– Что за вопрос вас терзает, Императрица Чудовищ? Спрашивайте, лично от себя обещаю, что отвечу честно… – со спокойной улыбкой заключил Мазаун.

– Тогда слушайте. Что вы намерены делать, если я вам скажу, что у меня есть сила способная снять с нас оковы подчинения Бессмертного Императора?

– Тогда слушайте! Что вы намерены делать, если я вам скажу, что у меня есть сила способная снять с нас оковы подчинения Бессмертного Императора?

Вопрос императорской наложницы ввел в небольшой ступор и недоумение, как минимум двух Императоров, Акиа и Мазауна, а вот взгляды остальных неуловимым образом ожесточились, за долю мгновения вся атмосфера в саду накалилась до предела. Лишь только Императрица Звука после вопроса Басимит улыбнулась еще слаще и обворожительнее.

Хотя и она вынуждена была признать, что слова женщины повергли её в небольшой шок.

Кто задаёт такие вопросы в лоб? Стоп… или она…

Калайна же меж делом решила взглянуть на наёмника, что прибыл с наложницей, но видя его безмятежный и спокойный, даже отчужденный вид, её подозрения усилились.

А звенящая тишина всё также продолжала царить над имперским садом.

– Советую вам тщательно обдумать свой ответ, – добавила вдруг Басимит. – Повторюсь, от этих ответов может зависеть ваша дальнейшая судьба.

– Девочка… – с какими-то рычащими и раздражительными нотками в голосе начал Чалдин, и всю его усталость и сон, как рукой сняло, тот даже отбросил любое почтение к императорской наложнице, – … мне плевать, откуда у тебя взялись эти мысли, но не богохульствуй! И не неси чуши! Откуда у тебя взяться возможностям, что способны тягаться с могуществом Гегемона! Нет у тебя ничего подобного! Не приведи Вселенная, он узнает о таких вопросах, смерть это самоё лёгкое, что может с тобой произойти.

– Что ж, я услышала тебя, Чалдин, – спокойно сообщила ему женщина. – Кто еще выскажется? Вопрос всё тот же…

– БАСИМИТ!!! НЕ ДУРИ И НЕ ДОВОДИ ДО ГРЕХА! – рявкнул зло Хазул, а в воздухе отчетливо послышался скрежет извлекаемого из ножен меча, но никто даже не прикоснулся к оружию, это лишь означало, что Император Мечей не на шутку рассердился. – Гифарлан, а ты чего молчишь? А вы? – бросил он остальным.

– Увы, Басимит, под контролем Гегемона не одно мироздание, – медленно заговорил Император Холода, сдерживая недовольство в душе и подбирая нужные слова. – И я считаю, что нет подобной силы, способной противостоять его влиянию. Так что я вынужден согласиться с Чалдином.

Но ответ Императора Духов в мгновение ока поверг всех присутствующих в еще большее смятение:

– Я с вами, почтенная Басимит! – громко произнес Акиа. – Оберегать я вас взялся не по причине приказа Гегемона, а по своей прихоти. Если у вас действительно есть такая возможность, то моя сила Духов – ваша.

– АКИА! – прогремел Император Мечей со сквозившей в крике угрозой. – ВОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО СЙЧАС НЕСЕШЬ?! ЭТО ИЗМЕНА И ПРЕДАТЕЛЬСТВО ГЕГЕМОНА!!! СТОИТ МНЕ УПОМЯНУТЬ ОБ ЭТОМ, И ВЫ ВСЕ ПОПЛАТИТЕСЬ ЗА СВОИ СЛОВА!!! СМЕРТЬ ПОКАЖЕТСЯ ВАМ ИЗБАВ…

– Хазул, ты не кипятись так… – насмешливо перебил его Мазаун с явным довольством в голосе. – Мы ведь чинно беседуем и обсуждаем слова Императрицы Чудовищ, убери руку от меча. И не стройте из себя невинных дев… хоть раз, но об этом каждый задумывался…

– Мелкий щенок, все знают твоё отношение к Гегемону, не тебе об этом говорить. Всем прекрасно известно, что Бессмертный убил твоего отца и увел твою шлюховатую жену и за это ты его терпеть не можешь! Твой папаша много болтал, а Сильда была рада раздвинуть ноги перед повелителем, тебе следовало трахать ей лучше! – зло оскалился Чалдин, видя как из-под капюшона Императора Мёртвых, блеснули его тёмные глаза.

– Следи за словами, Чалдин! – подала голос Басимит, не обращая внимания на разгорающийся конфликт.

– Не тебе меня учить, девчонка! – вспылил ей собеседник. – Советую тебе подумать над своим поведением!

– Прикуси язык, старик! Иначе я тебе его укорочу! – обжег его взглядом Акиа, тоже начиная заводиться.

– Еще один щенок, что всюду вьётся за бабской юбкой! Тьфу! Прочь с глаз моих, молокосос!

Легкое и неуловимое движение Императора Духов и раскаленный добела полупризрачный клинок уже мчится к горлу Императора Артефактов, но с такой же техничной простотой его остановил уже другой меч, гораздо больше своего собрата.

Император Мечей решил самолично вмешаться в возникшую перепалку.

– Ты что удумал, Акиа?! Ты бунтуешь! ПРЕДАЕШЬ ГЕГЕМОНА?! – проскрежетал зубам мужчина, силой отбросив Императора Духов в противоположную от себя сторону, но меч в ножны за спиной так и не убрал.

– Язык этой старой развалюхи стал слишком длинным! Его надобно укоротить! – не остался в долгу Акиа, приняв стойку для атаки. – Он оскорбил почтенную Басимит! И да. Читай по губам. Мне. Плевать. На. Гегемона. В его понимании мы лишь вещи и рабы.

– Теперь не думаю, что она действительно будет почтенной, за её дерзость ей теперь век не выбраться из самых грязных борделей этого мира! А ты уже мертвец, мелкий выродок! Гегемон это так просто не оставит! – вновь подключился к ссоре Император Артефактов с ехидной улыбкой на губах, которая переросла в каркающий смех.

– Гегемона еще здесь нет, а я есть! – рядом с Акиа сформировалась фигура Мазауна, а руки его налились густейшей тьмой.

– Значит, таков твой ответ? Ладно… в таком случае у меня нет выбора… – раздался голос Гифарлана, а воздухе мгновенно повеяло морозной свежестью и прохладой.

Мужчина сделал несколько шагов и встал рядом с Чалдином и Хазулом.

– Калайна! Ты что скажешь? – громко рявкнул Император Мечей, скосив глаза на женщину, которая даже не шелохнулась и молчала с самого начала перепалки, она не сводила взгляда с наёмника, а стоило её окликнуть, как Калайна, словно очнулась от многовекового сна. – Надеюсь, ты еще не лишилась разума? Помоги нам схватить этих двух предателей и передать Гегемону! С этой изменщицей и богохульницей… – Хазул кивнул в сторону спокойно стоящей Басимит, – … пусть разбирается сам повелитель.

Но Императрица Звука, будто не слышала его и сладко улыбнувшись, перевела взгляд со своих соратников на наёмника, тот с непринужденным видом опирался плечом на резную мраморную колону и с лёгкой усмешкой наблюдал за развернувшейся перед ним сценой.

– Не торопись, Хазул. Я, например, хочу узнать мнение нашего гостя… ведь он житель этого мира… – изрекла Калайна, указав курительной трубкой на силуэт человека.

– Червю не место на барском столе… убить его, да и дело с концом, его ведь привела эта несносная изменщица, – фыркнул недовольно Чалдин, с презрением глядя на наёмника.

– А ты, действительно, много болтаешь, старикашка… – засмеялся человек, как-будто услышал хорошую шутку. – Да и сказать мне нечего, – развел он скрещенными на груди руками. – Это ваши дрязги, к тому же, все мы когда-нибудь умрём. Рано или поздно, какая разница…

– Тебе плевать на родной мир? – с игривой улыбкой вопросила Калайна.

– В какой-то степени да, в какой-то степени нет… – улыбнулся широко мужчина. – Кто знает…

– Тогда не мешайся под ногами и умри! Бессмертному не нужны такие нерадивые рабы, вроде тебя! – выкрикнул озлобленно Император Мечей, обращаясь за помощью к своей силе.

– СТОЙ, ХАЗУЛ! НЕ СМЕЙ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! – завопила императорская наложница, на плече даже материализовалась маленькая фигура белой змеи, но ничего предпринимать та не стала. – НЕТ, АКИА, МАЗАУН, НЕ ДВИГАЙТЕСЬ! – она приказным тоном остановила рванувших на помощь мужчин и те тотчас застыли, изумлённо глядя на Басимит.

В следующий миг в руках Хазула сформировался клинок из небесной ци, и с молниеносной скоростью тот метнул орудие в грудь наёмника. Раздался жалкий и болезненный вскрик, и за долю вздоха тело мужчины отлетело вглубь сада, затерявшись среди густых деревьев и кустов, а еще через пару секунд след его ауры и вовсе пропал.