***

- Отец, я зафиксировала внешний источник гиперсвязи.

- Рад это слышать, - Эверетт оторвался от разглядывания планов строящегося для него линкора на стапелях Федерации. – Наконец-то мы оказались в обжитых системах. Есть новости от Линды или нашего флота? Очень важно знать их статус.

- Канал узкий, потребуется время для получения всего пакета данных, но я сообщила тебе об этом не поэтому. Принятое сообщение зашифровано под чужими идентификаторами. – Теперь уже даже Алсор, сидевший за столом рядом с Эвереттом в кают-компании, удивленно поднял от своего занятия голову. Они переглянулись.

- Кто получатель? – Настороженно спросил парень.

- Каюта Эрнота, - Эверетт быстро поднялся из-за стола, но вдруг свет несколько раз мигнул и погас. Корабль едва заметно затрясло. – Лигейа? – позвал он. – Лигейа, что случилось? Ответь! – Но искин молчала.

- У меня плохое предчувствие… - Алсор так же встал из-за стола. – Держи, на всякий случай. – Он вытащил из кобуры пистолет и передал его парню.

- Ты же понимаешь, что это значит? – Спросил тот, принимая оружие.

- Да, но надеюсь, до этого не дойдет…

Глава 71

Вс: - Мия, запрись в каюте и никуда не выходи. Это приказ. – Эверетт быстро оборвал связь, не дав девушке возможности оспорить его. А из коридора раздался быстрый перестук тоненьких лапок о металлический пол. Взволновано пискнув, вбежавший в кают-компанию Юви взобрался на стол и вопросительно уставился на хозяина.

- Мне нужно, чтобы ты нашел Майка, - сказал тот. – Он не отвечает на вызов. Понял? – Робот какое-то время пристально сверлил Эверетта взглядом, а затем нехотя свистнув, спрыгнул со стола и побежал обратно в сторону медотсека.

Вс: - Понял вас, выполняйте. – Алсор закончил разговор с наемниками и посмотрел на парня. – Я направил пару человек в реакторную. Остальные сейчас должны подойти сюда.

- Направь одного к каюте Мии, а сам пока-что поднимись на мостик, - подумав немного, приказал Эверетт. – Лигейа молчит, значит проблема в самих реакторах. Мне нужен человек у консоли управления.

- А ты? – Спросил Алсор.

- Я пока-что побуду здесь. Дождусь парней, а там решим… Все, давай. – Мужчина кивнул и побежал в сторону мостика. Эверетт взял со стола пистолет и проверил заряд.

- Триста выстрелов… Не густо… - Он уселся обратно за стол и принялся ждать.

***

В тишине, в которой не было слышно даже звуков от работающего оборудования, звуки попаданий по металлу от очереди выстрелов из рейлгана полоснули по сознанию, словно хлыст по голой коже. Эверетт вскочил с места и направил пистолет в сторону главного входа в кают-компанию. Сердце быстро забилось, насыщая кровь кислородом и адреналином. Тело едва заметно задрожало, собравшись, словно хищник в прыжке и приготовившись выдать импульс, что послужит достойным ответом любому, кто бы не осмелился сейчас зайти в помещение.

Несколько мгновений тишины и стрельба раздалась вновь. Гулкий взрыв, последовавший за этим, эхом разнесся по всему кораблю.

- Майк? – Шепотом спросил Эверетт, наклонившись к интеркому, пристёгнутому к плечу. – Мия? Алсор? – В ответ лишь звук статических помех.

- Черт! – Он медленно направился к выходу.

Впереди что-то звонко упало на пол и покатилось по коридору в его сторону. Нежный белый, мигающий огонек, словно манок у глубоководной рыбы, гипнотизировал и заставлял отвлечься. Заставлял забыть о здравом смысле.

Граната выкатилась на освещенное аварийными лампами место и встала на донышко, вращаясь словно волчок.

- М-мать! – До Эверетта наконец дошло, что это, и он совершил отчаянный прыжок в сторону, как раз в тот момент, когда свето-шумовая граната взорвалась.

В ушах оглушительно запищало, а перед глазами намертво впившись в сетчатку, была картина освещенного коридора и бежавшей к нему фигуры с автоматом в руках.

Скорее по наитию, нежели обдуманно, Эверетт прикрылся рукой и очередь из рейлгана предназначенная его голове, вошла в левую металлическую конечность, откидывая её сильно в сторону. Выстрелив наугад в ответ из пистолета, он снова отпрыгнул назад и уткнулся спиной в гладкую стену кают-компании. Тупик. Бежать больше было некуда. Сейчас он был не опаснее годовалого ребенка. С писком в ушах и слезами в глазах боец из него был никакой.

Что-то небольшое пробежало по его ноге, и затем еще одна вспышка света осветила помещение. Неизвестный убийца отчаянно стрелял по мелькающей туда-сюда по полу тени, и яростно что-то кричал.

Эверетт поднял пистолет и выстрелил снова. Мужчина в скафандре дернулся, и его правая рука обвисла, выронив автомат.

- Ну, сука! – он вытащил из подсумка еще один шарик гранаты и вдавил большим пальцем активатор. – Держи! – смертельный серебристый шар описал дугу и не долетев всего пары метров до Эверетта был перехвачен яростно пищащим Юви. Схватив гранату, робот быстро побежал, как можно дальше от своего и хозяина и тут прозвучал взрыв. Осколки металла – останки верного охранника и друга сильно иссекли лицо парня, успевшего в конце прикрыться рукой.

- Тварь! – Родившаяся ярость в грудь Эверетта превозмогла все недомогания и он, поднявшись с пола, с криком побежал к предавшему его наемнику. До врага оставалось всего несколько шагов, как вдруг длинный нож со светящимся лезвием показался из его грудной клетки и мужчина захрипел, давясь собственной кровью. Мгновение и он уже лежал на полу, в агонии суча ногами. Из тени коридора вышел Майк и с отвращением вытер вытащенный из спины наемника нож о его же штаны.

- Ну и что здесь происхо… - Он не успел договорить, как родившийся плазменный шар позади него из все того же злосчастного коридора врезался в его тело. Эверетта обдало волной жара и вонью испаряющейся плоти. Словно в замедленной сьемке, он отлетал от разрываемого плазменным взрывом друга вглубь кают-компании.

Приземление об пол было жестким. Разбив голову и вывихнув ногу, он громко закричал, не в силах больше сдерживаться. Выплескивая из себя отчаяние и боль.

С противоположной стороны кают-компании раздался гул заряжающейся плазменной катушки. Враг готовился добить свою цель, как вдруг позади Эверетта со стороны мостика раздалась серия выстрелов и кто-то громко протопал к нему.

- Эв, ты как? – Алсор наклонился к самому уху парня. – Давай вставай. Сюда летит служба безопасности Врат. Один из взрывов пробил обшивку.

- Сын? Это ты, Алсор? – послышалось из того самого коридора. – Ты как, цел?

- Эрнот? Ты вообще из ума выжил?! Что ты наделал? – Наемник оттянул вяло сопротивляющегося Эверетта в сторону и короткими перебежками спрятался за центральной колонной помещения.

- Пятнадцать миллионов, сынок. Целая гора денег за всего лишь одну жизнь.

- Ты забрал уже гораздо больше, чем одну жизнь… Да? - Заметил Алсор, перезаряжая свою винтовку.

Эверетт не обращая внимания на начавшийся разговор отца и сына, самозабвенно полз к останкам Юви, которые разглядел в полумраке аварийного освещения. Он подобрал с пола остатки тельца, головы и несколько лапок робота. Признаков жизни Юви не подавал.

Парень перевернулся на спину и тяжело вздохнул, протерев глаза, залитые кровью еще одного погибшего из-за него друга.

- Не строй из себя святошу… - Тем временем брезгливо сплюнул Эрнот. – Ты такой же убийца, как и я.

- Бить в спину это позор! – Выкрикнул Алсор.

- У меня нет времени с тобой спорить! Ты сам сказал, что безопасники летят сюда! Ты либо со мной, либо против меня! – В тишине вновь раздалось нагнетание энергии плазменной катушкой.

Эверетт поднял голову и увидел стоявшего напротив наемника. В полумраке не было видно точно, но он готов был поспорить, что и Алсор сейчас смотрел на него. Тишина затянулась.

- Прости меня… - Тихо произнес наконец наемник, спустя несколько секунд молчания и поднял автомат, направив ствол в парня.

- Ммм, - Эверетт громко выдохнул сквозь ноздри и откинул голову на пол. – Надоело, - спокойно сказал он и в ту же секунду с яростным криком одним рывком поднялся на ноги и побежал к ошеломленному наемнику. Его левая рука поплыла, и превратившись в широкую пластину на подобии щита, прикрыла от града выстрелов.