Иван-чай применяется и в народной медицине — при язвенной болезни желудка, как успокаивающее и кровоостанавливающее, при ушибах, отморожениях, как ранозаживляющее.

Иван-чай — крупное (до полутора метров и более) растение, с прямыми, очень слабо ветвистыми стеблями, покрытыми узкими листьями, сидячими или на очень коротких черешках. Листья сверху темно-зеленые, снизу сизые с хорошо заметной средней жилкой. Цветки розовые в длинной кисти, на конце стебля. Лепестков четыре, они розовые, чашечка из четырех листиков красновато-коричневая. Цветок расположен на конце длинной светло-зеленой завязи, он слегка неправильный, лепестки как бы сдвинуты в одну сторону.

Плод у иван-чая — коробочка, очень узкая и длинная, до 8 см длины при 2–3 мм толщины. Семена мелкие, до 1 мм длины, с пучком белых, от длительного лежания желтеющих волосков. Корневище у кипрея мощное, корни уходят на глубину до 2 м и образуют густую сеть толстых, розоватых горизонтальных корней.

Корневища и корни дают большое количество почек, из которых образуются побеги. Этих побегов может быть почти невероятное количество — до двухсот на одном квадратном метре, поэтому кипрей считается весьма нежелательным гостем в полях и на огородах. А вот в больших ландшафтных парках его иногда специально высаживают на влажных местах. Особенно красива форма с белыми цветами.

Это одно из самых распространенных растений светлых, чуть влажноватых мест. Она растет на лугах, по берегам водоемов, на деревенских улицах, в скверах и парках, образуя красивые ажурные коврики с золотистыми цветками. Это растение можно встретить почти по всей Европе, в значительной части Азии, Северной Америке, а также, изредка, в Южной Америке и Австралии. Хорошо выносит вытаптывание, разрастается на пастбищах и выгонах, образуя большие куртины.

Это низенький, стелющийся по земле многолетник, с красивыми непарно-прерывисто-перистыми листьями (Potentilla anserina). Каждый листочек, а их от шести до десяти пар больших и столько же маленьких, вставочных, имеет крупнозубчатый край и продолговатую форму. Сверху они темно-зеленые, снизу белые, серебристые от многочисленных шелковистых волосков. От розетки отходят ползучие стебли, чем дальше от розетки, тем меньше на них листьев и тем они проще. В некоторых узлах их нет совсем, только два узких, почти чешуевидных прилистника. Узлы могут давать придаточные корни, весной на этом месте разовьется новый кустик. Цветки одиночные на длинных цветоножках, выходящих из узлов. Чашечка с подчашием, то есть как бы двойная, лепестков пять, они ярко-желтые. Тычинок много, пыльники у них оранжевые. Диаметр цветка 1–2 см, плод сухой, орешек, распадающийся при созревании на отдельные орешки. Цветет лапчатка с мая до осени, и плоды тоже созревают в разное время. Но семенное размножение для этой лапчатки не столь важно. Она размножается ползучими побегами и кусками клубневидных корней, в которых на зиму откладываются питательные вещества. Они имеют веретеновидную форму и светло-коричневую окраску. Их можно обнаружить весной до цветения и в конце осени. Корнеклубни содержат до 105 мг% витамина C, крахмал, от 4 до 25 % дубильных веществ. В листьях лапчатки также есть аскорбиновая кислота, дубильные вещества, сахара.

В некоторых местах, например в Якутии, Тибете и Монголии, корнеклубни используют в пищу. Съедобна и молодая зелень лапчатки, из которой готовят салаты и супы. Но вкус и зелени и корней сильно колеблется в зависимости от условий роста растения. Если в ней мало дубильных веществ, она очень вкусная, если много — абсолютно несъедобна. В Якутии это один из основных продуктов питания, а на Кавказе лапчатку не ест даже скот, кроме свиней. Повсеместно ее употребляют на корм домашней птице. Гусиной эту лапчатку называют за то, что ее охотно едят гуси.

Лапчатка применяется в народной медицине для лечения поносов, дизентерии, мочекаменной болезни, цинги. Сок используется как примочка на раны. При ангине и стоматите отвар лапчатки используют для полосканий.

Все растение используется как дубильное, наибольшее содержание дубильных веществ в наземной части — перед самым цветением. В это время лапчатка наименее вкусна.

Корневые клубни лапчатки варят в воде и подают как самостоятельное блюдо или гарнир к мясу, они приятного вкуса, нежные. Листья используют для приготовления салатов, супов, пюре. Сушеные листья лапчатки служат заменителем чая. Корневища тоже можно сушить. Сухие корневища на Тибете используют для приготовления лепешек.

Люцерна относится к семейству бобовых, с которыми мы подробно познакомимся в 4-й главе. Готова поспорить, что у большой части моих читателей при виде этого заголовка возникла мысль: «Что я, корова, люцерну есть?» Не могу с вами согласиться. Одно из старинных названий этого растения — трава лечуха. Звали ее еще буркунчиком и медункой. Буркунчиком за сходство по внешнему виду листьев и цветов с донником, а медункой — за медоносность.

Все люцерны — прекрасные кормовые травы с высокой урожайностью и питательностью, легко отрастающие после покоса. Издавна считались одними из наиболее ценных растений на лугах. Нас интересуют два ее вида.

Люцерна серповидная (Medicago falcata) — обычный обитатель суходольных лугов почти всей России, кроме Крайнего Севера и нижней Волги, есть она и в Средней Азии. Это стелющийся многолетник с мелкими тройчатыми листиками на довольно длинных черешках, к основанию которых приросли зубчатые прилистники. Сами листочки овальные или яйцевидные, до 2 см длиной, на сухих местах обычно мельче. На макушке каждого листочка есть несколько зубчиков. Цветки желтые, мотыльковые, как у гороха и фасоли, собраны в плотные, почти яйцевидные соцветия кисти, выходящие из пазух листьев, чашечка трубчатая с пятью зубцами, почти равными ей по длине. Венчик мотыльковый, желтый, до 1 см длиной, цветет с мая до сентября. Плод — боб, изогнутый в виде серпа, за что растение и получило свое название. Он плоский, зрелый — светло-коричневый, направлен вверх. Семена яйцевидные или бобовидные, длиной около 2 мм, желтые или коричневые. Способность люцерны выдерживать засуху объясняется тем, что при сравнительно небольших размерах растения (20–100 см) она имеет очень длинные корни. Для того чтобы установить их длину, копают яму соответствующей глубины. Такой эксперимент с серповидной люцерной лучше не проводить! Густая корневая сеть достигает глубины 170 см, а отдельные крупные корни углубляются до 5 м и более. При этом на ее корнях очень много азотофиксирующих клубеньков. Имеются данные, что за два года эта люцерна накапливает до 800 кг азота на один гектар. Нас интересует зеленая масса люцерны серповидной. Она содержит более 8 % усваиваемого белка, витамины C, B, E, каротин.

При высушивании она, как и донник, приобретает приятный запах, напоминающий свежее сено. При добавке ее в суп он начинает пахнуть почти как куриный бульон. Можно использовать и свежую молодую зелень люцерны в качестве шпинатной зелени, но пахнуть она без сушки не будет.

В народной медицине она считается растением, чистящим кровь, в тибетской медицине назначается для предупреждения раковых заболеваний, как противовоспалительное, при воспалении легких. Люцерна издавна используется в сборах, улучшающих зрение, общеукрепляющих.

Все это относится и к люцерне посевной (Medicago sativa). Она похожа на люцерну серповидную, но более рослая — до полутора метров, гуще ветвится и имеет синие или фиолетовые цветы. Бобы у нее уже не изогнутые, а закрученные в спираль с одним, а то и четырьмя оборотами. Местами она дичает и при первой же возможности дает гибриды с предыдущим видом. У гибридов цветки самой разнообразной окраски — от грязно-желтых с фиолетовыми прожилками до фиолетовых. Люцерна — одно из самых распространенных кормовых растений, особенно в южной части страны. Поля цветущей люцерны очень красивы, у нее темно-зеленая листва и огромное количество густо-синих цветов. Такое поле издали кажется сине-зеленым. Люцерна прекрасный медонос, но для жарких мест. В Средней Азии контрольный улей дает до 10–12 кг меда в день, а в северных районах медосбор неустойчив. В диком виде посевная люцерна встречается по всей европейской части, кроме Карелии и Двинско-Печерского района, по всему Кавказу, в Западной Сибири и кое-где в Средней Азии. Зато широко введена в культуру. В люцерне посевной обнаружены углеводы, органические кислоты, эфирное масло, витамины C, B₁, E, каротин, B₁₂, B₂, пантотеновая кислота и даже редчайшие у растений витамины D₂ и D₃, которые предупреждают рахит и хрупкость костей. Она обладает антидиабетическим, мочегонным действием, укрепляет организм, применяется при ревматизме и рахите, во Франции используется как источник каротина и для промышленного получения хлорофилла.