— Мы изучали природу магии, но не знали, что она имеет такую природу. Теперь понятно, почему магия не действует в других мирах. Видимо, она привязана к вашему миру. Да… Да. — Он поставил пиво на стол. — Это многое объясняет. Астральная сущность. Боги. — Он с уважением посмотрел на меня. — С вами интересно беседовать, господин барон. Может, расскажете о свойствах магии подробнее?

— Не расскажу. Потому что этого никто не знает. Она есть, и все. Ею пользуются, и только.

— И только, — как эхо повторил он. — Жаль, что у вас нет ученых, изучающих теоретические основы магии. Понять принципы действия магических явлений было бы… — Он задумался на пару мгновений. — А в общем, не важно. Нам надо сегодня отсидеться в номере, посмотреть, что капитан предпримет дальше.

— Отсидеться не получится, — не согласился я. — Там, наверное, схватили вашего человека, Генри Муна. Я уйду вместе с ним.

Вейс внимательно посмотрел на меня.

— А теперь поподробней. Зачем он вам? И как вам удалось его завербовать? — Он был спокоен и сосредоточен.

— Всего говорить на буду, господин Вейс. — Я решил пройти по тонкой грани между правдой и вымыслом. — Я его не вербовал. Зачаровал. Это мне удалось. Применив кое-какую магическую практику, я взял его под контроль.

Вейс не сводил с меня глаз.

— Значит, вы можете пользоваться магией на корабле?

— Не совсем так. Это не совсем магия в том смысле, как вы ее понимаете, это одно из свойств моей природы.

— Вы и меня можете взять под контроль? — без всякого страха спросил Вейс. Он вновь отхлебнул пива из банки и достал сигарету. Помял ее в пальцах и сунул обратно в пачку. — Вы бог? — неожиданно спросил он.

— Нет, — сказал я правду. — Я не был богом, я был хранителем орков. Творец, видимо, понял, что трое его сыновей оболтусы, враждуют и разрушают этот мир, и решил умножить число хранителей. Только к чему это приведет, я не представлял. Да и, честно признаться, не хотел думать о будущем. Мун мне нужен только по одной причине. Здесь у вас его ждет смерть или тюрьма. Или еще хуже, будете рыться в его сознании. — При воспоминании о том, что пытались проделать со мной, я передернулся и продолжил: — Своих я не бросаю, поэтому буду уходить с ним.

Вейс прикурил, затянулся, выпустил дым в потолок и произнес:

— Боюсь, что это невозможно. Если парень еще жив, он находится в корабельной тюрьме. А вытащить его оттуда до прилета на базу ССО я не смогу.

Теперь пришло время задуматься мне. Сколько у меня оставалось времени? Трое суток? Четверо? Как там Брык? Успеет сделать свои закладки в резервном искине? Вопросы, одни вопросы.

— Господин Немо, может, поделитесь сведениями, кто вам помогает на корабле? — прервал мои размышления Вейс.

Я посмотрел на него и ответил правду:

— Никто. Никто из людей на корабле, кроме Муна, мне не помогал.

Вейс остался все так же невозмутим.

— Я вижу, что вы говорите правду, господин барон, но в это трудно поверить. Вы прекрасно ориентируетесь на корабле, словно у вас есть схема его отсеков. Вы используете зажигательные бомбы. Откуда-то вы их взяли… — Он помолчал, еще раз посмотрел на меня с немым вопросом в глазах и продолжил: — Но, если не хотите говорить, я не настаиваю.

— Господин Вейс, — усмехнулся я и решил подпустить тумана. — Вы ищете в темной комнате черную кошку, которой там нет. — Затем сменил тему разговора: — Я могу помыться? А то что-то сильно испачкался. И, если вас не затруднит, снабдите меня одеждой.

— Да, конечно! — спохватился он. — Вот здесь душ, — показал он рукой на дверь. Затем залез в шкаф и вытащил сверток. — Это одежда. Как пользоваться душем, я вам покажу.

Через полчаса я, чистый и переодевшийся, лежал на диване. Вейс пошел выяснять судьбу Генри.

— Брык! Как продвигаются дела?

— Какие дела, командор?

— По перехвату управления кораблем. Что там с резервным искином?

Иногда я забываю, что это все-таки не человек, а программа. Брык стал выдавать мне цифры и диаграммы.

— Я не то имел в виду, Брык. Мне не нужны данные о работе искина. Ты уже проник в него?

— Пока нет.

— Сколько на это может уйти времени? — беззаботно спросил я, уверенный в том, что Брыку справиться с резервным искином будет легко.

— Чтобы проникнуть в искин, нужно от пятидесяти шести до ста часов, командор, а если точнее… — И он выдал почасовой график, до миллионной после запятой.

— Брык, это недопустимо долго. Нам нужен резервный план.

Я вскочил с дивана и принялся мерить шагами каюту.

Где-то в открытом космосе.

Вейс направился в капитанскую рубку. Здесь, на корабле, это был уголок, отделенный от центрального боевого поста бронестеклом. Но капитан любил находиться в обществе своих офицеров, и торчал этот служака у монитора старшего дежурного офицера. После погрома, устроенного бароном, прошло около часа, и дроны убирали следы разрушений и гари. Все, что не было закреплено или спрятано под обшивку, было уничтожено. Светильники, камеры слежения, пожарные датчики и датчики движения, датчики систем жизнеобеспечения. Вейс шел среди этого разгрома и мог только удивляться — как этот молодой барон смог устроить здесь такой катаклизм и, главное, чем?

Свет давали сами ремонтные дроны, они, словно жуки, тихо жужжа, делали свою работу.

Вейса без проблем пропустили на центральный боевой пост. Хмурый и осунувшийся капитан мельком глянул на вошедшего и процедил сквозь зубы:

— Задержали вашего человека, что помогал преступнику.

— Он жив? — уточнил Вейс. То, что парня задержали, ему ничего не говорило. Сначала задержали, потом убили при попытке бегства. Хотя куда можно сбежать на корабле? Вернее всего пристрелить за нападение на конвоиров. Но он недооценил капитана.

— Жив и сейчас дает показания сотрудникам контрразведки. Думаю, он много сможет рассказать, — мстительно добавил капитан.

Вейс не стал спорить.

— Я могу повидаться со своим человеком? — спросил он.

— Можете. По окончании дознания. — Капитан не удостоил Вейса даже взглядом.

Вейс не показал виду, что ею что-то задело, и равнодушно спросил:

— Объект нашли?

— Нет, не нашли. Нет вашего объекта. Разметало взрывом на атомы, — зло бросил офицер.

«Удобная позиция, — мысленно усмехнулся Вейс. — Можно сворачивать операцию и вину за провал возложить на АД. Все офицеры подтвердят, что тот погиб. Пусть будет так. Продолжать искать парня, конечно, будут, но уже не с таким рвением».

— Как закончим ремонт помещений, корабль отправится обратно на базу, господин Вейс. Операция закончена. — Капитан, уже не скрывая злорадства, посмотрел на Вейса.

Тот ничего не ответил. Он подсчитывал, сколько у них есть времени для выработки плана возврата барона на планету. Ремонт корабля займет часов пять. Потом два часа на подготовку к отлету. Ему нужен корвет, чтобы слетать в сектор и вернуться. Времени хватает. Только как незаметно провести на борт корвета мальчишку? Вейс, не обращая внимания на злорадный огонек в глазах капитана, подсчитав время, необходимое ему, потребовал в свое распоряжение корвет.

— Господин капитан, прошу на то время, пока идет ремонт, выделить мне корвет для служебной необходимости.

Капитан удивленно посмотрел на Вейса и переспросил:

— Для какой служебной необходимости?

Вейс, не скрывая злорадства, ответил:

— Для завершения операции.

— А есть что завершать? — с усмешкой осведомился капитан. — Или хотите покинуть нас навсегда?

— Шутить изволите? — не принял его насмешливого тона Вейс. Капитан говорил как победитель, и это задевало Вейса. — Лучше найдите тех, кто взломал корабельный искин, господин капитан, а то можем не долететь до базы. Корвет мне нужен будет завтра утром.

Вейс окинул потяжелевшим взглядом боевой пост, где смолкли все разговоры — офицеры прислушивались к ссоре начальства. «Такое не часто увидишь, и слухи уже не остановишь, — подумал Вейс. — Дай космос, доберемся до дома, и этого капитана я съем с потрохами».