Вот так! Моя будущая теща - Холмс в юбке! А я ее за тихоню и домоседку держал. Блин, у меня такое ощущение, что вокруг меня одни папаши Мюллеры собрались. И каждый мою личность своим колпаком накрывает. И о какой следственной группе может речь идти, когда тут каждый второй Мэгрэ, а третий Пуаро?!

- Так какие же игры есть?

- Если я начну все перечислять, и рассказывать правила, хоть кратко, в аккурат к свадьбе закончу.- Пожаловался я.- Их ведь сотни! Некоторые требуют специальных приспособлений. Пожалуй, я закажу несколько комплектов настольных игр, но это потом. А сейчас, если желаете, могу вам рассказать историю о пиратах.

Весь оставшийся вечер занял вольный пересказ "Острова сокровищ" в моем исполнении.

И снова вызов во дворец. Как я устал от всего этого! Не успел я Викторию и ее родителей проводить, как человечек из дворца прискакал, весточку от императора притаранил. А в весточке той, черным по белому говорилось, что желает меня император видеть, причем незамедлительно. И отказа не примет. Зараза венценосная!

Пришлось ехать. Еще и погода хулиганит! Дождя можно сказать, что и нет, так моросит чуть-чуть, но настроение от этого не улучшается. Скорей бы уже снег лег, хоть грязи этой меньше стало бы. Хорошо еще, что в столице дороги камнем мощенные, иначе вообще грустно было бы. А на проселочных дорогах сейчас что делается? Нет, умные люди в такую погоду дома сидят. И, за неимением телевизора в камин смотрят.

В общем, до дворца я добрался, пусть и в плохом настроении. Поздоровался с императорским секретарем, сдал оружие знакомым гвардейцам, прошел проверку у дежурного мага и явился пред ясные очи Эдгара Третьего.

- Барон, я вызвал вас по поводу предполагаемого состава вашей группы.- Возвестил император.- Надо определяться и начинать подготовку. Маркиз прибудет через три дня, я дал ему небольшой отпуск. К этому времени надо подобрать кандидатуры.

- Ваше величество, да я бы с радостью! Только вот знакомых у меня здесь мало. Кого рекомендовать, не знаю.- Покаялся я.

- Ничего, вы определитесь, какого типа вам нужны сотрудники, а мы подумаем, кого вам предложить.- Подбодрил меня он.

- Тогда я предлагаю начать с двух полноценных групп. Это на тот случай, если придется работать в двух местах одновременно.- Начал я.- Больше, я думаю, сейчас набирать нецелесообразно. Можем не успеть подготовить. Сами группы будут формироваться в процессе обучения. Нам нужны разумные, хорошо разбирающиеся в законах и делопроизводстве. Это буду следователи. Потом, оперативники. Про оперативников я вам рассказывал, понимаете, какого типа сотрудники нам нужны. Далее идут эксперты. Вот тут придется прибегнуть к помощи магов. И алхимиков. Нужно чтобы они могли точно определить, применялась ли на месте преступления магия, какого характера, и возможное считывание ауры преступника. И некромантия, если будет возможность. Менталисты обязательно. Алхимик будет работать по профилю, определять различные вещества. Так же нужен тот, кто сможет разобраться с ранами на теле. Каким оружием были нанесены, с какой силой, с какого расстояния? Еще множество факторов. Группа силовой поддержки, которая сможет штурмом небольшой дом взять. Если придется атаковать замок, будем армию просить. И еще архивариус. Принимать разумных надо не обращая внимания на титулы. Некоторые простолюдины сто очков форы дворянам дадут! На некоторые должности можно и женщин брать.

- Женщин?- Удивленно поднял бровь Эдгар.

- Женщин.- Подтвердил я.- Женщины в большинстве своем более усидчивы и аккуратны. В отличие от нас, мужчин. Поэтому с документами они смогут работать лучше. К тому же если придется женщину обыскивать, не мужикам же это поручать? Они о деле тут же забудут!

- Это точно!- Эдгар уже улыбался в открытую.- Действительно, а если придется аристократку досмотреть? Скандал будет!

- Скандалов и так хватит.- Вздохнул я.- Чтобы их было меньше, нам полномочия нужны очень серьезные.

- Полномочия будут.- Успокоил меня император.- Да, это не просто группа получается, это прям организация!

- А для этой организации и материальная база нужна.- Решил я выложить требования полностью.- Нам нужно помещение, в котором будут не только кабинеты и лаборатория, но и морг. И костюмерная. А так же полное оснащение группы. Амулеты там, спецсредства, прочее.... В общем, сумма выйдет изрядная.

- Это я уже понял.- Император потер виски, осознавая, что заботы еще даже не начались.- И когда можно будет ждать от группы результата?

- Не менее чем через полгода.- Отрезал я.- Подготовить людей за более короткий срок вряд ли получится. При условии что я сам не полностью представляю, как будет проходить учеба. Это еще не говоря, что людей пока что и нет вовсе. Да, а чем привлекать будем? Какое жалование? Чтобы люди могли полностью отдаваться работе, деньги зажимать не стоит! И еще, я требую в обязательном порядке проверять каждого у менталиста раз в четыре месяца. Думаю, чаще не стоит.

- Это разумно. - Согласился император.- Вот что, сейчас пойдешь к герцогу Рамайскому, у него есть кандидатура. Но решать тебе. Не подойдет - не принимай!

- Слушаюсь! - Я поклонился и направился к выходу.

- Ах, да! Совсем забыл!- Остановил меня оклик императора.- Тимэй, так ты говоришь, просто хотел к эльфам в гости съездить? И они тебя, злодеи, не пустили?

- Так и было!- Я с каменной физиономией кивнул в ответ.

- Просто мне сегодня депеша из Леса пришла, так в ней разрешение некому барону Воронову на одно посещение этого самого Леса. Не знаешь, за что такая милость?

По ехидной ухмылке Эдгара и зяблику было ясно, что он в курсе всего случившегося.

- Понятия не имею! - Открестился я.

- И больше в гости к ним не собираешься?

- Нет. Они меня не накормили, не напоили, и спать не уложили! Я обиделся и больше с ними дружить не хочу!

- Право твое, только я такое им сообщать пока не буду. Кто знает, как у тебя жизнь повернется?- Император аккуратно свернул пергамент и перевязал его зеленой ленточкой.- Пусть пока у меня полежит. Может и пригодится когда-нибудь!

На это мне ответить было нечем, и я отправился к герцогу.

- Барон, как вы относитесь к Тайной канцелярии?- Огорошил меня герцог первым же вопросом.

- В принципе положительно, не считая единичного случая в Югоре.- Чистосердечно ответил я.- Правда, не так уж часто я сталкивался с "канцелярами". Тофар, Льюис и Литтон в Мормаксе, этот начальничек, о котором я докладывал, вот и все. А, нет! Был еще один персонаж, в замке Зоренга появлялся. Хем его звали. Имя не настоящее, настоящего я не знаю. Забавный такой!

- И что же с ним не так?- Заинтересовался герцог.

- Да, нет, хороший мужик. Есть в нем азарт, хватка, да мозги работают. Неплохой опер получился бы. Просто как вспомню, что за прикрытие он себе выбрал!

- Я рад, что вы хорошего мнения о моем сыне.- Герцог тепло улыбнулся, а меня холодный пот прошиб. Вот так дела! Хем его сын? А я обещался ему рожу начистить!

- Скучно ему в Шестом отделении.- Поведал высокопоставленный отец.- Вот он и решил к вам проситься. Как вы на это смотрите?

- Почему бы и нет?- Пожал я плечами.- Но, только при условии, что он будет подчиняться все приказам.

- Это безусловно.- Герцог с самым серьезным видом кивнул.- Более того, я вам это гарантирую. Если будут проблемы, обратитесь ко мне!

- При всем уважении, но беспокоить я вас не буду.- Твердо возразил я.- Если Хем, или как там его на самом деле, будет в нашей с маркизом группе, то и разбираться с его поведением будем мы. Он не маленький мальчик, чтобы папочке на него жаловаться. Сами воспитаем и перевоспитаем.

- Вот это правильно! Вот это замечательно!- Советник взял со стола колокольчик и позвонил. Заглянувший в кабинет секретарь только кивнул на вопросительный взгляд герцога.- Кстати, он в приемной. Можете забирать его прямо сейчас.