В итоге все свелось к поединку Морико и главы киллеров. Леди Мотонари была объективно сильнее, даже то, что до того она выложилась в схватке с Мугамбе, не сильно сказалось. Ранг ханси и подготовка латников били таланты Родригеса в открытой схватке, тем более последней помогали ученицы. Мы победили!

После короткой, но отчаянной схватки рванули внутрь дома Кодама. Там все уже было кончено: защитники, равно как и нападавшие пали, Таро и Амэя к тому времени также были мертвы. Видимо наследники пытались при помощи артефакта вызвать оставшихся боевиков Клана Теней, но все произошло слишком быстро.

Я затрофеил самую большую ценность Кодама, и мы эвакуировались. Вокруг периметра уже собирались боевые отряды соседей, но увидев латников, сопровождавших Морико, быстро теряли боевой задор. Вскоре тут будут дознаватели корпуса, так что поспешил в поместье. Надо разобраться с добычей и проверить смогу ли взять под контроль Клан Теней. Не забыли мы и материал для «ключей», чем-то он напоминал тот булыжник из сокровищницы Ясуда.

В этот раз Иерарх удостоился личной аудиенции Императора. Повелитель получил полный отчет о произошедшем в тот день и хотел лично понять, насколько состоятельна версия его людей. Слишком невероятной выглядела гипотеза, но если есть шанс что она хотя бы приближена к истине, то это станет важнейшей государственной тайной. Поэтому только один на один, в таком деле нельзя доверять даже членам Малого Совета.

— Я внимательно ознакомился с вашими выводами, но хочу составить более подробное мнение, — начал разговор Император. Иерарх с пониманием отнесся к такому пожеланию правителя, личный контакт по опыту часто дает более яркую картинку, ну и Дар не стоило сбрасывать со счетов, кто знает, может он лучше срабатывает при такой вот беседе?

— Ваше Величество, у меня есть веские основания предполагать, что Гэндзи Танака обладает даром предвидения, — начал, немного волнуясь Иерарх, — Анализ произошедшего довольно четко на это указывает. Повелитель Зверей поднял тревогу задолго до того, как неизвестный совершил нападение на Крепость Кимура. При этом обнаружить нападавшего не смогли ни системы видеонаблюдения, ни латники, несущие бремя охраны периметра. Киллер предположительно применил артефакт невидимости и спокойно преодолел все рубежи обороны.

— Так он что и во дворец так сможет пройти? — удивился Император.

— Ваше Величество, в старых родовых гнездах довольно много встроенных защитных систем древних, известно по крайней мере два случая, когда императорский дворец предупредил охрану о проникновении чужаков с подобным артефактом, — развеял опасение сюзерена Иерарх.

— Хорошо, что так, но все-таки это значит, что вне замка мы уязвимы, — сделал вывод правитель.

— Да ваше величество, избавиться от такой угрозы можно только наличием подавляющего превосходства в магии, — ответил Иерарх.

— Площадные техники? — спросил правитель и увидев утвердительный кивок сановника, продолжил, — Что еще указывало на предположительный дар Гэндзи Танака?

— Рисунок схватки. Мы восстановили по секундам дальнейшие приказы объекта. Он спрятал своих девушек в бункере, выбрал площадку для сражения, запретил латникам вмешиваться в бой, так как посчитал что это приведет к бесполезным потерям, — начал перечислять Иерарх, — Наши аналитики после оценки личной силы нападавшего подтвердили абсолютную эффективность приказов Повелителя Зверей.

— Хмм… что-то еще, может быть боевое предвидение? — задумался Император.

— Скорее нет, чем, да. Но на фоне Дара, теряется новая способность Гэндзи, он очень хорошо овладел «порталом». Сражение вытягивал скорее за счет этой способности и неизвестных нам свойств артефакта независимого рода Ясуда, — немного помедлив ответил иерарх, создалось ощущение что к этому мнению он пришел только что.

— Понятно, но они в конце концов ведь упустили противника, — Император пытался найти слабые стороны в версии Иерарха, сейчас нельзя было допустить ошибку. Выбор неверного наследника мог привести к войне, ведь на троне в любом случае воцарится истинный «Пророк».

— Да, но Гэндзи предположительно знал его путь и указывал остальным куда бежать, — неуверенно возразил Иерарх, и тут же озвучил причину своих сомнений, — Хотя он мог связать инцидент с автобусом и предположить, что киллер вернется в точку старта.

— Значит у нас пока нет полной уверенности. Качнете чашу весов? — спросил Император.

— Он точно указал, где взять Яо Бэйфэнь. Правда сослалися на сгоревшие в автобусе улики, но я, откровенно говоря, не верю в такую бредовую версию, — привел очередной убойный аргумент Иерарх, — Этот клан убийц не могли прищучить в Поднебесной, где они дислоцируются постоянно, место их дислокации в столице было очень трудно вычислить.

— А если все-таки это данные из автобуса? — постучал по столу Император, — Иногда жизнь преподносит самые неожиданные сюрпризы.

— Он повел своих телохранителей к Дому Кодама, мы проверили ни Амэя, ни Таро не связывались с кем-либо из Старшей школы Гакко, да они вообще никому не звонили кроме отца, — ответил Иерарх.

— Ну и это можно было узнать из улик, — упорствовал Император, ему чем-то не нравилась версия с молодым Танака, — Очень, очень сложный вопрос…

Вечером посидели в гостиной, Томоко, Акира, Морико и я. Выпили немного вина, постарался успокоить девчонок. Но меня самого напряжение не покидало. То, что Чиенга Мугамбе удалось уйти не давало расслабиться. Киллер, очевидно, не успокоится, у него есть задание, уязвленная профессиональная гордость и самое главное возможность меня достать. Надо как можно быстрее решить с ним вопрос, но неуловимый убийца не появлялся ни в одном ранее обозначенной Рису убежище.

Тем не менее бельчонок продолжал курсировать от точки к точке в поисках малейшего следа. Однако параноик явно что-то заподозрил по повду моих способностей и залег глубоко на дно. Помимо меня его искали и власти, понятно, что там ничего не выгорит, но это создавало определенное напряжение и возможно «Ночной охотник» где-нибудь совершит ошибку. В сложившейся ситуации ничего не оставалось, только ждать.

После приятного вечера, который завершился бурным сексом на одной большой кровати, когда обессиленные от любви девочки уснули, я тихонько поднялся и занялся артефактом рода Кодама. Долго изучать не пришлось, очень простая и вместе с тем эффективная печать. Уже знакомая мне накачка магии, но относительно несложная и не такая навороченная как в артефактах, правда приток энергии небольшой, и помимо прочего есть отдельный конструкт, обеспечивающий связь.

Контур вырезан определенно пси-энергией, но работает на магии. Кажется это сочетание для местных девайсов прямо классика. На Скайде такой вариант не сработал бы, пси-энергия «тяжелая» и просто внешнюю использовать нельзя, да и магии кажется нет. Хотя я тогда просто в этом не соображал, галактика большая может в одном из миров и есть что-то похожее. Так, связь более-менее расшифровал, энергонакачку тоже освоил. Камешек идентифицировал, это точно та самая порода, что я варварски отколол от стены в сокровищнице Томоко.

Как это использовать? В масштабах резерва того же отца энергии от накачки фиг да немножко, с другой стороны, там загогулина очень простая. Если подумать над уменьшением узора, то можно посадить на астральное тело пару тысяч качалок и вот я могучий маг! Но помня печальный опыт пси-мастеров прошлого мира, на смелые эксперименты сразу не решусь. «Морозилка», «банан» и «разрыв» хоть и условно полезны, но есть суть ошибок предшественников-исследователей. И если и был положительный опыт таких научных трудов, то история о них умалчивает.

У более продвинутых людей за сотни лет случались лишь неудачи, стоит ли мне изображать из себя первооткрывателя? Так что с ходу рисовать на астральном теле такие загогулины обоснованно опасаюсь. А вот бусинки себе собрать или четки какие в виде браслетов, например, можно. Опять же девчонок одарю, подниму им ранги. Касательно связи тоже можно повторить, но там рисунок сложнее, да и эта штука как я понял может копировать узоры без моего вмешательства.