Сопровождавшие князя молодчики дернулись вперед, но когда почти одновременно из-за стола вышел весь гарем, остановились. Почему-то больше всего их испугала не вздыбившая шерсть трансформировавшаяся Мурра, не вскинувшая светящийся лук Белка и не Ариэль с объятыми пламенем ладонями, а скромно одетая Зинтариэль, небрежно поигрывающая тонким мечом.

— Не мешай мне, остроухая, забрать свою дочь, — сквозь зубы процедил Бутурлин, — а ты, князь, уйми ее! — это уже было адресовано мне.

Не дождавшись нашей реакции, он обратился к своим воинам.

— Чего стоите?

— Ваше Сиятельство, это чемпионка арены…

— Делайте то, за что вам заплачено! — коротко приказал Бутурлин, и его сопровождающие бросились в бой. Только боя не получилось. Я даже не успел достать свою Лиру, как Зина каким-то неуловимым приемом отправила в полет первого нападавшего и сломала руку второму. Намечающуюся драку остановил строгий женский голос.

— Вы что здесь творите?!

Между нами появилась Скуратова. Она была одета в весьма легкомысленное платье, но на суровом лице застыла решимость. Она не разменивалась на огненные ладони, как Ариэль, по всему ее телу то и дело пробегали огненные всполохи.

— Не вмешивайтесь, госпожа Скуратова, — проворчал мужчина.

— Вы перешли черту, князь Бутурлин, — холодно ответила декан, — это территория Московской Академии Чародейства и Волшебства, и вы нарушаете наши правила. Немедленно уходите, если не хотите, чтобы я помогла вам загреметь в тюрьму!

— Да что ты мелешь?! — казалось, злость отбила Бутурлину все его мозги. — Делайте свою работу! — повернулся он к своим наемникам.

— Э, нет, господин Бутурлин, — покачал один из них головой, судя по всему, командир, — мы так не договаривались. Проблемы с властями нам не нужны, и вас предупреждали. Наш контракт аннулирован. Согласно ему, аванс остается у нас. Пошли, парни… — он вопросительно посмотрел на Скуратову, и та кивнула. Князь остался один и немного растерял свою уверенность.

— Вы тоже свободны, князь, — сообщила ему Анастасия, — с этого дня доступ на территорию Академии для вас закрыт.

Тот хотел что-то сказать, но сдержался. Зато его взгляд, обращенный ко мне, горел чистой, незамутненной ненавистью.

— Пеняй на себя, Морозов. Ты сам вынуждаешь действовать меня жестко. Твоя наглость не останется без ответа. Мы еще увидимся. А ты, дочь, — теперь его взгляд буквально уперся в вздрогнувшую Ирину, — подумай хорошенько, ради чего ты хочешь променять наш род на этого… — он презрительно фыркнул и, развернувшись, ушел.

Наступившую паузу первой нарушила Скуратова.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Он собирался похитить Иру. А ты молодец! — выдвинулась вперед Уна. — Проходи, садись! Выпьем! Все расскажем.

Я только покачал головой, увидев, как рыжая гостья спокойно слушает фею. Пока я успокаивал Ирину, Уна рассказала все Скуратовой.

— Бутурлин явно зарвался. Его дочь — совершеннолетняя. А то, что сейчас произошло, можно трактовать как попытку похищения. У вас есть право подать в суд…

— Нет, спасибо, хватило мне одного заседания, — подвел я итог всей этой истории, — давайте уже забудем об этом. Новый год все же! Налейте гостье выпить!

Когда все немного успокоились, я объявил о подарках и в течении получаса раздавал маленькие коробочки. С сюрпризами Уна, конечно, угадала, девчонки радовались, как дети. Вдобавок к кулону себе фея выбрала замысловатого вида золотые сережки с маленькими драгоценными камешками. Даже невооруженным взглядом было понятно, что это весьма дорогая вещь. И славно! Для моей феи ничего не жалко! К тому же, она сама зарабатывает разве что не больше меня. Единственный мужчина в нашей компании получил от меня пистолет. А что? Стрелять из него он не сможет, а повесить себе на стену как сувенир — вполне. Судя по радостному лицу Алексея, с подарком я угодил. Да и может я смогу обойти ограничение на использование оружия древних. Слишком очевидной была его искусственность.

После раздачи подарков, как и хотел, устроил дискотеку. Мы переместились в гостиную, где сдвинули все столы и стулья к стенам, освободив пространство для импровизированного танцпола.

Не мудрствуя лукаво, поставил с помощью Лиры подборку заводных песен «евродэнса», стараясь отдавать преимущество просто танцевальным композициям без слов. Быстрые песни чередовались с медленными. И мы зажгли. Пришлось показывать девушкам, как надо танцевать под подобную музыку, но они схватывали на лету. Даже Скуратова присоединилась, и вскоре я вообще забыл, что с нами вместе отплясывает декан факультета Огненной магии. Лишь Зина не участвовала в веселье, хотя эльфийская принцесса и улыбалась, сидя в кресле и потягивая вино. А когда вечеринка закончилась и народ начал расходиться, мы с ней вышли из виллы.

— Я признательна тебе, Александр… Саша…

Ого! Меня назвали по имени. Да еще и Сашей. Это, по-моему, первый раз за все время ее пребывания.

— Мне нужно уйти, — продолжила она, внимательно глядя на меня,

— Грамота действует с первого января, — напомнил я

— Да, это так. Но прошу отпустить меня раньше. Так нужно! И я, честно, чувствую, что хотела бы остаться. Но сейчас я не готова. Моя клятва лесом нерушима, поэтому долг перед тобой сохраняется. Прости за прошлое, если бы я знала тебя тогда, никогда бы не согласилась… Мы еще обязательно встретимся, — она внезапно обняла меня и поцеловала… Как сладко! Мои руки начали действовать сами по себе, но эльфийка мягко высвободилась из моих объятий и, поклонившись, растаяла в темноте.

Я же растерянно смотрел во мрак минут десять, пока не появилась Уна и, сразу оценив ситуацию, отвела меня домой.

Тайная Канцелярия. Кабинет заместителя главы Тайной канцелярии Российской Империи Сергея Ивановича Булатова.

— Итак, Андрей, — посмотрел хозяин кабинета на сидевшего напротив него полковника Ржевского, — отчет я прочитал. Теперь мне нужно твое личное мнение касательно нашего «объекта».

— Интересный молодой человек, — серьезным тоном произнес тот, — пока мало информации, чтобы делать выводы, но история с Императрицей меня заинтересовала.

— Она правда выказала ему покровительство? — нахмурился Булатов.

— Думаю, да. И это странно. Раньше, ее Императорское Величество не особо привечала всяких мелкопоместных дворянчиков, что-то здесь нечисто. Он не первый и не сотый певец в ее жизни.

— Твои предложения?

— Действуем осторожно. Установим за ним слежку и я лично буду курировать вопрос.

— Надеюсь на тебя, Андрей. Князь Трубецкой лично заинтересовался этим дворянчиком, у нас должна быть самая полная информация.

— И она будет. Не сомневайтесь, Ваше Превосходительство.

— Работай, Андрей, работай. Доклады раз в неделю. Свободен!

Булатов откинулся на кресле и задумчиво забарабанил пальцами по столу. Скоро идти на ковер к начальству. Он посмотрел на лежавший перед ним на столе письменный отчет Ржевского. По крайней мере, теперь есть, что рассказать главе Тайной Канцелярии.

Иногда я очень явственно ощущал себя героем аниме. Гаремника, разумеется. И раз в каждом уважающем себя гаремнике имеется пляжный эпизод или, на худой конец, поход на горячие источники, я счел настоящим знаком предложение Светланы отправиться на местный курорт во время зимних каникул. Представляете, они существовали и в этом мире! Вяземские хотели поехать с нами, но так как в Москве находились их родители, к огромному разочарованию брата и сестры, им пришлось проводить время с ними.

Девочки предложению выбраться из-под стен Академии поддержали всеми конечностями. К тому же, такое экзотическое место! Даже Симонова с Белкой «забыли» книги. А уж Ира как обрадовалась возможности отложить пыльные талмуды в дальний угол и провести время вместе! Удивительно, но размолвка с отцом ни капли не мешала нашим совместным дням и ночам. Да и сама княгиня стала добрее ко мне и окружающим… Очевидно, она давно выбрала сторону в предстоящем конфликте. Приняв решение, Ира ни капли в нем не сомневалась, что меня только радовало.