Поступающий ужас сжал болью сердце, но именно это позволило взять себя в руки и начать разумно думать. Сердце болело, а разум четко просчитывал варианты. Я знал своих родителей, мог предугадать их действия. Отец многому научил, так что понимал ход его мыслей.

Начал с того, что стал представлять, что родители прилетели сюда задолго до прорыва магмы на поверхность. А значит, должны были подойти к тем тонким ручейкам, что сочились сквозь трещины. Сказать наверное, где это могло быть, я не мог. Но стал рассматривать течение плазмы сейчас. Вскоре обнаружился источник, из которого с тягучими шлепками выплескивалась магма. Дальше расходились потоки, а я стал искать, где могли укрыться родители. То, что они именно здесь, не оставляло подспудное ощущение, что они рядом.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я искал их убежище. Мне потом говорили, что сутки, но я не уверен. Присесть, чтобы передохнуть было негде. Крылья устало хлопали за спиной, но уставшими глазами, воспаленными после пекла от магмы, стал замечать, что поток пошел на убыль. Это давало надежду, хотя о какой надежде могла идти речь, если вся мертвая долина булькала горячим варевом?

Через несколько часов поток спал еще и стали образовываться островки вокруг возвышающихся гранитных вершин, что устояли под таким напором. Надо сказать, что в тот раз выброс был минимальным. Обычно даже гранит смывало.

Когда появилась возможность обследовать эти островки, я все еще надеялся. Но с каждым разом, мои ожидания таяли. Мне оставалось осмотреть лишь два. Решив сначала посетить самый большой, я не ошибся.

Это с высоты гранит смотрелся островком, а вблизи могучие скалы образовывали незатейливый лабиринт и возвышались надо мной.

Голос у брата дрогнул, он сделал паузу, пока вновь набивал трубку. Я не торопила его, прекрасно зная продолжение истории, а маг старался не пропустить ни слова из сказанного.

— Земля под моими ногами была раскалена, но все же уже магма, — продолжил брат, раскурив новую трубку. В этот раз даже из вежливости он не предложил Элантру, — Осколки гранита, устоявшие под жаром земли, смыкались, как крыша над небольшим пространством. Защитную магию почувствовал сразу. Протянул руку, и меня слегка кольнуло в ладонь. Отец ставил, не от врагов, а от стихии. Это понял сразу же, потому решительно шагнул сквозь вспыхнувший купол.

Когда глаза привыкли к рассеянному свету сквозь пелену, образовавшуюся после защиты, я увидел их. Отец поставил защиту, изменяющую плотность воздуха, рассчитав, что жар магмы легко может проникнуть сквозь обычный щит. Давление в куполе зашкаливало, в висках стучало.

Родители сидели, обнявшись, будто в последнем порыве приникли друг к другу. На какое-то время я замер, не в силах сделать шаг. Я очень надеялся, что они окликнут меня, позовут. Красное зарево вокруг играло румянцем на их щеках, создавая видимость, что они живы.

Но мои родители были мертвы. Они всю свою силу вложили в защитный купол, не оставив ничего взамен. Когда я подошел к ним, понял причину. Между ними был спрятан новорожденный ребенок. Кроме того, что они поставили магическую защиту, они прикрывали девочку своими телами на тот случай, если магма все же прорвет купол.

Я не знаю, что тогда произошло, почему родители остались там. Предполагаю, что роды начались перед тем, как магма вырвалась на свободу. Взлетать в процессе они не стали, надеясь, что успеют…

Но результат был перед моими глазами — мои родители погибли от магического истощения и жара магмы, а на моих руках была живая девочка.

Потом все закружилось, похороны, клан, выражающий свои соболезнования. Девочке нашел кормилицу, думая, что таким образом выкинул ее из своей жизни. Но она, маленькая заразка, здорово заболела. Для демонов это было необычно. Меня вызвали к ней в комнату, и я увидел, как ребенок, совсем беззащитный перед этим миром, начал отходить. Вот тут я не выдержал. Да, мне казалось, что девчонка повинна в смерти моих родителей, но это не причина позволять ей умирать. Тем более, как оказалась, она единственная моя кровинка. Можете смеяться надо мной, но тогда подумал именно об этом. Ведь не зря родители пожертвовали своими жизнями, спасая новорожденную от смерти, прикрывая собой. Вот и я тогда воззвал к своей магии и постарался вернуть Вольку к жизни.

Много, что случилось тогда в нашей жизни, но она навсегда осталась моим ребенком, которого мне подарили родители.

Я благодарно потерлась о плечо старшего брата, который заменил отца и мать, и стал самым близким существом на всем белом и черном свете. Шасе давно было пора было найти себе жену, но он уперся, что сначала меня замуж выдаст и только потом подумает о своей жизни.

Брат заменил мне и маму и отца, взвалив на себя обязанности по воспитанию. Он знал все, что со мной происходит, стал первым другом, с которым я делилась своими секретами, предпочитая его своим сверстницам. Даже представить не могу, через что ему пришлось пройти, воспитывая меня. Ведь я была очень беспокойным ребенком. Пусть магия во многих вопросах оберегала, но влюбившись в первый раз, я совершенно потеряла голову.

Именно тогда брат проявил все свои дипломатические способности, потому что мой избранник был из клана серых демонов. А браки между кланами всегда были нежелательны, но ведь сердцу не прикажешь. Шася, убедившись, что это не простое увлечение, а серьезные чувства, приложил столько усилий, чтобы договориться об этом браке!

Ратхамат был прекрасен, несмотря на то, что был из другого клана. Его серые глаза сверкали магией при одном только взгляде на меня. Мы оба знали, что наша любовь под запретом, но это не могло нас остановить.

Хапришир — город демонов, здесь жили все кланы, в отличие от основных владений. Мы встретились с ним случайно, но Ратхамат запал в душу, заставив грезить им.

Сам демон был племянником главы кланы. Не так чтобы высок по рождению, я ему тоже не уступала, но мы были из разных кланов, а это было решающее. Когда брат узнал о моей любви, оторвав меня от подушки, Шася назвал меня «мелкой заразкой, мешающей всем и вся». В его тоне не было осуждения, а привычная уже констатация факта, что я ломаю все стереотипы на своем жизненном пути.

Шася не стал осуждать за выбор, рассудив, что все могло быть хуже, выбери я человека. А потому начал договариваться о нашем браке, за что была ему благодарна до сих пор.

— Но эта мелкая вечно мне устраивает сюрпризы. Из последних — ты и предсказание, — пыхнул трубкой, завершая свой рассказ Шася.

— Я от Вольхаран из клана красных демонов не откажусь, — твердо произнес Элантар.

— Я уж понял, — весело прищурил глаза демон.

Расчувствовавшаяся после рассказа брата, даже не сразу поняла, о чем они говорят. Впрочем, это все было неважно в преддверии войны между кланами демонов.

«Дома, я дома» — мурлыкала себе под нос, пока мужчины общались между собой в кабинете. Наши посиделки затянулись надолго. Я, свернувшись калачиком на коленях брата, помахивала кисточкой хвоста и не очень вслушивалась в беседу. Меня больше интересовал сам факт того, что, наконец-то, вернулась домой после стольких лет скитаний в человеческом мире, который уже научилась любить и считать своим.

Если раньше люди и все, что их окружает, особо не волновало, и мое нахождение среди людей считала временным, то сейчас человеческий мир стал таким же родным домом, как и подземный мир демонов. Учебка, ведьмочки, Захрая, Талия и даже Архан Вирас стали очень близкими мне. Уже не представляла жизни без них. Но дом, мой родной дом, брат, запах табака и Герташ за стенами нашего дострума (замок семьи демонов) вносили покой и немножечко трепещущего волнения.

Герташ, каким он стал? Многое ли в нем изменилось за это время? Дострумы вечны, потому что сделаны из самого прочного материала — монолита застывшей магмы. Когда-то, очень давно, демоны с помощью магии во время прорыва магмы на поверхность, строили свои дострумы. Задумывались они как крепости, а потому искали самые прочные материалы. Даже в самой магме есть различия, потому строения даже по цвету различались. Наш дострум был насыщен углеродными связками, потому в детстве часто выковыривала закристаллизованный кварц и алмазы из стен. Брат хихикал надо мной, говоря, что скорее я разрушу стены, чем все армии демонов. А мне было интересно перебирать играющие всеми цветами, переливающиеся камушки.