Сразу же после Февральской революции аскольдовцы отправили коллективное письмо Временному правительству, в котором требовали тщательного расследования тулонских событий и поиска истинных виновников смерти четырех матросов. Не желая осложнений с моряками, Керенский создал специальную следственную комиссию по делу «Аскольда», но ее поверхностная работа никаких результатов не дала. Не удовлетворившись этим, в августе 1917 года из Кронштадта в Мурманск прибыла группа аскольдовцев, ранее списанных с крейсера в Тулоне, во главе с кочегаром, анархистом С.Л. Самохиным, и провела уже свое расследование, а заодно и суд над командиром крейсера К.Ф. Кетлинским. Материалов этого расследования и протокола суда не сохранилось. Известно лишь то, что команда корабля всесторонне обсудила все обвинения в адрес Кетлинского и оправдала его. В конце августа Кетлинский был вызван в Петроград, в Главный морской штаб для доклада о событиях в Тулоне. Тайна взрыва продолжала волновать не только команду «Аскольда», но и весь флот…

29 ноября 1917 года на объединенном заседании Совета и Центромура был поставлен вопрос о Кетлинском, но и здесь почему-то дело дальше общего обсуждения не пошло.

9 января 1918 года приказом народного комиссара по морским делам П.Е. Дыбенко было назначено новое (уже третье!) расследование всех обстоятельств Тулонского дела. К.Ф. Кетлинский к этому времени уже получил погоны контр-адмирала и был назначен командующим Северной флотилией и Мурманским укрепленным районом. По приказу наркома Кетлинский снова выезжает в Петроград, где его сразу же берут под домашний арест до окончания расследования группы Дыбенко.

Тем временем с «Аскольда» была направлена резолюция Третьему съезду Советов: «Мы, аскольдовцы, приветствуем декреты о земле и мире и декреты народных комиссаров, приветствуем Третий Всероссийский съезд Советов и считаем его правомочным решать судьбы русского народа. Мы ждем вашей плодотворной работы на благо истерзанной Родины». Аскольдовцы напоминали о себе и о том, что они ждут итогов нового расследования.

10 января на Третьем съезде Советов матрос-анархист А.Г. Железняков произнес длинную речь о кровавых событиях в Тулоне, назвав главным виновником происшедшего тогдашнего командира крейсера Иванова-Тринадцатого. После этого делегаты съезда почили память погибших на «Аскольде» вставанием и минутой молчания.

Однако уже 11 января Верховная морская коллегия в результате ходатайств представителей местных мурманских властей и начальника Морского Генерального штаба Беренса, не найдя состава преступления в действиях бывшего командира «Аскольда», освободила контр-адмирала Кетлинского из-под ареста с оставлением его в занимаемой должности. В тот же день Кетлинский, не испытывая больше судьбы в столице, выехал в Мурманск. А уже через несколько дней вслед за ним отправилась следственная комиссия Дыбенко. Однако последующие события помешали проведению нового следствия. Буквально спустя два дня после своего возвращения из Петрограда контр-адмирал Кетлинский был убит недалеко от своего дома выстрелами в спину. Историк В.В. Тарасов в своей монографии «Борьба с интервентами на Мурмане» пишет так: «В этот день (28 января 1918 года) неизвестными лицами, одетыми в матросскую форму, несколькими выстрелами из револьвера был убит начальник Главномура адмирал Кетлинский».

В марте 1918 года в Мурманске высадился английский десант. А через несколько месяцев весь российский Север был уже объят Гражданской войной. События в Тулоне сразу отошли в прошлое, заслоненные кошмаром братоубийственной бойни.

Вот, пожалуй, и вся внешняя сторона событий, связанных со взрывом на крейсере «Аскольд». Но все же, что на самом деле произошло в ночь с 19 на 20 августа в далеком французском порту?

Основных версий причины взрыва можно предположить три. Первая — попытка взрыва была актом диверсии, вторая — она явилась результатом мести со стороны группы озлобленных притеснениями матросов и, наконец, третья — это была запланированная и тщательно подготовленная провокация со стороны командования корабля. Попробуем разобраться с каждой из версий

Сама вероятность организации диверсии не представляется невозможной. Организация подобных актов на кораблях в годы Первой мировой войны не была таким уж из ряда вон выходящим событием. Многочисленные свидетельства очевидцев говорят о том, что на протяжении всего ремонта в Тулоне вокруг матросов «Аскольда» постоянно крутились весьма подозрительные личности, обещавшие большие суммы денег за организацию взрыва крейсера. Так, по заявлению комендора матроса П.М. Ляпкова, ему за взрыв корабля предлагали сорок тысяч франков, поэтому комендор твердо считал взрыв делом «немцев, не иначе, как с их науки». Не была на высоте и организация допуска на борт работавших на корабле рабочих французов. Все эти факты нашли отражение в выводах первой следственной комиссии, проведенной в 1916 году в Тулоне.

Из хроники событий: «…Суд и ряд свидетелей считали покушение на взрыв крейсера как акт диверсионный, а не политический, повлекший за собой при настоящем взрыве гибель всей команды, спавшей на корабле. Никаких материалов о революционной деятельности четырех расстрелянных матросов в документальных материалах суда и следствия, а также в секретной переписке по „Аскольду“ не обнаружено.

Улики — наличие поддельного ключа к погребу, вывинченные ударные трубки, шнур, свеча, спички и нахождение четырех расстрелянных в наиболее безопасных местах на корабле в бодрствующим состоянии — были против обвиняемых».

Историк Д. Заславский пишет: «…Во время войны не только на кораблях, но и на заводах распространена была боязнь взрывов. Всюду искали и видели германских шпионов, закладывающих бомбы, адские машины, бикфордовы шнуры. Боязнь была преувеличена… но основания для такой боязни были. За время войны было взорвано в разных местах несколько заводов и кораблей. Для германских агентов разлагающаяся, полная недоверия и злобы среда матросов „Аскольда“ должна была представлять немалый соблазн. Но и без всяких агентов могла в минуту раздражения сорваться у того или иного матроса шальная фраза о взрыве крейсера».

Вообще германские диверсанты в Тулоне не бездействовали. В августе в Тулоне от пожара, возникшего по неизвестной причине, и последовавшего затем взрыва погиб вспомогательный крейсер «Галлия». А вскоре после взрыва на «Аскольде» на французском крейсере «Кассини», стоящем в Тулоне, произошел взрыв в артиллерийском погребе. Шесть человек, выданных самими матросами, были казнены.

Из данной информации можно сделать вывод, что в Тулоне на судоремонтном заводе работала достаточно хорошо организованная диверсионная группа. При этом данная группа имела свой почерк. Ее члены не участвовали непосредственно в подготовке диверсионных актов, чтобы не подвергать себя излишней опасности. Они вербовали неустойчивых морально и жадных до денег матросов со стоящих в ремонте кораблей (преимущественно артиллеристов), наскоро обучали их подготовке простейшего заряда и… ждали результатов.

Не выдерживает критики утверждение некоторых историков, что взрыв на «Аскольде» был подготовлен столь неумело, что был более похож на дешевую инсценировку. Наоборот! Все было, возможно, наоборот, гениально просто. Никаких профессиональных «адских машинок», а только подручный материал. В случае взрыва никаких доказательств никогда не могло быть найдено. Вполне возможно, взрыва на «Аскольде» не произошло по двум причинам. Во-первых, по счастливой случайности не взорвался 75-мм снаряд, которому была уготована роль детонатора. Во-вторых, у организаторов взрыва попросту не выдержали нервы. Они поспешили покинуть место взрыва, не проверив, надежно ли все подготовлено.

Обращает на себя внимание и время диверсии на «Аскольде». Вспомним, что именно в этом году, 2 августа 1916 года взорван австрийскими диверсантами итальянский дредноут «Леонардо да Винчи», 20 августа 1916 года была взорван российский дредноут «Императрица Мария», 26 сентября 1916 года в Архангельском порту взорвался груженный взрывчатыми веществами пароход «Барон Дризен», 13 января 1917 года взлетели на воздух груженные боеприпасами российский «Семен Челюскин» и английский «Байропия», и так далее. Возникает впечатление, что именно в 1916 году, когда стало очевидным, что Германии не удастся выиграть войну, германский Генеральный штаб в отчаянной попытке уйти от поражения, хватался за любые средства, чтобы нанести урон противнику: против Англии неограниченная подводная война, против России финансирование революционеров-пораженцев и т. д. Весьма дешевое и эффективное уничтожение боевых кораблей противника в его собственных базах с помощью диверсантов весьма способствовало ослаблению союзных флотов, а следовательно, позволяло оттянуть дату окончательного поражения.