— Пепел, как прошло занятие? — Спрашивает рыжеволосый Звон.

— Как обычно меня загрузили кучей непонятной информации. А у вас?

— И у нас как обычно. — Односложно отвечает собеседник. — Сядешь рядом со мной?

В отличии от занятий в Городе Чародеев здесь нет никого похожего на Рикса с компанией. Все ученики и ученицы общаются доброжелательно, даже если не испытывают симпатии. Любая ссора или конфликт не останутся незамеченными от наставников и Ясеня.

— Хей, Пепел. — Подходит девочка с русыми волосами и родинкой на щеке. Её называют Киль.

— Привет. — Кивает мальчик.

— Сможешь показать после урока, как наполняешь магией кристаллы? Мне тоже задали такое, и плохо получается.

— Да, конечно. — Соглашается Сол.

— Мне тоже подскажи, пожалуйста. — Просит Крик, и остается лишь кивнуть.

Крик и Киль помимо Сола единственные, кто тоже имеет талант к магии, что изучают под руководством Гусса. В этот момент приходит учитель по общим предметам и призывает к тишине. Все тут же рассаживаются по местам.

Примерно через две недели Соломон вновь оказывается в кабинете управителя учебного центра Карилль. Гусс Ласдан в момент прихода возится со стопками книг, что прибыли из Силбоуна. Это учебники, которые могут пригодиться ученикам, занимающимся магией.

— Заходи, Пепел. — Говорит Гусс.

— Здравствуйте, господин Ласдан. — Вежливо приветствует Сол.

— Как продвигается обучение у Сина?

— Мы уже заканчиваем с теоретическими основами. Магическая наука оказывается намного сложнее, чем я себе представлял.

— Да, разумеется. Если с талантом к магии рождаются, то магом может стать только человек с тренированным разумом. Вы провели тест по определению специализации?

— Да, господин управитель, но учитель Клот в замешательстве, так как не смог точно определить мой тип источника. Будто я одинаково близко и от Виты и от Мортемы.

— Какой из них самый выгодный в бою? — Гусс подходит с практической стороны вопроса.

— Учитель сказал, что мастера-некроманты любого источника могут быть серьезной военной силой. Я думаю, что Вита мне подойдет лучше, так как именно со взаимодействия с душами начался мой путь. — Рассказывает Сол.

— Тогда решено, в первую очередь концентрируйся на Вите. Теперь насчет дополнительных занятий. С сегодняшнего дня ты начнешь посещать их вместе с остальными воспитанниками в восточном крыле. Ясень ведь тебе все равно рассказал, что там происходит?

— Нет, господин Ласдан. Он сказал, что вы мне об этом расскажете, когда придет время. Я знаю лишь то, что Карилль основан именно из-за проводимых там экспериментов.

— Да, всё именно так. Пойдем.

Гусс ведет мальчика за собой к восточному крылу. Охраннику говорит, что теперь Пепел тоже имеет доступ сюда во время занятий. Внутри Сол ожидал увидеть что-то волнующее или страшное, но видит пока лишь самые обычные комнаты. Управитель ведет дальше и останавливается возле кованой двери, что ведет в подвал.

— Занятия еще не начались, поэтому дверь закрыта. — Объясняет Гусс и отпирает замок личным ключом.

Каменная лестница приводит в широкий подвал, ярко освещенный множеством магических светильников. Пол центральной части зала выложен плиткой, узоры на которой создают сложную ромбическую структуру. Гусс называет это Вратами.

— Вратами куда, господин Ласдан? — Не понимает Сол. — Есть еще один этаж ниже?

— Нет, это Врата в другой мир, где живут духовные существа.

— Духи?

— Нет, духи — это нежить. А духовные существа являются особой расой, что живет за пределами нашего мира, но может прийти через особые предметы или места. Никогда о них не слышал?

— Только один раз, господин управитель. Причем не только слышал, сколько разговаривал одним из них.

— Понятно. В Махии это посчитают ересью и богохульством. Суть проводимых здесь экспериментов заключается в соединении человеческого тела и духовного существа. — Объясняет Гусс. — Есть те, кто вызывает духовных существ в качестве помощников после заключения контракта. Но мы вызываем и привязываем к телам насильно. Что ты хочешь спросить?

— А зачем принуждать, если можно заключить контракт? — Солу кажется, что такие действия вряд ли понравятся духовным существам.

— Ни одно существо не заключит по доброй воле подобный контракт. Он равносилен даже не вечному рабству, а смерти. Во время слияния человек поглощает силу духовного существа и сам становится сильнее. Понятное дело, мы призываем слабых существ, так как на Путях, как еще называют то, что за пределами нашего мира, можно встретить такое, что может уничтожить целое королевство. — Человек спокойно объясняет жуткий метод.

Гусс Ласдан продолжает объяснения. Соломон теперь понимает, на чем основаны рассказы о тех, кто обучался здесь до группы Ясеня. Люди, что перешагнули возможности обычных людей, убивали духовных существ и поглощали их силу. Маги и адепты боевых искусств могут наращивать тренировками нечеловеческие возможности, но у большинства это занимает целую жизнь. А в Карилле испытывают метод, с помощью которого Аклан может наращивать военную мощь в гораздо более короткие сроки.

— Первое занятие будет индивидуальное. Сейчас вставай в центр зала.

— Господин Ласдан, верно ли понимаю, что так можно абсолютно любых людей сделать сильнее? — Спрашивает мальчик, послушно идя в указанное место.

— Нет, конечно. Если бы так было, то мы бы готовили сразу сотню, а лучше тысячу бойцов. Обычный человек умирает после слияния с духовным существом. Лучше результаты показывают только те, кто имеет талант к магии, и Одаренные. Почему так происходит, исследователи еще не могут дать исчерпывающий ответ, только гипотезы. Теперь стой спокойно, тебе ничего делать не нужно.

Сол стоит и смотрит по сторонам, пока Гусс творит магию, что должна активировать Врата под ногами. Неприятный озноб прокатывается по телу, когда воздух начинает дрожать. Тело пронзает дикая боль после того, как над магической фигурой начинает подниматься странный туман голубого цвета. Самая сильная боль возникает в груди, так как Сол против воли вдыхает странную субстанцию, которая, вероятно, и является неким телом духовного существа.

Мальчик падает на колени и надрывно кричит, но на просьбы остановиться Гусс внимание не обращает. Сол не был бы так спокоен перед сеансом, если бы знал, насколько это болезненно. Духовное существо яростно сопротивляется, но чародей оказывается сильнее, буквально заталкивая магией в тело ребенка.

Через несколько минут Сол уже перестает что-либо понимать, голову наполняют образы каких-то причудливых мест, а после приходит видение мысленного подвала, скопированного с реального места, где колдун Тахет погиб от руки Сола. Здесь продолжают содержаться поглощенные души, но теперь возникает облако духовной энергии, что насильно поглощено без использования «Темницы мертвых».

Мальчик чувствует льющуюся воду и похлопывание по щекам. Сол открывает глаза и видит над собой Гусса. Маг внимательно осматривает воспитанника и помогает подняться на ноги. С трудом, но Сол держится на ногах без посторонней помощи.

— Ощущения? — Кратко интересуется Ласдан.

— Слабость. — Дает такой же краткий ответ мальчик.

— Это нормально. Если боль отступила, то ты совместим для поглощения духовных существ, как мы и ожидали. Не переживай, дальше боль не будет такой сильной. И должен признать, у тебя самый лучший результат среди всех учеников. Другие после первого раза несколько дней отлеживались. Наверное, твой опыт с поглощением душ умерших помог и здесь.

— Что теперь, господин управитель?

— Теперь отдых. Надеюсь, к завтрашнему утру ты полностью восстановишься, раз сейчас можешь стоять. — Отвечает Гусс, а в подвал входят остальные ученики. Значит, подошло время для их «занятий».

— Ясень, отведи Пепла в спальню и уложи спать. С завтрашнего дня приходите все вместе.

— Слушаюсь, господин Ласдан. — Старший группы подходит к Солу и уводит за собой, придерживая за плечи. Вместе они доходят до спальни, где Сол с блаженством растягивается на кровати.