикнула я.

Однако, смех не мог его обмануть. Я почувствовала, как невольно напрягся мужчина, а потом спокойно спросил:

- Ты опять себя накрутила?

- Ты же и сам переживаешь по этому поводу, - отметила я. – Ты бессмертный. Я – обычная. Мне надо привыкнуть к тому, что это временно.

Рене сжал зубы.

- Я не хочу привыкать к тому, что это временно, - почти прорычал он. – Я придумаю способ, как избавиться от этой дряни у меня на шее.

- Я того не стою.

- Стоишь.

Он откатился от меня, перевернулся на спину и вперил взгляд в покрытый трещинами потолок общежития. Песочные часы засияли, цепочка вновь попыталась укоротиться, но Рене стремительно поймал её рукой, крепко сжимая, и натянул до предела. Я подумала, что ни одни человеческие руки на могут остановить магию металла, однако, она прекрасно послушалась Рене.

- Я сделаю всё, что нужно, чтобы восстановить баланс, и уничтожу эту проклятую корпорацию Истинных, чтобы их и близко не было, - твердо промолвил Рене. – Множество миров давно уже избавилось от таких… надзирателей. И живут они получше, чем мы.

- Ты уверен в том, что говоришь?

- Да, - цепочка ослабилась, и Рене улыбнулся. – Как видишь, даже сам баланс и время не желают со мной спорить. Понимают, о чем я говорю... И они согласны с этой позицией.

Я села на кровати, прижав одеяло к груди, и взглянула на мужчину. Он выглядел таким спокойным, таким умиротворенным… И в тот же момент, что-то было не так. Рене будто не мог избавиться от внутреннего напряжения.

- Если б я могла чем-нибудь помочь.

- Ты помогаешь, - улыбнулся Рене. – Ты мой источник силы. В прямом и в переносном смысле этой фразы… Не переживай, Анна. Всё будет хорошо, - он сел и поцеловал меня в плечо. – Я найду узел, в котором перепутаны основные нити баланса, расплету его, а дальше система перейдет к самоисправлению. И после того, как я это сделаю, балансу больше не нужен будет истинный.

- А как же люди, застрявшие в других мирах?

- Это можно делать, оставаясь смертным. Не я один хожу в другие миры, для этого необязательно быть истинным, - отметил он. – Обязательно отправляться с четкой мыслью, что ты скоро вернешься. И приведешь с собой того, кто улучшит ситуацию. В общем, не переживай. Справимся. Нет ничего невозможного. Ты сегодня будешь поздно?

- Да, - кивнула я. – А ты?

Он вздохнул.

- Сегодня собрание у Истинных, - скривился Рене. – И если верить тому, что наплел мне по связи Том, мне очень не понравится формат, в котором там планируют всё проводить…

Рене предупредительно взглянул на меня, словно напоминая, что он всё ещё ни о чем не хочет говорить, и я ответила ему тяжелым вздохом. Прекрасно знала, что пытаться вытащить из мужчины какую-то дополнительную информацию бесполезно; он элементарно проигнорирует меня и сделает вид, будто там и разговаривать-то не о чем.

Есть о чем, мы оба об этом знали, но почему-то поддерживали эти странные правила игры друг для друга, таким образом ещё сильнее связываясь узами общих секретов.

Но зато теперь моя магия отзывалась на мой зов гораздо послушнее. Достаточно было только вспомнить, как я сама реагировала на случайное касание Рене, чтобы дар вспыхивал с удвоенной силой, расцветал, будто фруктовые деревья по весне.

Поразительно, как быстро магия становилась чем-то само собой разумеющимся для меня.

Я быстро оделась в более-менее подходящую для деловой встречи одежду и помчалась по ступенькам вниз. Рене сегодня наверняка опять уйдет через портал; он делал всё возможное, чтобы не пересекаться с моими подчиненными, хотя те, разумеется, не сказали бы ему в глаза ни единого кривого слова – слишком сильно для этого они его боялись.

- Госпожа Анна! – окликнула меня Тамила, когда я спустилась уже на первый этаж и быстрым шагом преодолевала холл. – Может, позавтракаете?

Скатерть-самобранка хитро махнула бахромой, призывая меня к себе, но я только отрицательно мотнула головой.

- Нет, спасибо, - спокойно ответила я. – Я как-то не очень голодна.

Мне показалось, скатерть издала тяжелый вздох. Рене предупреждал, что ей не хватит даже всей энергии мира, если дать ей волю, но позволять ей хозяйничать я, конечно, не собиралась, да и ела крайне мало. Обычно за едой спускался Рене; его скатерть слушала, в первую очередь потому, что он, как Хранитель Времени, её пугал, а утянуть его магию предмет просто не мог. Случался какой-то там конфликт, природу которого я не до конца понимала.