Так, подойти к магистр Эльвина, спросить, набирает ли она группу и как в нее попасть. Что еще я могу сделать? Надо искать альтернативные пути. Если не получится дотянуть свой уровень до приемлемого. На итоговых испытаниях, как я успела выяснить у своих соседей, можно пользоваться любыми, собственноручно сделанными артефактами, зельями. Значит, отдаем больше предпочтения занятиям по артефактологии, алхимии и зельеварению. Хорошо хоть в этих предметах уровень владения силой не так важен.

Весь вечер я потратила на подготовку, увы, так и не найдя в библиотеке никаких книг с советами, как ускорить процесс овладения магической силой, поэтому остаются только уже известные методики.

Ночью мне приснился кошмар. Огромный паук, точь в точь такой, как тот, что преследовал меня в родном мире, а может и он самый. И вот этот ужастик призывно махал мне лапой, к которой был прицелен красный платочек и этак грустно моргал своими страшными многочисленными глазами и словно бы грустно вздыхал, мол, возвращайся, я так по тебе скучаю, чего тебе делать на чужбине…

Со следующего дня начались мои усиленные занятия. С нашей преподавательницей по контролю силы я поговорила, и та подтвердила слова магистра Неша о моем незавидном положении. Прогнозы будущего в ее варианте были даже более пессимистичными. Я спросила у Эльвиры про Алекса, своего соотечественника, как у него обстоят дела с ее предметом, и женщина «утешила» меня, что у него все еще хуже, а еще он часто прогуливает ее занятия, видимо, не считая их чем-то важным для себя.

К счастью для меня, магистр Эльвина не выдумывала каких-то особых условий для попадания в набираемую ею группу — заплатить деньги и ты принят. Все просто, только сумму нужно заплатить баснословную, а значит большинство иномирян опять в пролете.

После Эльвины я еще разговаривала с другими учителяси о поступлении в спецгруппы по всем заинтересовавшим меня предметам. На алхимии тоже пришлось заплатить, на непристижную по местным меркам артефактологию взяли после серьезной проверки знаний пройденного материала и практического задания. С зельеварением ничего не вышло. Наша травница «дриада» принимает на свой факультатив только парней, и хоть ты в лепешку расшибись, девушку в свой «гарем» не примет.

Обозначив приоритеты, с головой окунулась в собственное обучение, выкинув из головы все постороннее. В беспроссветной учебе проходил день за днем, так что все события я отмечала для себя лишь мельком.

Недоумение преподавателя по боевой магии, когда я все-таки явилась на дополнительное занятие. Насмешки одногруппников, когда все окончательно поняли, что я в пролете и слабее ребенка в магии.

Сближение с Инградом. Нет, ничего такого, но мы постоянно вместе. Едим, учимся, после учебы снова вместе тренируемся и учимся. У нас всего пара факультивов не совпадает, а так… Мы даже пару раз засыпали вместе на ковре у камина за учебниками. Причем просыпалась неизменно в обнимку с парнем. Еще все время хочу спросить демона о некоторых странностях, но забываю. Вот как Инград узнал, когда исчезла моя иллюзия после первого факультатива по боевой магии, что меня надо искать дома? И ведь за последнее время сосед не в первый раз так просто находит меня в огромной академии — как-то не предупредив, после факультатива по артефактологию пошла в библиотеку и там засиделась, забыв о времени, спрятавшись в тихом уютном закутке. Так ведь нашел демон, и судя по всему, без особого труда.

Вынырнула из учебного омута спустя полтора месяца совершенно случайно. Какие-то девчонки, когда я проходила мимо них по коридору, обсуждали, что из вещей им нужно попросить у завхоза. Я осознала, что уже очень давно не видела Дифрана, и это показалось мне подозрительным.

Подумалось, что недавно я случайно разбила принадлежащий академии графин, и надо бы пойти сдать на учет осколки вещицы. Конечно, это предлог, чтобы встретиться с Дифраном на почти нейтральной территории и узнать, как у него дела. По прошествии месяца я и думать забыла про старые обиды, конечно, не на столько чтобы начать встречаться с парнем, но поговорить по дружески и узнать, наконец, что было после ночного визита ко мне Дифа и его встречи с магистром Нешем — вполне.

Единственная проблема — как-то разойтись с Инградом, с которым мы в последнее время неразлучны. Нет, конечно, с демоном я всегда могу чувствовать себя в безопасности, никто не пристает, но что-то в последнее время появилось ощущение, что такая забота душит, все же я привыкла чувствовать себя в родном мире самостоятельной и независимой, да и к одиночеству привыкла, а тут кто-то находится рядом сутки напролет. Но отказываться и просить больше личного пространства нет пока смысла — все упирается в личную безопасность. В академии одинокого студента обязательно захотят «испытать на прочность».

Кошки гуляют сами по себе, а во всех представительницах женского пола есть что-то кошачье. Уговорила Стефу пойти со мной к Дифу, расколов «случайно» у ответственной девушки и ее графин. Знаю, что нехорошо так поступать, знаю и посыпаю голову пеплом.

Графин разбился как раз тогда, когда Инград зачем-то отправился вечером в город. Учитывая, что парень так и не завел себе девушку в академии, у меня были догадки, чего демон делает за пределами учебного заведения.

Операция прошла успешно. Без приключений мы с соседкой добрались до кабинета завхоза, вошли и… встретились с каким-то старичком, который с ворчанием принял у нас разбитые осколки.

— А где прошлый завхоз кирифе Дифран? — спросила я у скрученного морщинистого старичка с блеклыми серыми глазами.

— Как вы мне, девки, надоели с этими вопросами, — устало проворчал завхоз. — Нет, милка, все, забрали его в армию. Допрыгался. Нечего было в городе шалить.

Новость ошеломила. Я словно получила по голове чем-то тяжелым. Так: «бум».

— А… как же так? Он же из высокородных. Неужели семья не могла помочь и прикрыть какую-то шалость?

— Так, говорят, сильно нашалил паренек. Дебош устроил, напал на служителя закона, устроил поджог в питейном заведении, заклинаниями разными смертельными разбрасывался. Может и еще что вытворил, кто же мне скажет.

— Понятно. Спасибо.

Да, ничего себе. Неужели это из-за меня Диф напился и нашел себе приключения?

Мысли о бывшем завхозе и студенте не давали покоя. Я расстроилась. Ну нравились мне бесстыжие зеленая глаза Дифа, признаю, и зла я парню не желала.

Когда из города вернулся довольный жизнью Инград, спросила у демона:

— Инград, а что вы тогда с магистром Нешем сказали или сделали Дифрану?

— А почему ты только сейчас об этом спрашиваешь? — удивился мой сосед.

— Да вот, вспомнилось, интересно стало.

— Я и сам точно не в курсе, когда я подошел, магистр уже заканчивал разговор с Дифраном. Парень был весь зеленый и трясся от страха. Магистр Неш умеет запугивать, в этом я тогда убедился. В общем, из разговора я понял, что наш преподаватель приказал Дифрану к тебе больше не приближаться и не искать встреч, и в случае ослушания, грозил парню «веселой жизнью».

— Ясно, — ну понятно, наверняка после этого Диф и пошел напиваться, совсем расстроилась я, почувствовав свою вину. — Слышал, Дифрана в армию отправили? Теперь у нас новый завхоз.

— Конечно слышал. Это ведь я и поспособствовал его отправке.

— Что?!

— Слишком много на себя взял этот кирифе. Никогда не стоит угрожать нарифе, — опасно прищурился Инград.

— То есть? Подожди, я ничего не понимаю. Как ты поспособствовал?

— Я же говорю, нельзя угрожать нарифе. Особенно тем нарифе, что напрямую связаны с теневой жизнью города. — спокойно ответил Инград. — Мой отец является ментором этого региона и осуществляет контроль криминальным миром.

Не совсем поняла что там за ментор и с чего он контролирует криминальные структуры, но по спине пробежал холодок, и на парня я посмотрела совсем иными глазами.

— И…

— И кирифе Дифран действительно перебрал, в очередной свой поход в город. Вот только на этот раз не в том месте и не в той компании. Все деяния парня были официально запротоколированы и семье его отмазать не получилось ни за какие деньги — их просто никто не брал. Собственно, на этом все.