Благодаря Системе Сареф может с уверенностью сказать, что ментальная магия имеет под собой вполне обычные физические законы, но просто так об этом не догадаешься.

— Хорошо, а что вы можете сказать о мистических типах магии? — Задан следующий вопрос. На некоторое время в аудитории повисает тишина, так как вряд ли кто-то встречался с таким видом магии.

— Некромантия. — Громко отвечает Сареф. Преподаватель смотрит в его сторону и кивает.

— Разумеется. Магия смерти и её проявления нарушают законы бытия, соответственно, причисляются к мистической магии.

— Жреческая магия? — Робко раздается с первых парт.

— Верно, только при самих жрецах этого не говорите. — Улыбается профессор. — На самом деле видов мистической магии гораздо больше, просто их пользователей очень мало, особенно, если говорить о Манарии. Другие расы могут владеть многими видами мистики, но свои секреты они оберегают тщательно. На этом урок закончен, не забудьте выполнить задание до следующей нашей встречи.

Группа выходит из аудитории, чтобы направиться в следующий корпус согласно расписанию. По пути часто встречают более старших по курсу студентов. Сареф уже знает, что в настоящий момент в академии обучается сто семьдесят один студент, а их поток стал самым большим за многие года. Обычно за раз поступают в среднем пять-семь студентов, а тут вдруг целых шестнадцать.

Учебный день пролетает незаметно, а под конец еще индивидуальное занятие с мэтром Вильгельмом. Он как обычно ждет Сарефа на вершине одной из черных башен. В кабинете мало что изменилось, но добавилась парта со стулом. Вероятно, это именно для Сарефа. Сам чародей сидит за столом и с ужасом смотрит на большой свиток перед собой.

— Добрый день, мэтр Вильгельм. Плохие новости? — Студент намекает на свиток.

— Если так можно назвать выпускную работу студента. — Невозмутимо отвечает маг и сбрасывает свиток со стола. — Итак, что ты мне принес?

— Перечень вопросов, ради которых поступил в академию. — Сареф передает листок. Некромант, скрывающийся под маской графа Вигойского (а может граф Вигойский и есть некромант?), пробегает глазами по написанному.

— Не понял, что с твоей рукой?

— Попала под проклятье демона во время нападения на филиал гильдии авантюристов в Масдарене. — Объясняет Сареф. — Наверное, вы многое знаете о демонах…

— Я тебя разочарую. О демонах мало кто знает что-то стоящее. Но я один из тех, кто ведает больше остальных. — Отвечает собеседник.

— Я рассчитывал найти что-то о проклятье в библиотеке академии. — Делится планами Сареф.

— Там нет такой информации. Демоны, как многочисленный народ, перестали существовать до появления людей. Я, как ценитель знаний, потратил много времени и ресурсов на изучение этой расы, но добился не слишком многого. — Начинает объяснение Вильгельм.

— Что же вам удалось узнать об этой расе? На занятии нам просто рассказали, что демоны появились в мире очень давно и очень опасны для людей.

— Да, считается, что демоны стали первой разумной расой мира. И вот, что не знает почти никто: демоны — не монстры или охотники за человечиной. Они гонимы во всем мире, но именно мир обязан им почти всем.

— То есть как? — Уточняет Сареф.

— Ты возможно удивишься, но демоны создали первое государство. Именно они придумали политику, законы и основу права. Диалекты их языка разошлись по миру и вскоре были взяты другими расами. Изобретение колеса, математики, злаковых культур, металлургии, медицины и философии — всё это заслуги демонов. Даже магию систематизировали именно они, т. е. выявили закономерности её работы и создали заклятья. — Начинает рассказ чародей, откинувшись на спинку кресла.

— Они были и остаются самыми умнейшими существами в мире. Самыми долгоживущими и самыми сильными в расчете на среднестатических представителей других рас. Современный мир построен именно их трудами и на их костях. Мы получили от них всё, кроме их истории и названия их народа. Да, не удивляйся, — поднимает палец Вильгельм, — «демонами» их назвали уже после катастрофы, которая прекратила существование их цивилизации.

— А что случилось во время катастрофы? — Повествование настолько увлекло Сарефа, что даже забыл на некоторое время о боли в руке.

— А вот этого никто не знает. Точно известно, что это не была война с другими народами, так как в то время воевать с демонами — то же, что и ссать против ветра. И это одна из величайших загадок истории: что могло уничтожить такую развитую цивилизацию, где демоны почти приблизились к бессмертию своих тел и душ? И почему под напором катастрофы выжили драконы, эльфы и духовные существа? — Собеседник разводит руками, будто приглашает Сарефа подумать над этим в свободное время.

— Может, стоит спросить у выживших демонов? — Предполагает Сареф.

— Да, разумеется. Вот только никто от них не смог добиться ответа. Они молча блуждают по миру, появляются в странных местах и при необычных обстоятельствах, и часто их путь отмечен многочисленными смертями. Именно поэтому остальные народы стараются уничтожить каждого демона на своих территориях. — Делится информацией волшебник. — Зачем демоны это делают? Неизвестно. Многие пытались выявить логические закономерности, но нихрена из этого не вышло.

— Но мы отвлеклись от темы. — Спохватывается мэтр Вильгельм. — И что делал всё это время с рукой?

Сареф собирается с мыслями. Расскажет, как есть, но при этом из истории нужно будет исключить все упоминания Системы.

Сареф лаконично рассказывает, что пытался исцелить руку с помощью своих целительных чар, а также то, что вынужден постоянно принимать обезболивающее.

— Понятно. — Кивает маг. — Постоянно принимать его не получится.

— Вы правы. — Отвечает Сареф. — Побочные эффекты уже слишком заметны. В последние дни чувствую снижение концентрации внимания, а также одолевает бессонница.

Мэтр Вильгельм встает из-за стола и подходит к Сарефу. Юноша спокойно стоит и наблюдает за действиями чародея. Последний внимательно смотрит на руку, а после делает резкий тычок пальцем в плечо. Сареф не успевает понять, что произошло, но боль из руки полностью пропала. Вот только вампир полностью перестал чувствовать руку и больше не может ею управлять.

— Что это было? — Спрашивает студент.

— Одно из базовых заклятий некромантии: «Умерщвление плоти». Есть разные разновидности этой магии. Сейчас я «убил» всю нервную систему в твоей руке. И да, не переживай, этот эффект временный. — Мэтр Вильгельм поднимает левую руку Сарефа и отпускает. Конечность тут же падает, юноша не может создать даже малейшего мышечного напряжения в парализованной руке.

— То есть в мой мозг просто перестали поступать сигналы о боли? — Уточняет студент.

— Да, как-то так. Как думаешь, сможешь ли прикинуться раненым на недельку-другую, чтобы произвести детоксикацию организма?

— Вряд ли. Для полноценных практических занятий мне нужны обе руки.

— И вправду. Ожидать, что ты сможешь творить магию только с помощью мыслей и слов, было бы глупо. — Мэтр Вильгельм достает из шкафа какой-то сверток.

— А есть ли способ умерщвления плоти без потери контроля над конечностями?

— Да, личефикация может полностью обратить тело в мертвое. Многие некроманты так делают. Это приносит ощутимые бонусы, но вместе с бонусами получают и новые неприятности. — Пожимает плечами волшебник. — К тому же процесс необратимый.

Сареф согласно кивает, этот вариант ему не подходит. Тем временем некромант уже развернул сверток на рабочем столе. На ветоши лежит старая кость неизвестного происхождения. Вильгельм щелкает пальцами, и «Умерщвление плоти» перестает действовать. Тут же боль в руке вспыхивает троекратно, что заставляет резко дернуться.

— Ах да, после отмены заклятья первую минуту ощущения будут усиленными. — Поздно предупреждает маг. — Кстати, этот метод часто применялся некромантами для пыток. Зрелище того, как на твоих глазах режут твое же тело, очень сильно деморализует. Но гораздо страшнее ожидание того момента, когда маг вернет телу чувствительность.