– А бабушка, удивлённая столь пристальным разглядыванием своей груди и шеи, выставляет наглеца из дома, – легко закончил Богдан. – Алекс, со своей бабушкой можете спокойно знакомить меня. Обещаю, я буду держать себя в руках.

– Я это учту, – рассмеялась Саша, польщённая вниманием и намёком на продолжение знакомства.

Звук быстрых шагов гулко разносился по пустынным ночным улицам. Кристина нервно оглянулась. Несмотря на то, что за ней никто не шёл, чувство преследования не покидало её, и она ускорила шаг. Дорога домой лежала через сквер. Главная аллея была ярко освещена, и она безбоязненно свернула на неё. Правда лавочки, на которых всегда сидела молодёжь, сейчас были непривычно пусты, что лишь усиливало тревогу. Казалось, город вымер: ни машин, ни прохожих.

Как в плохом фильме ужасов, фонари, позади неё, стали гаснуть, издавая при этом щелчок, будто кто-то выключал свет. Кристина сорвалась на бег. Не покидало ощущение, что свернув на аллею, она угодила в ловушку, и хотелось быстрее выбраться из неё. Вот только фонари впереди стали тоже гаснуть, отрезая путь к спасению, и она замедлила бег, а потом и вовсе остановилась, крутя головой. Казалось, что с обоих концов аллеи на неё надвигается тьма. Непроглядная, несущая в себе угрозу и опасность. И она замерла на светлом пятачке асфальта, который освещали лишь два оставшихся фонаря. Бросала взгляды назад и вперёд, решая, в какую сторону сделать рывок.

Внезапно из тьмы впереди вышел мужчина в длинном чёрном плаще с капюшоном, который был глубоко надвинут, скрывая лицо в густой тени. Сейчас так не одеваются. Казалось, он появился из прошлых столетий. Кристина дёрнулась назад, но и там появился такой же незнакомец.

– Кто вы! – вне себя от страха закричала она. – Что вам нужно?

Темнота вместо лиц навевала ужас.

Как будто поняв причину её страха, мужчины сняли капюшоны, но легче от этого не стало. На обоих были чёрные бархатные маски, закрывающие лица полностью. Зато Кристина увидела, что один из них жгучий брюнет, а второй блондин.

– Что вам нужно? – шёпотом повторила вопрос.

Незнакомцы молчали, а потом… с сухим щелчком погасли последние фонари, погружая всё во мрак.

С громким криком села на постели. Комнату заливал дневной свет. Я была в своей комнате, у себя дома и сердце постепенно замедляло свой бешеный бег.

– Кошмар, – сказала себе, проведя по лицу и прогоняя остатки сна. Через дверь слышала, как ходят родители, щёлкая выключателем в ванную. Теперь понятно, откуда эти щелчки во сне. Отец всегда забывает выключить за собой свет, и мама делает это за него. Вот и сейчас до неё донеслось её ворчание по этому поводу.

– Приснится же, – рухнула обратно на постель.

Вспоминая сон, не могла не провести параллелей между фигурами в плащах и новыми знакомыми из клуба. Чтобы забыть пережитый страх, стала анализировать сновидение. Я шла домой. С этим понятно, так как весь вечер мечтала вернуться домой. Не то, чтобы клуб мне не понравился, просто не было настроения, и злилась на себя, что поддалась на уговоры Алекс. Мужчины в масках. Наверное, это из-за того, что Богдан и Кристоф ловко избегали вопросов, рассказывая о себе в общих чертах и больше расспрашивали нас с Алекс, проявляя неподдельный интерес. Довольно странно, когда молодые мужчины при знакомстве с девушкой больше интересуются её бабушкой. Я даже поддела их этим, но Кристоф обезоруживающе улыбнулся и ответил, что уж очень колоритной её описала Саша. Ха, это он ещё вживую с ней не встречался!

Алекс запала на Богдана и болтала без умолку, польщённая его вниманием. Зачем-то приплела платок Аделаиды Степановны. Я поняла, о каком аксессуаре идёт речь, но надевала она его редко и на выход в город. Вполне объяснимо, что именно в нём пошла на встречу к ректору института. Саше не хватало одного проходного балла по результатам экзаменов для бюджетного места, и её бабушка смогла решить этот вопрос. Лично я была уверена, что она просто подняла свои обширные связи, и ей помогли устроить внучку в институт. Мне лишь оставалось тихонько фыркать от того, в каком виде представляла эту историю Сашка, желая повыделиваться и напустить таинственности. А ещё от того, как серьёзно слушали Богдан с Кристофом её бредни.

Кстати, Кристоф. Не могла понять его поведения. Я же видела, какими глазами он смотрел на Сашу. В них читался неподдельный мужской интерес. При этом, когда мы после танцев вернулись за столик, сел он почему-то рядом со мной и ничего не сказал, когда его подошедший друг стал ухаживать за Алекс. Ему это не нравилось, я видела, но отчего-то упорно проявлял интерес ко мне, не делая попытки вмешаться. Именно из-за этих странностей я держалась с ним настороженно.

Новые знакомые предложили продолжить знакомство в другом месте, но мы отказались. У меня не было желания ехать непонятно куда и неизвестно с кем, а у Алекс строгая бабушка, которая не поймёт, если внучка не придёт ночевать. При этом кавалеры оказались очень настойчивы и отправились провожать нас домой. Кристоф порывался отвезти всех на своей машине, но я отказалась ехать, так как он выпил в клубе. Пришлось ждать такси. И нет бы, посадить нас и помахать ручкой. Они потащились с нами! Устав за вечер отбиваться от внимания Кристофа, я села впереди, а они теснились втроём сзади. И я была вынуждена слушать его бухтение по поводу моего упрямства. Что если бы мы поехали на его джипе, нам было бы намного удобнее. Пришлось рассказать ему об однокласснице, которая вот так села в машину к своему «почти трезвому» парню и попала в аварию. Ему ничего, а она несколько месяцев пролежала в больнице с тяжёлыми переломами.

Кстати, моё упрямство не помешало Кристофу взять у меня номер телефона. Не хотела давать, честно, но Алекс с Богданом обменялись номерами и договорились сегодня встретиться, погулять по городу, и как-то так само собой получилось, что мы идём вместе с ними.

На тумбочке завибрировал сотовый, который я поставила на беззвучный режим перед сном. Сашка. Как знала, что будет звонить с утра пораньше!

– Да.

– Ну, ты и спишь. Я тебе уже пятый раз звоню!

– Я же не ною, когда тебя с утра не поднимешь. Чего так рано вскочила?

– Уже одиннадцать, – возмутилась та, которая раньше двенадцати в выходные от подушки голову не оторвёт. – Крис, я влюбилась!

Мне совсем не понравились мечтательные нотки в голосе подруги.

– Не сходи с ума! – попробовала образумить её. Кажется, кого-то переполняли эмоции, и очень хотелось выговориться.

– Поздно! – припечатала Саша. – Приходи ко мне. Помоги выбрать, что надеть. Я уже весь свой гардероб выгребла, не могу решить.

– Подожди, может они передумали, или заняты…

– Мне уже Богдан звонил. Они заедут за нами в два часа, – огорошила меня подружка.

Хорошо, что не видела гримасу, которую я скорчила. Надежда о том, что они о нас забудут, скончалась в муках.

– Он та-а-а-кой, – между тем с придыханием продолжала Саша. – Представляешь, предложил зайти за мной и представиться бабушке, чтобы она знала, с кем я ухожу. Вот это воспитание!

– И что ты?

– Сказала, что у нас есть задания по учёбе и днём я буду у тебя. Предложила лучше встретиться во дворе. Ещё не хватало его раньше времени пугать! Вдруг, он ей не понравится. Она же ко всем моим знакомым придирается.

– Саш, зачем он тебе? Ты же слышала, что сюда прилетел по делам бизнеса. Решит, и улетит, – попыталась воззвать к её голосу разума, но бестолку.

– Крис, я впервые встретила мужчину, от которого у меня мурашки по коже.

Ага, у меня тоже мурашки были, но не в хорошем смысле этого слова. Мутные они какие-то. К тому же Богдану под тридцать. Взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть и общался он с нами доброжелательно и вежливо, но чувствовалась в нём некая жесткость. Это не мальчики с нашего потока, которые вздыхали о Алекс. Внимание такого мужчины тяжело удержать, и есть большая вероятность остаться с разбитым сердцем, а он и не вспомнит через несколько дней, кто такая Алекс.