Назаров неожиданно поднялся во весь рост, обернулся и махнул рукой с зажатым в ней пистолетом.

 – В атаку! За мной! – прокричал он и бросился вперёд.

 Позади него с земли повскакивали солдаты. В этот момент сержанта буквально изрешетило пулями. Пробитый бронежилет окрасился кровью, и Назаров рухнул на землю, как подкошенный.

 Скованный страхом, Алексей не двинулся с места. Он с ужасом смотрел, как один за другим падают бегущие солдаты – Хитрук, Звонарёв, Батоев, Керби, Шнайер: все, с кем он отслужил почти два года на военной базе, казавшейся таким спокойным местом. Крупнокалиберный пулемёт бил, не переставая, и не оставлял в живых никого.

 – Чисто! Вперёд! – раздались вдалеке слова на китайском.

 «Где же танки и вертолёты, когда они так нужны?» Рокот моторов раздавался где-то вдали, стрёкота лопастей не было слышно, и в небе не сновали хищные чёрные силуэты. Авиабаза находилась слишком далеко. Если подобные прорывы идут по всей линии кольца блокады, у пилотов есть более близкие и важные цели. Вряд ли китайцы решили попытать счастья только в одном месте. Значит, помощи ждать неоткуда.

 «Похоже, я остался один», – мелькнуло в голове Алексея. При этой мысли в его груди вдруг вспыхнула ярость, какой он никогда не испытывал.

 Позабыв про страх, Алексей высунулся из-за лежащего Данила. Прямо на него бежало не менее двадцати солдат. Приклад автомата упёрся в плечо, палец нащупал спусковой крючок.

 – Получайте, сволочи, – процедил Алексей сквозь зубы.

 ***

 – Господин капитан! Южная-5 докладывает об атаке со стороны континента! Они получили повреждения и не могут сдерживать натиск противника! – скороговоркой докладывал радист.

 – Запросить Южную-3 и 4! Связаться с северными и восточными платформами! Обеспечить связь с Тихоокеанской группировкой и сухопутными силами Мьянмы! – отдавал распоряжения Арно. – Пилот, ложимся на обратный курс! Передавай кораблям сопровождения повторять манёвр!

 – Но это нарушение приказа!

 Бросив на старпома испепеляющий взгляд, Арно вновь повернулся к пилоту.

 – Выполнять команду! – крикнул он.

 – Сэр, Южные 3 и 4 не отвечают! Восточная-7 ведёт бой, пятая и вторая разрушены! Северные молчат!

 Экраноплан заложил крутой разворот, заставив всех находящихся в кабине вцепиться в поручни.

 – Капитан Арно! Идти сейчас в атаку – это самоубийство! Если платформы потоплены, у индийцев огромный численный перевес, мы ничем не сможем …

 Арно вновь повернул голову к старпому. Офицер замолчал, не успев закончить фразу. В кабине воцарилась неестественная тишина. Радист открыл было рот, но не посмел прервать дуэль взглядов.

 – Старший помощник, ракетчикам и ПВО готовность к бою, – прозвучал негромкий и твёрдый голос Арно.

 Он отвернулся от старпома и устремил на радиста вопросительный взгляд.

 – Есть связь с Тихим! – с готовностью ответил тот.

 – Выводи на меня! Говорит капитан первого ранга Арно, экраноплан 776, платформа Южная-5!

 – На связи, – послышался из динамика спокойный голос.

 – У нас массовый прорыв блокады на южном и восточном участках морского кольца! Платформы ведут тяжёлые бои, мы движемся на подмогу, высылайте все свободные экранопланы и катера, поднимайте авиацию!

 – Капитан Арно, помехи на линии, повторите! Что с платформами?

 – Прорыв блокады! – громко повторил капитан, чётко выговаривая слова. – Высылайте корабли!

 – У нас нет таких сведений. Откуда данные?

 – Я – ваши данные!

 – Подождите, мы должны проверить информацию и запросить командование, оставайтесь на связи.

 – Скоты! К дьяволу наше командование, если оно допускает такое! – прокричал Арно в микрофон, но ответом ему была тишина. – Радист, есть связь с Мьянмой?

 – Так точно! Командующий докладывает об атаке на пограничные посты со стороны Китая и Индии!

 – Радары чисты?

 – Целей не наблюдаю! – отозвался пилот.

 Через несколько минут Арно, изучавший горизонт в бинокль, оторвал взгляд от моря и повернулся к помощнику.

 – Старпом, ракеты к бою, противник прямо по курсу.

 – Ракетчики готовы, запрашивают целеуказание!

 – Использовать оптическое наведение. Азимут 6, огонь!

 Ракеты с воем взвились вверх с борта экраноплана, круто повернули вниз к поверхности моря и унеслись вперёд, держась в нескольких метрах над поверхностью воды. Далеко впереди сверкнули две вспышки.

 – Нас атакуют! – вскричал пилот, закладывая крутой вираж.

 Один за другим стартовали юркие перехватчики, отработали лазеры ПВО. Мимо экраноплана Арно пронеслись три ракеты – корабли сопровождения вступили в бой. Вдали уже был виден высокий столб чёрного дыма от горящей платформы.

 – Бронебойными, разделяющимися, огонь!

 Шесть ракет отделились от бортов экраноплана, взлетев вверх смертоносным веером. Арно проводил их тяжёлым взглядом и вновь устремил взор на поверхность моря.

​

  Карл уже полчаса слушал своего тайного покровителя. Красс без тени смущения рассказывал о том, что должно произойти в будущем, и как нужно действовать, чтобы это будущее приблизить. С его уст легко слетали подробности наступления, как он выразился, «величайшего социального потрясения столетия». Гроссман, сидя с серьёзным лицом, старательно кивал головой. Он всем своим видом показывал, насколько близки ему стали идеи Красса. Будучи преданным соратником снаружи, внутри Карл чувствовал лишь отвращение к своему руководителю. Даже обычный в такие моменты страх куда-то пропал, уступив место сладкому предчувствию скорой победы. В голове Карла то и дело промелькивали сценки, как он будет принимать поздравления и благодарности от полиции или самого президента. Включенный диктофон лежал в кармане и, казалось, приятно согревал сердце, словно говоря: «Я всё записал, он от нас не уйдёт».

 – Хочу вам показать ещё одну вещь, господин Гроссман, – произнёс Красс, закончив длинный монолог о социальном перевороте, – думаю, вы уже прошли достаточно проверок на доверие. Мне бы хотелось, чтобы мы стали настоящими партнёрами. Пора вам узнать мою самую главную тайну.

 Карл остался спокойно сидеть, ничем не выдавая своего интереса. Возможно, именно сейчас Красс раскроет ему нечто большее, чем просто своё истинное лицо! Тем более что оно уже давно не является секретом. Может, это будет нечто иное, более сокровенное? Что-то, что ляжет гробовой плитой на его могилу. Хотя и без новых сведений услышанного сегодня вполне хватит на два пожизненных срока.