Это был отличный повод для применения программы трассировки. Мы разработали «скелет» внешнего интерфейса, библиотеки для представления запросов и конструкцию для преобразования сохраненного запроса в запрос, определенный базой данных. Затем мы свели все воедино и проверили, работает ли это. Все, что мы могли сделать в первоначальном варианте, был запрос, который выдавал перечень всех строк в таблице, но он доказал, что интерфейс пользователя мог взаимодействовать с библиотеками, библиотеки могли преобразовать запрос в последовательную и параллельную форму, а из результата сервер мог сгенерировать SQL-запрос. На протяжении следующих месяцев мы постепенно разрабатывали основную конструкцию, добавляя новую функциональную возможность путем параллельного наращивания каждого компонента программы трассировки. Когда интерфейс пользователя добавлял новый тип запроса, библиотека увеличивалась, и генерация SQL-запроса становилась более утонченной.

Программа трассировки не является одноразовой: вы пишете ее, чтобы сохранить. Она содержит всю проверку ошибок, структурирование, документацию и самоконтроль, которые имеются в любом фрагменте рабочей программы. Она просто не обладает всеми функциональными возможностями. Однако, как только вы добились сквозного соединения между компонентами вашей системы, вы можете проверить, насколько близко вы находитесь к цели, и в случае необходимости сделать поправку. Как только вы попали в цель, добавление функциональных возможностей облегчается.

Разработка программ трассировки находится в согласии с той идеей, что проект никогда не кончается: всегда будет потребность в изменениях и добавлении функций. Это – инкрементальный подход.

Обычная альтернатива является своего рода тяжеловесным техническим подходом: программа разделяется на модули, которые программируются в вакууме. Модули объединены в подсистемы, которые затем подлежат дальнейшему объединению, пока в один прекрасный день вы не получаете завершенное приложение. И только тогда приложение в целом может быть представлено пользователю и протестировано. Технология программы трассировки имеет много преимуществ:

• Пользователи могут увидеть нечто, работающее еще до выпуска окончательной версии. Если вам удалось передать суть делаемого вами (см. "Большие надежды"), то ваши пользователи будут осознавать, что видят перед собой еще нечто незрелое. Они не будут разочарованы отсутствием функциональных возможностей; будут гореть желанием увидеть некий видимый прогрессе создании их системы. По мере того как проект будет продвигаться, они начнут делать вложения. Эти пользователи и станут теми людьми, которые скажут вам о том, насколько близко к цели находится та или иная итерация.

• Разработчики выстраивают некую структуру, в которой они работают. Наибольший страх вызывает лист бумаги, на котором ничего не написано. Если вы разработали все механизмы взаимодействия между модулями вашего приложения и воплотили их в тексте программы, то вашей команде не придется многое высасывать из пальца. Это делает труд каждого члена команды более производительным и способствует последовательности в их работе.

• У вас есть платформа для интеграции. Как только все компоненты системы связаны друг с другом, появляется некая среда, в которую можно добавлять новые фрагменты программ, прошедшие модульное тестирование. Вы будете заниматься интеграцией каждый день (иногда несколько раз вдень), не пытаясь интегрировать все сразу по методу "большого скачка". Воздействие каждого вновь вносимого изменения становится более очевидным, взаимодействия более ограниченными, поэтому отладка и тестирование будут более быстрыми и точными.

• У вас есть что продемонстрировать. Спонсоры проекта и руководство стремятся увидеть демонстрационные версии в самое неподходящее время. При наличии программы трассировки у вас всегда будет то, что можно им продемонстрировать.

• Вы лучше ощущаете прогресс. При разработке программы трассировки программисты работают над сценариями использования системы по очереди. Они заканчивают один сценарий и переходят к следующему. При этом гораздо проще определить производительность и продемонстрировать пользователю продвижение проекта. Поскольку каждая индивидуальная разработка меньше по объему, вы избежите создания монолитных программных блоков, о которых каждую неделю сообщается, что они готовы на 95 %.

Трассирующие пули показывают, что вы куда-то попали. Это не обязательно должна быть ваша цель. Затем вы корректируете прицел, пока пули не попадают в цель. В этом-то все и дело.

То же самое относится и к программе трассировки. Вы используете методику в ситуациях, когда не уверены на 100 %, куда же вам двигаться. Не стоит удивляться, если две первых попытки сорвались: пользователь говорит: "Это совсем не то, что я имел в виду", нужные данные становятся недоступными в самый неподходящий мо-мент, и явно возникают проблемы с производительностью. Выработайте подход для изменения того, что мешает приблизиться к цели, и будьте благодарны судьбе, что вы используете скудную методологию разработки. Небольшой фрагмент программы отличается малой инерцией – его легко и быстро изменить. Вы сможете собрать отклики на ваше приложение и сгенерировать новую, более точную версию быстрее и дешевле. И поскольку каждый основной компонент приложения представлен в программе трассировки, ваши пользователи могут быть уверены – то, что они видят, основано на реальности, а не на бумажных спецификациях.

Вы могли бы подумать, что принцип программы трассировки – это то же самое, что и чем создание прототипов, только с более агрессивным названием. Отличие есть. Цель работы с прототипом – исследование определенных характеристик (аспектов) конечной версии системы. Создавая истинный прототип, вы отбросите все то, что критиковали при опробовании принципа, и перепишете его надлежащим образом, используя полученные уроки.

Например, вы создаете приложение, которое помогает транспортным компаниям определять, как упаковывать ящики нестандартного размера в контейнеры. Помимо всего прочего, интерфейс пользователя должен быть интуитивно понятным, а алгоритмы, используемые для определения оптимальной упаковки, очень сложны.

Вы могли бы создать интерфейс для конечных пользователей при помощи соответствующих инструментальных средств. Вашей программы достаточно для того, чтобы сделать интерфейс восприимчивым к действиям пользователя. Как только пользователи согласятся с компоновкой интерфейса, вы можете отбросить его и переписать на этот раз на основе бизнес-логики, используя целевой язык. Аналогично, вы можете захотеть создать прототип ряда алгоритмов, которые осуществляют реальную упаковку. Вы можете запрограммировать функциональные тесты на высокоуровневом, «всепрощающем» языке типа Perl и затем запрограммировать низкоуровневые тесты производительности на языке, который более близок к машинному. В любом случае, как только вы приняли решение, необходимо начать сначала и запрограммировать алгоритмы в окончательной версии среды, которая взаимодействует с внешним миром. Это и есть создание прототипов, и это очень полезно.

Подход типа "стрельба трассирующими" обращается к иной проблеме. Вам необходимо знать, как работает приложение в целом. Вы хотите показать вашим пользователям, как на практике осуществляется взаимодействие, и дать им «скелет» архитектуры, на который наращивается тело программы. В этом случае вы можете сконструировать программу трассировки, состоящую из тривиальной реализации алгоритма упаковки контейнера (возможно, нечто вроде FIFO), и простой, но работающий интерфейс пользователя. Как только вы соедините все компоненты приложения, у вас уже есть каркас, который можно представить вашим пользователям и разработчикам. Спустя некоторое время вы добавляете к этому каркасу новую функциональную возможность, заменяя заглушки программами. Но сам остов остается нетронутым, и вы знаете, что система будет вести себя так же, как и в тот момент, когда завершалась первая программа трассировки.