Я почувствовала как кровь отливает от моего лица. Я предполагала, что благословение Тьмы — это общеизвестная вещь, но Корнелиус, Леонора, Джудит и все остальные дружно замотали головами. Рыцари-ученики, которые отправились в бой были в большой опасности. Они будут атаковать фей-зверя, чтобы сдержать его, совершенно не подозревая о том, что это только увеличивает его силу.

— П-Прошу прощения, леди Розмайн. Все это произошло только из-за того, что я хотел получить волшебный камень… — Родерик с трудом выдавил эти слова. Я стиснула зубы. Он явно сдерживал слезы разочарования, убежденный в том, что все это вызвано тем, что он хотел найти камень, чтобы принести мне присягу. Но он не сделал ничего плохого.

— Я пойду, — твердо сказала я.

— Леди Розмайн?!

— Сестра?!

В тот момент, когда я встала, раздался хор голосов.

— Это слишком опасно, леди Розмайн! Вы должны оставить это дело рыцарям-ученикам! — воскликнул Родерик. Но какой бы высокой не была опасность, я не могла оставить это дело на рыцарей-учеников, которые даже не знали молитвы Богу Тьмы.

— Я верховный епископ, — сказала я. — Все окажутся в опасности, если я не научу их молитве для получения благословения бога Тьмы. Служители, оповестите профессоров. Я оставлю гостиную на тебя, Шарлотта!

Я развернулась, напитывая маной свои магические инструменты усиления, и направилась к заднему выходу из общежития.

— Леди Розмайн, пожалуйста, позвольте мне сопровождать вас, — попросил Хартмут, шагая рядом со мной. — Я тренировался вместе с рыцарями-учениками, чтобы иметь возможность защитить вас при необходимости. Возможно я смогу выиграть немного времени, пока те, кто сейчас в бою, помолятся.

Я посмотрела на него, и он ободряюще мне кивнул. Филина, которая так же бежала рядом, сказала тоже самое, но я перебила ее прежде, чем она успела закончить.

— Ты останешься здесь, Филина. У тебя не так много маны, поэтому даже если ты сможешь произнести молитву, ты не сможешь помочь.

Следующим голос подал Корнелиус, и он казался крайне озабоченным.

— Леди Розмайн, пожалуйста. Научите нас молитве и оставайтесь в общежитии.

— Молитва не достаточно короткая, чтобы ее можно было быстро запомнить, и у меня не хватит времени, чтобы научить вас. Если ты продолжишь жаловаться, то я просто прикажу тебе оставаться здесь!

— Но это же просто лишит смысла мою должность вашего вассала.

— Тогда молчи и иди за нами, — я взглянула на рыцарей-учеников, которые шли следом за мной. — Все тут могут призвать своих верховых зверей и одновременно с этим преобразовать свои штаппе?

— Да.

— Тогда сделайте это.

Увидев как все вынимают свои штаппе и превращают их в оружие, я так же превратила свое штаппе в водяной пистолет, а затем приказала всем повторять молитву следом за мной.

— О могущественный и верховных Бог Тьмы, правящий бесконечными небесами. О, могущественный Отец, сотворивший мир и все сущее. Пожалуйста, услышь мою молитву и одолжи свою божественную силу. Благослови мое оружие силой украсть ману у источника зла. Всю ту ману, что по праву принадлежит тебе. Даруй мне свою божественную защиту, чтобы очистить мир от противоестественных существ…

Мы дошли к задней двери, и Родерик, идущий следом за Филиной, потянулся чтобы открыть ее. Я осмотрелась и продолжила читать молитву. Оказавшись снаружи я достала свой волшебный камень и призвала своего верхового зверя. Все остальные сделали тоже самое и запрыгнули в седло.

— Даруй эфемерный мир всем существам земли.

Когда я закончила свою молитву, наше оружие на мгновение вспыхнуло, а затем было поглощено облаком тьмы. Я забралась в Лесси и обернулась. Филина казалась обеспокоенной, а Родерик кусал губы, пытаясь сдержать слезы, которые собирались у него в глазах.

— Родерик! Забирайся! — закричала я. — Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял фей-камень, после того что сегодня произошло. Я решила принять твою клятву!

— Но…

Он медлил с ответом, поэтому Филина схватила его за руку затащила его в мой пандобус. Она заставила его сесть внутрь, а затем улыбнулась.

— Леди Розмайн никогда не проиграет, ведь у нее есть благословение Тьмы. Разве ты не говорил, что получишь фей-камень и будешь служить ей? Так иди и возьми свой фей-камень, Родерик.

Я была довольна работой Филины по убеждению Родерика. Как только она выйдет, мы может вылетать. Я отвернулась, чтобы пристегнуть ремень безопасности, и пока я была отвлечена, я услышала умоляющий голос Родерик.

— Филина…

— Гм, Родерик, — отозвалась она. — Если ты не отпустишь меня, я не смогу выбраться.

Я взглянула в зеркало заднего вида и заметила, что Родерик все еще сжимает руку Филины. Она смотрела то на него, ведь он все еще не давал ей уйти, то на меня, ведь я приказала ей оставаться в общежитии. Казалось, что в компании Филины Родерик чувствовал себя комфортнее, да и девочка не помешает нам, если поедет с нами.

— Филина, — сказал я. — Не могла бы ты показать Родерику, как пользоваться ремнем безопасности?

— Хм? Тогда я тоже могу пойти? — распахнув глаза переспросила Филина. Я быстро кивнула. Мне не хотелось, чтобы Родерик сидел на заднем сидении один и нервничал. Лучше пусть с ним будет кто нибудь.

— Официально Родерик еще не является моим помощником. Ты не рыцарь, Филина, но ты должна следить за ним. Ни при каких условиях не позволяй ему покинуть моего верхового зверя.

— Да, — отозвалась Филина. В зеркало заднего вида я могла видеть ее довольную улыбку. После я начала вливать ману в Лесси. Это будет опасное вождение лишь одной рукой, ведь в другой руке я держала свой водяной пистолет.

— Э-э-э, леди Розмайн. Я…

— Мы отправляемся, Родерик!

Я перебила Родерика, который, который вероятно хотел сказать, что ему нужно остаться. Вместо этого я поднялась в небо, чтобы нагнать Корнелиуса.

Я поспешила к светящейся колонне места сбора. Это было не так уж и далеко от общежития, и на фоне белого снега столп желтого света был легко различим. Я могла видеть черную тропу, ведущую к защитному барьеру. Следуя за ней можно было легко отследить маршрут движения терниса, но рыцарей нигде не было видно. Должно быть они тоже были на территории места сбора.

— Вперед! — крикнул Корнелиус, ныряя в столп света. Я сделала тоже самое на своей Лесси, следуя за развивающимся темно-желтым плащом.

Нам потребовалось мгновение, чтобы пересечь границы. Секунда, и мир вокруг нас изменился: снежные просторы сменились бесснежным лесом. Однако место сбора теперь было не таким, каким я его помнила. Около четверти ранее цветущей растительности, богатых деревьев и ярко-зеленой травы были испорчены тернисами. Даже сама земля под нами обратилась в болото из черной грязи.

— Это ужасно…

— Где все?! Рыцари! Откликнитесь! — крикнул Корнелиус, и паника в его голосе вернула меня к чувствам. Мертвого терниса здесь не было, как и рыцарей-учеников, которые должны охотиться на него.

— Должно быть они выманили его в другое место, — сохраняя спокойствие сказала Леонора. — Давайте полетим и проверим.

Корнелиус кивнул и снова взмыл вверх, покидая место сбора. Я сделала тоже самое, все еще огорченная тем, в каком виде это место сейчас. Наверняка мне потребуется провести исцеление Флютрейн позже. Если оставить все в таком виде, в каком оно сейчас, то наши ученики не смогут собирать ингридиенты, когда им это потребуется.

Как только мы покинули место сбора, я почувствовала сильные толчки исходящие из другой части леса. Это был так оглушительно, что я тихо вскрикнула, а после вжалась в кресло пандобуса. Я чувствовала, как воздух дрожит вокруг меня.

— Где? — спросил Корнелиус. Мы поднялись высоко в небо и в конце концов заметили тропу, которая вела вглубь леса. Именно там только что упало несколько деревьев вызвав такой шум. Мы заметили как над деревьями мелькали темно-желтые плащи, то пропадая из вида, то вновь появляясь.