— Да.

— Были ли внутри Разлома следы агрессивного обращения с телами людей? Ампутация, замена конечностей, — продолжая вопрос, Некто пристально смотрел на меня, словно бы рассчитывая не упустить, захочу я солгать по подобному вопросу или нет. Раз речь не шла о найденной в плену девчушке, я молча кивнул — есть вариант, что Санта расскажет что-то подходящее сам. Даже если считать, что мы с незнакомкой квиты, пусть даже я изначально и не рвался ее спасать, стоит для начала выяснить, с чем имеем дело, а то еще и меня на опыты отправят из-за близости с такой невиданной аномалией…

— Ясно. Что ж, тебе, как командиру Искателей, и Татьяне Геннадьевне, как одной из лучших студенток своего факультета, лучше сразу узнать информацию по этому вопросу, наверняка может пригодиться в следующий раз. Конечно, ты можешь нас корить за то, что сразу не предоставили подробную информацию, но ты первый из наших Искателей, кто столкнулся с подобным, а доверять собранным в других корпорациях данным стоит далеко не всегда… — виноватым тоном сообщил Некто. — Но молчок, поняли? Если хотите и дальше продолжать наше плодотворное сотрудничество, — добавил Санта, приложив палец к губами, после чего вывел на экран большой слайд с разнообразными фотографиями, показывающими разнообразные производственные цеха, правда, какие именно, сказать было сложно. — Это в том числе и связано с тем происшествием в музее…

— Так это был ты?! — изумленно воскликнула Танька, смотря на меня так, будто впервые увидела. — Саша, черт, почему ты такой молчун?!

— А, все хороши, — отмахнулся я и в этот раз внимательно посмотрел на Санту. — Так что же?

— Мы до сих пор не знаем, почему фантомы пришли в этот мир, лишь тыкаемся, как слепые котята, пытаясь не выйти слишком далеко за рамки негласных правил, что установили эти существа, — начал бородач, поглаживая свою растительность. — Контаты, технодевы… Всё это — попытки обмануть навязанные ограничения, и они работают. Но что, если ограничения связывают руки не только нам, но и этим тварям? — философски изрек Некто, подняв указательный палец вверх. Видя, что мы внимательно слушаем, мужчина улыбнулся и чуть приблизил фотографии. — За последний год произошло больше полусотни случаев похищения оборудования на различных предприятиях, причем есть сведения и о разграблении давно не использующихся складов с потенциально детранквилизующим и, честно говоря, бесполезным на данный момент медицинским оборудованием.

— И это не просто воришки, верно? — уточнил я, начиная догадываться, к чему ведет Некто.

— Верно, Саня. Все это произошло не то что в разных городах, даже во многих случаях — в разных странах. В разное время, разное оборудование… Совпадением было лишь то, что во всех случаях перед этим был зафиксирован скачок детранк-статуса кого-то из посетителей.

— То есть, сканеры на входе ничего не показали? — спросила заинтересовавшаяся сестрица, и бородач кивнул.

— Да. Обычно на всех подобных, потенциально опасных в случае активации фантомов, заводах и фабриках усиленный контроль. Датчиками нашпигован каждый квадратный метр, чтобы потом не было проблем ни с семьей погибшего, ни с восстановлением дорогостоящего оборудования… Но суть в том, что похищениями занимались детранки, владеющие контатами, которые не погибали сразу же после обновления своего статуса. Причем их фантом настолько повышал их ранг, что никто из штата простых охранников не был в состоянии за ними угнаться и хоть что-то противопоставить.

— Зато с братцем шутки плохи! — уловив мысль, с гордостью заявила Таня. — Ты ведь раскатал ублюдка?

Прежде, чем я успел что-либо сказать, Санта продолжил:

— Полагаем, что в том случае причиной было то, что никто не ожидал нахождения молодого человека с рангом, как у Саши, среди школьников; целью скорее всего должна была выступить экспозиция с новейшими изделиями в области бионических протезов Семей Габович и Хасегава. Посеяв панику, детранк смог бы относительно легко скрыться вместе с добычей даже в черте города из-за использования высокоранговых транспортных техник.

— Ясно. Так зачем им это?

— Вот здесь и начинается неизвестная часть. Есть предположение, что фантомы пытаются таким образом обрести тела, обманывая условия нашего сосуществования со своей стороны. Скажем так: пока мы пытаемся привнести искусственность в облик человека, чтобы сделать его более похожим на одержимую духом вещь, духи вещей пытаются сделать предметы более человечными, чтобы походить на людей, — загадочно произнес Санта.

— Тогда они смогут взаимодействовать с нами и без предметов, — мрачно заключила Таня.

— Верно. Думаю, не стоит объяснять, что число боеспособных людей, а уж тем более технодев ни в какую нельзя сравнивать с потенциально возможным числом очеловеченных фантомов, что могут однажды прийти к нам из Разломов.

— И как можно подобное держать в секрете? Это же уже не курсовая работа по какому-нибудь фантомоведению! — воскликнула сестрица, и я был с ней в этом согласен.

— Ох-хо-хо, ребят, тише. Вот представьте на минуточку, если все СМИ об этом заголосят. Что тогда? Постоянное волнение и потенциальный рост детранк-статуса. А что, если именно это и спровоцирует фантомов? Поможет им воспользоваться паникой и под шумок напасть? Пока люди спокойно живут повседневной жизнью, вдалеке от смертей, оружия и всех этих нелицеприятных духов, всем же лучше.

Переглянувшись с сестрой, я нехотя кивнул. Раз находятся те, кого киношки способны вывести из себя, про подобное и говорить нечего. Тем временем Санта продолжил:

— Но это и не значит, что мы сидим на заднице ровно: негласно повышен контроль за всеми нестабильными владельцами контат, но, конечно, речь идет о всем мире, так что уповать на подобное не стоит… Поэтому-то мы заодно стараемся вытащить из Разломов как можно больше техники и ресурсов, так что сейчас, можно сказать, золотая пора для Искателей, — с улыбкой добавил Некто. — И вообще, что-то вы совсем раскисли. То, о чем я вам рассказал, происходит не месяц, и не два, сами должны понимать, сколько времени прошло с ДД, а с тех пор жизнь во многом стала только лучше, так что и с этим разберемся! — даже такая вдохновенная и ободряющая речь на нас не слишком повлияла, поэтому Санта раздраженно вздохнул и устроился в кресле поудобней.

— Хотелось бы верить, — сложив руки под грудью, Таня всем своим видом выражала недовольство. — До сих пор число ребят по отношению к девчонкам не восстановилось, а вы тут толкуете о том, что может погубить еще больше мужчин.

— Ладненько, лучше перейду к приятным новостям, — поспешно объявил бородач, и вместе с этими словами выудил из-под стола небольшой стеклянный контейнер с одним из камушков, которые я добыл в Разломе: тот, который ничем особым не выделялся, а Маша назвала его «Катализом». — Так-с, запоминаем — это гамма-фантазит. Используется в производстве ядер технодев, так что вещица, как ты, Саня, должен понимать, ценная. Молодцом. Осколки — бета-фантазит, используется в создании контат, его достаточно много у школ Рэйки, так что сокровищем я бы не назвал, но, учитывая размер, верно сделал, что прихватил, — сказал Санта, указывая на крошечные кусочки, что я достал из раны, после чего открыл голографическое изображение, показывающее большой и тяжелый камень, выдернутый из тела твари. — Вот это — интересно. По структуре он весьма схож с гамма-фантазитом, так что резонно предположить, что может использоваться в качестве катализа, но какие свойства будут… Пока что умники в растерянности, поэтому самое время читать любимые литании в надежде на то, что мы станем богачами, обнаружив что-то невероятное! — энтузиазм Санты передался и нам с сестрой, так что пауза сопроводилась троицей сребролюбивых улыбочек, и тишина длилась до тех пор, пока Танька радостно не взвизгнула:

— Неужели он?!

— Все верно, Кольцова. Брательник раздобыл левитационный катализ, — с такой гордостью сказал Некто, будто бы это он притащил те самые легкие камушки, на которые сестра так бурно среагировала.