К любому серьёзному разговору надо хорошенько подготовиться, это я еще на Земле усвоил крепко. Поэтому, пусть со стороны мое поведение будет выглядеть невежливым, может даже вызывающим, но ни сегодня, ни, скорее всего, завтра никакой беседы и торга с майором у нас не будет. Мне нужна информация и чем больше, тем лучше. Так что из-за стола я отправился на ее поиски. Первой жертвой я выбрал Крикса, ведь несколько, пусть и низкоранговых Баз он уже усвоил, причем именно общих, обзорных так сказать.

К сожалению, почти трехчасовой «допрос» джингарца мне практически ничего не дал. Единственное, что я для себя смог уяснить, что Содружество, образование сравнительно молодое, как, впрочем, и Империя Авалон, и им нет еще и тысячи лет. И то, и другое образовалось на развалинах некогда существовавшей огромной Империи, которая рухнула, тут я немного запутался, то ли в результате каких-то внутренних причин, то ли в результате войны с внешними врагами, а может на ее распад повлияло все до кучи, плюс еще сотни всяких разных причин. На мои осторожные вопросы об Ушедших, аграфах, джоре и других, известным мне по предыдущим приключениям, расах, Крикс ничего толком ответить так и не смог. Вроде было что-то, но что, кто и где, он не знает. В общем, хотя кое-что я и узнал, но только самый минимум, примерно на том же уровне, что рассказывают детям в земных детских садах о жизни, разве что без зайчиков и лисичек. Я отчетливо видел, нет не так, я знал, что Крикс хочет мне помочь, от всей души, но не может. Пришлось закругляться с разговорами и искать себе более информированную жертву. Наилучшим вариантом, конечно был-бы полковник, вот только никакой возможности переговорить с ним у меня не было, карантин, тудыт его в коромысло. Единственными доступными мне источниками информации остались девушки. Так что, они и составили мне компанию на следующие несколько часов. Тут «улов» оказался немного побольше, но меня поразила однобокость их знаний. О медицине и медтехнике они могли разговаривать часами, а как только речь заходила о государственном устройстве Империи, юриспруденции, праве, торговле, финансах, космических полетах, технике, всё, если не полный ступор, то только общие данные, мало чем отличающиеся от информации Крикса и жалобы на отсутствие Имперской Сети на планете. Но все же, кое-что мне выяснить удалось. По крайней мере, относительно медицины и медоборудования. Все чем сейчас пользуются медики Империи досталось им в наследство от рухнувшей тысячу лет назад Великой Империи, за тысячу лет ничего нового не появилось, наоборот, многие технологии оказались утеряны, а общий уровень техники, медицинской, откатился на два-три поколения назад. Более совершенное оборудование есть, а вот знаний для ее использования, нет. И насколько я понял, так дела обстоят не только медициной, но и со всем. вот тут-то мне Лея и выдала, оказывается после того, как я «полежал» в последний раз в медкапсуле, она заметно изменилась, расширился функционал, она стала более… производительной, что-ли и если судить по ее восторгам, то вплотную приблизилась по своим показателям к самым лучшим образцам рухнувшей Империи, но при этом не изменила своих требований к работающим с ней медикам. Именно поэтому прилетевший майор так и вцепился в нее. В общем, кое-что я узнал, но мало, очень мало. После того как девушки ушли, я погрузился в меланхолию. Как всегда, нехватка информации ставит крест на наших планах. Да и майор постоянно поторапливает. Его-то я как раз понять могу, ведь он уже должен был вернуться, а приходиться сидеть на «дикой» планете, в ожидании, когда очередной дикарь соизволит с ним пообщаться. Делать нечего, придется играть в слепую. Вот, опять меня кто-то вызывает по внутренней связи, над дверью помигивает красный огонек. Надо отвечать.

— Да?

— Алекс, ты освободился? Мы можем побеседовать по нашему вопросу? — помяни черта, и он тут как тут.

— Да, майор, освободился, можете приходить.

— Буду через пару минут. — и ведь даже не скрывает своей заинтересованности, понимает, что деваться мне некуда и никуда я не денусь.

В ожидании СБшника, заказал по линии доставки пару бутылок вина и кое-какую закусь, хоть торговаться будет веселей и не так горько.

Прошло почти полчаса, а майор так еще и не появился, странно это. Я уже добивал первую бутылку, когда, на конец. Раздался стук в дверь.

— Открыто, заходи!

— Прошу прощения за задержку, Алекс, срочный вызов на связь, никак нельзя было отложить.

— Да ладно, майор. Садись, присоединяйся, а то пьянствовать в одиночку, как-то на алкоголизм смахивает.

— А что обмываем-то?

— Не обмываем, а заливаем. Крушение несбывшихся надежд, заливаем.

— А, ну да. Рассказали мне уже о твоей проблеме. Где же ты эту гадость-то подцепил?

— да есть у меня подозрения… Года три назад я в болото провалился, а там эти мерзкие пиявки… вот, наверное, от одной из них и подцепил. — самозабвенно начал я врать.

— Зародыши, их тоже в том болоте нашел?

— Нет, трофей это. В ближайшем городишке, какой-то дворянчик решил, что он выше гор и круче яиц, полез к Кае. Ну я его и укоротил, маленько. Вот он, чтобы на встречу с предками раньше времени не отправиться и откупился.

— Имени того дворянчика не знаешь?

— Да я имен не спрашивал.

— Так он, что не один был?

— Да почитай с десяток там таких… «жаждущих», было. Тех, кто потом поделился, неправедно нажитым. Первых-то мы с Криксом просто на голову короче делали, да в нужник спускали. Зря, наверное…

— Наверное. Ну что, поговорим о наших делах? Тебе ведь уже озвучили предложение Империи?

— Ага. Сразу говорю… про меч можете забыть, родовая реликвия, ему лет больше чем вашей Империи.

— Это да, ты даже не представляешь на сколько… больше. Если такие вот зародыши нейросетей еще кое-где встречаются, то о твоем мече только сказки да легенды и сохранились, даже изображений и то нет.

— Ну, а я о чем… родовая реликвия, от отца к сыну, из поколения к поколению. Так что, не отдам.

— Алекс, ты же хочешь в нашу Империю? Ну и зачем тебе лишние неприятности, что с ним делать будешь? На стенку дома повесишь? У нас в Империи ношение оружия запрещено, ну, кое-что конечно можно, так на всякий случай, для самообороны, но твой клинок под эту категорию не подходит.

— А почему дома? Ты же, майор, мне кораблик подаришь, небольшой, но хороший, вот в нем и повешу, а на стену, или на пояс, это уже посмотрим.

— Какой кораблик?!

— Я же говорю, хороший. Чтобы не страшно было к демону в задницу на нем залезть, чтобы мог и куснуть, и сбежать, при необходимости.

— Да, Алекс, удивил так удивил. А где же ты команду-то возьмёшь, в одиночку управлять кораблём практически невозможно, даже для самого маленького нужно как минимум десять человек?

— А зачем так много?

— Ну вот смотри. Капитан, это раз, пилот, это два, инженер, техник, связист, оператор защитных систем, если летать в «диких» и малоизученных секторах, то еще и оружейник, карго, тоже нужен, само-собой медик, даже два, врач и медтехник, нужен погонщик дроидов, и боевых и грузчиков, хотя с последними может и карго справиться. Итого имеем экипаж из одиннадцати человек, но тогда им придется работать круглосуточно, без перерывов и выходных, а я ведь еще не упомянул про навигатора, кибернетика и еще добрый десяток специалистов! Так где ты возьмешь столько народа? Чем им всем будешь платить?

— Майор, ты меня за дурака-то не держи! Я может быть по вашим меркам и «дикий», но тоже кое-что соображаю и о ваших умных машинах знаю. Так что, всю эту толпу можно смело делить на два, а то и на три. В итоге остается четыре-пять человек. Которых тоже можно заменить одним, достаточно хорошо подготовленным. Мне тут все в один голос твердят, что с моими мозгами я учиться буду быстро и легко, так что, вполне осилю. Ну а компаньона, или двух я себе найду. Вон сколько народа под вашими стенами собралось. Деньги, конечно вопрос тяжелый, но ведь что-то у меня будет, на первое время вполне должно хватить, а потом посмотрим.