— «Младенческий», — фыркнул я и едва удержался, чтобы ей язык в зеркало не показать. Не все же ей непонятными словами ругаться.

— То есть это тело при вселении моей души решило, что я родилась заново? — сделала логичное предположение девчонка. — Любопытно… Я правильно понимаю, что это было мое тело в прошлой жизни? Очень похоже на меня лет в пятнадцать.

Тут во дворе появился Мартош, закинул в багажник свой телепортационный артефакт и плюхнулся со мной рядом. Поэтому отвечать пришлось так, чтобы не вызывать подозрений:

— Да, «младенческий» кокон возникает у всех новорожденных детей магов и разрушается со временем, когда они более-менее осваивают азы и начинают сами магичить, особенно ментально.

А на вопросительный взгляд нашего сэра наблюдателя я с невинным лицом пояснил:

— Ребенок спрашивал, что такое кокон!

Мартош одобрительно кивнул, и мы, наконец-то, поехали в мой замок. Бестолочь что-то проворчала, а потом свернулась клубком и засопела. Трудяжка… Ест и спит, спит и ест!.. Интересно, читать эта дуреха умеет, или мне придется ей все книги вслух зачитывать?!

Мартош:

Едва мобиль тронулся, Агнес свернулась в клубочек, положив под голову все тот же многофункциональный банный халат, и уснула. Адриан, скосив взгляд в зеркало, едва заметно усмехнулся, потом посмотрел на меня, и глаза у него сразу потемнели.

— Не прощу! — выдал он и демонстративно отвернулся, уставившись в окно.

— В следующий раз позволю тебя спалить на костре, — буркнул я. Тоже мне, оскорбленная в лучших чувствах жертва императорской тирании.

Минут через двадцать Адриана слегка отпустило, по крайней мере настолько, что он соизволил поинтересоваться:

— Чего ты им наплел-то?

— Правду, — пожал я едва заметно плечами. — И тебе ее тоже не помешает знать, спаситель страны. Знаешь, почему у девочки такая короткая цепочка предков до коронованного родственника? Потому что младший сын короля после смерти отца остался жить во дворце и служил императору. Не совсем по своей воле, — я скосил взгляд на ошейник Адриана, но тот и сам сообразил. — И лишь на старости лет у него появился сын. Но не зря советуют не заводить детей после трехсот, а может, просто его разум не выдержал такого количества знаний, — я вроде бы с ехидством посмотрел на Адриана, хотя внутренне напрягся. Искорок безумия в его ауре пока не мелькало, но мало ли?.. — Но и ему на старости лет повезло, только забеременевшая от него женщина была отправлена в Орхейорд, и ребенок родился уже там. А когда безумный внук темного короля умер, активировалось проклятие. Я, правда, очень боялся, что императорская охрана решит посадить вас в подземелье дворца, четко исполнив пожелание о возвращении в родные стены. Но они почему-то поверили моим доводам, что сначала надо дать вам стать магами смерти и заставить замок принять вас как хозяев.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересованно уточнил Адриан, даже не став обдумывать все, что я сказал. Услышал только последнюю фразу, про замок и хозяев.

— У меня есть карта замка, — пояснил я. — Выкрал из секретного архива, — добавил и продолжил, проигнорировав изумленный взгляд Тени:

— Есть множество тайных переходов, куда могут попасть только хозяева замка и больше никто. Так что король с семьей могли веками скрываться, но их как-то выманили… И теперь в эти переходы не может попасть никто, даже император, — я внимательно взглянул на Адриана. — Но если замок примет тебя или Агнес как хозяев, то есть признает в вас потомков короля, то он откроет вам все эти переходы. И после этого условие проклятия можно будет считать выполненным.

На всякий случай я уточнил еще один секретный факт, которым со мной поделились этим утром:

— Внук короля после того, как спятил, тоже жил в Вар Эйгеншуле, а не во дворце. Но при этом проклятие спало, так что если для спасения страны вам не надо будет возвращать трон, то вас оставят в живых.

— А иначе?.. —

— Сам догадайся, — буркнул я. — Нас с тобой сожгут и развеют пепел с королевскими почестями. А Агнес родит от императора сына и будет жить долго и счастливо в Вар Эйгеншуле.

— Так что про вселенское могущество лучше сразу забудь, — неожиданно прокомментировали с заднего сиденья. И тут проявляется родственное сходство с Тенью — тихо подслушивать то, что не для ее ушей. — А то сам будешь от императора сына рожать, я лучше самосожгусь нафиг.

— Причем тут вселенское могущество, бестолочь? — возмутился Адриан, только как-то устало, что ли. У меня самого от этого разговора настроение испортилось, представляю, как ему тяжело. Я-то осознанно сам на все это пошел, чтобы его спасти…

— Может, если я стану таким же могущественным, как наш предок, нас побоятся убить и уступят трон! — предположил он и тут же тихо пробурчал: — Только вряд ли… Надеюсь, проклятию важны именно родные стены, а не родная корона. Мне этот трон совершенно ни к чему!..

— Хоть тут не дурак, — одобрила Адриана его родственница сонным голосом. — Нужна нам эта головная боль, как мертвому припарки.

— Бестолочь… — фыркнул тот, даже не оборачиваясь. — Вот как связаны трон и вселенское могущество? Трон мне не нужен, а от могущества я бы не отказался!.. Только кто ж мне даст его получить?..

— На всякую хитрую задницу всегда найдется болт с левой нарезкой, — сзади сладко зевнули и выдали длинную тираду воспитательным тоном:

— Вылезешь со своим могуществом, а тебе той стрелкой щелк по тыкве… чтоб не выступал много. Сильномогучих выскочек не любит ни одно начальство, и хорошо, если просто предупредит по-хорошему, а не придушит заранее. Так что вместо того, чтобы «не прощать», скажи спасибо другу, что он нам предупреждение выторговал.

— Магов смерти антлигоской зубочисткой не возьмешь! — огрызнулся Адриан, показав мне снизу кукиш, очевидно вместо «спасибо».

— А смесью антлигоса с каким-то секретным металлом — проще простого, — я снова демонстративно скосил взгляд на ошейник. — И темного короля вместе со всей семьей как-то же из замка выманили, а там три обученных мага смерти было. Два старших принца и сам король. Это младшему принцу тогда всего четыре года было, и его уже потом кто-то обучал, или он сам учился.

Анна:

Как много можно узнать, просто свернувшись клубочком на заднем сиденье автомобиля! Главное, чтобы рядом с водителем сидел кто-то достаточно противный и говнистый, все время бухтел, не соглашался, возмущался и попутно выдавал горы информации.

Ну и позлорадствовать, конечно, приятно. Судя по всему, Адриан Батькович получил на свою непоседливую пятую точку те же самые неприятности, которыми наградил меня. То есть он теперь точно так же не может ослушаться прямого приказа. Гы… однако.

Только, получается, мною теперь могут управлять двое?.. Через клятву — Адриан и через ошейник этот… как его там… точно, брюнет вскользь упоминал, что его друга зовут Мартош. Звучит мило, и ему, пожалуй, подходит.

Так вот, а теперь вопрос: что будет, если они отдадут противоположные по смыслу приказы? Меня порвет на две девочки, или командная панель перегорит, и я освобожусь?

Главное, чтобы она не сгорела вместе с моей головой.

Если уж выбирать, то пока мои симпатии склоняются к Мартошу: серьезный мужик с понятными комплексами защитника, причем не только маленьких девочек. Он и Адрианову задницу прикрыл и, судя по невольной оговорке, далеко не забесплатно для себя.

Хм… Я, конечно, еще присмотрюсь, но уже вижу одну возможную лазейку: если убедить Мартоша приказать Адриану перестать мне приказывать, тот не сможет ослушаться! Ха! А если мне очень-очень повезет, будет вынужден вообще освободить от клятвы!

Пока прибережем эту догадку на будущее. Но одна только мысль о том, что у меня есть выход, уже вселяет оптимизм.

Убедившись, что оба источника информации временно наговорились и теперь пялятся на дорогу, размышляя о своем, я с чистой совестью задремала. Все равно проснусь, если они снова решат попрепираться.