Андрей смутился и заверил, что все будет вполне традиционно.

Слово «традиционно» в подобном контексте напрягло меня еще сильнее.

В общем, когда он понял, что я глумлюсь, то наконец улыбнулся и сказал, что некоторым клиентам этот момент критичен. Причем кое-кого он даже понимает — раз уж геи любят моду больше, чем женщин, то есть опасения, что результатом поиска образа будет нечто модное, а не то, что подходит именно этой женщине.

Мой оптимизм немного набух и воспрял. Я забралась на подиум, окруженный зеркалами и осмотрела себя со всех сторон. Ну, удачи ему с поиском образа.

— Я в последнее время предпочитаю называться эстетистом, а не стилистом. Именно потому, что это название смещает акцент с моды на природную красоту, которую нужно лишь немного подчеркнуть.

— Ну что ж… — я развела руками, показывая себя во всей красе — джинсах, футболке и с сиреневым отросшим ужасом. — Что тут у меня с природой?

— Природа на вас…

— Отдохнула? — подсказала я.

— Оторвалась! — грозно возразил Андрей.

— То же самое, но льстиво, — фыркнула я.

— Ах, если бы… — закатил он глаза. — Знали бы вы, сколько серых мышек хотели бы иметь такую фактуру, такой характер!

— Это вы во внешности у меня разглядели? — я всмотрелась в свое отражение. — Так я по секрету скажу — фиолетовенькая я не от природы. От природы я как раз мышь.

— Бытие определяет сознание… — пробормотал Андрей, и я заткнулась.

Он осматривал меня как Микеланджело — глыбу мрамора, и слава богу, что стамески у него в руках не имелось, пришлось бы спасаться бегством. Но чуяла я, ох, чуяла, что все лишнее с меня еще отсекут.

— Вам пойдет марсала, — наконец вынес вердикт Андрей. — Вот прямо ваш цвет. Насыщенный и грозный, сразу расскажет обо всем — и что с вами нельзя связываться, и что вы настоящая женщина, которая не признает авторитетов кроме себя. Но при этом умеет пользоваться женской силой.

— Мар… кто? — переспросила я. — Я такое только вино знаю.

— Оттенок этого вина. Глубокий и зрелый. Сладкий и сильный. Узнаете себя?

— Я-то себя больше розовым шампанским мнила, — скромно повозила я кедиком по полу.

— Кстати! — он взглянул на меня с таким энтузиазмом, что я поняла — попала… — Вы же пришли ко мне за подготовкой к тому ивенту, о котором говорила Лиз?

— Ну, видимо… — может, у Лизы каждый месяц такие ивенты, мне-то откуда знать?

— Вы такая экстремальная и смелая девушка, но, вы понимаете, формат события не предполагает… — он вдруг начал мяться, как будто сам не хотел это все говорить. — Я бы мог просто освежить корни, но ваш цвет…

Я закатила глаза.

— Я бы хотел предложить вам клубничный блонд. Знаете, такой нежно-розовый, как то самое шампанское. Точнее — как ягодка клубники, давшая сок в бокале с дорогим шампанским… Очень модный оттенок, очень. В обществе — прямо вызов!

Ага, блондинка — это прямо ужасный вызов обществу. Почему ягодка клубники, почему не капля крови? И вот все у них так.

Но шутками проблему не решить. Мне пора делать выбор.

И Андрей смотрит без улыбки, как будто понимает.

А я…

Неужели мне мой цвет волос дороже Вадима?

Серьезно?

— Давайте ваш клубничный блонд! — махнула я рукой. И мир как будто ожил. Такое ощущение, что даже мухи боялись летать и машины перестали шуметь за окнами, пока я решалась.

Андрей оживился, снова заулыбался и даже начал пританцовывать. Крутанул парикмахерское кресло — сначала пустое, потом — усадив меня туда, и посмотрел в глаза моему отражению:

— Вы будете великолепны!

Да уж. Возвращение блудной дочери в лоно цивилизации.

— Тогда по цветам одежды немного иначе все. Вы должны сохранить основу своего характера, но чуть приглушить. Вам пойдет сочетание розового и серого — розы, пепел, сталь. Нежность и норов. Твердость и женственность. Никто не решится вам перечить, но и внимание на себя вы не оттянете.

Пока обесцвечивали волосы, ко мне из шоу-рума перетаскали вещи всех оттенков серого. И розового. Остановились на светлом сером — цвета глаз Вадима. Я буду удачно подобранным аксессуаром.

И еще розовом — приглушенном, чуть пыльном.

Я смотрела на себя в зеркало долго и молча. Хорошо, что улыбка приклеилась к губам и держалась там как-то сама, не надо было строить лицо.

Андрей счастливо заливался про яркий характер и твердость духа.

А я видела перед собой стандартную «девушку президента». Очень стильную и красивую, не спорю. Серьезную. Поднимающую своего спутника на ступеньку выше, чем он есть, как хорошо сшитый костюм или дорогие часы.

С мягкой улыбкой, твердым взглядом и безупречной осанкой.

Может быть, такие как я, в это и взрослеют?..

Вадим перебирал часы и галстуки, костюмы и рубашки, ботинки и запонки так упоенно, как никогда до этого. Что не способствовало моему спокойствию. Неужели там все будет настолько серьезно?

— Ой, какая ты, — он в очередной раз пробежал мимо меня и только тут обратил внимание на волосы. И даже замер. — Какая ты стала… нежная. Ты очень-очень красивая.

Он подошел, обнял меня за талию, глядя сияющими глазами и поцеловал в нос.

— Я самый счастливый и удачливый мужчина на свете. И сделаю все, для того чтобы ты тоже была счастливой.

Я потерлась о него лбом. Кажется, все было хорошо.

— Спасибо, что ты помогаешь мне, — прошептал он на ухо.

И отправился за седьмой чашкой ристретто. Предыдущие шесть выстроились на кухонной стойке как память о его сердечно-сосудистой системе — начиналось все с латте, но в каждой следующей емкости цвет осадка на дне был все темнее и темнее.

— Вадим, ты так и будешь там рассекать в деловом костюме? Шашлыки-баня-пьянка не требует дресс-кода попроще? Джинсы какие-нибудь?

— Не люблю джинсы. С детства.

— Психическая травма от «варенок» в девяностых?

— Ага. Мать челночила. Джинсы, куртки. Таскала все на себе. Нас с отцом одевала. И пока она там на тюках в Турции ночевала, отец в универе студенток снимал своим модным видом.

Где мой сарказм. Права была Тамара Васильевна. А хотя нет, вот он:

— Ты вышку из-за этого не получил? Тоже душевная травма?

— Нет, на вышку времени просто не было. Но ты не волнуйся, даже если б было, я все равно на гуманитарную муть не пошел бы, так что ты по-прежнему унижала бы меня своей эрудицией, милая.

— Ах, как ты можешь меня в таком обвинять, милый! Ну так что, шашлыки в бассейне сауны будешь в «Бриони» жарить?

— Камуфло возьму, заботливая моя. Может, заодно сумку мою соберешь?

— А Лиза тебе сумку собирала?

— Если я скажу да, это будет аргумент за или против?

— Скажи — узнаешь.

— Ты моя маленькая вредная зараза. Иди лучше сюда, мне нервы надо успокаивать, а секс в этом плане очень полезен.

— А Лиза…

— Так! Займи свой ротик чем-нибудь более интересным!

За город ехали долго. Едва вырвавшись за пределы МКАДа, тут же свернули куда-то, потом еще, потом долго тащились по гравию сквозь седые дремучие леса, в которые так и тянуло вглядываться в поисках медведей и одичавших лесников, и только после совсем уж темных дубов, нависавших над узкой дорогой, внезапно вырулили на практически идеальную бетонку. А там показались ограда и роща, скрывавшие, натурально, замок. На высоком холме над прудом, величественный, что твой Камелот.

Владелец замка все-таки немного стеснялся, поэтому башенки сделал квадратными и вообще маскировал идею как мог, но задумка была явной мечтой о средневековой твердыне.

Вадим, который всю дорогу рассеянно смотрел в окно, поглаживая мои ноги, лежащие у него на коленях, хмыкнул и спросил:

— Нравится?

— Ах, прекрасный Пемберли! Кто бы не влюбился в его владельца!

— Джейн Остин я, кстати, читал.

— Жаль, а то ты так жаждал, чтобы я тебя поунижала по культурному признаку.

— Обязательно куплю нам такой замок, только с прудом. И буду ходить туда-сюда в мокрой рубашке.