Дал свое Благословение Господь Ною и сыновьям его, чтобы плодились и размножались, отдал Бог им в руки все живое на земле. Решил Бог, что никогда не погибнет больше род людской от потопа, и оставил он в небе знамение завета между собою и землею — радугу в облаке, напоминающую об окончании дождя.

Красивое, почти сказочное окончание у этой легенды. Теперь попробуем разобраться, насколько правдоподобна эта замечательная сказка, в которой зло наказано, а добро, как положено, восторжествовало, и отныне должны люди жить счастливо.

Начнем с самого главного: расчеты, сделанные учеными, показывают, что даже если будет растоплен абсолютно весь ледяной покров планеты, уровень воды не поднялся бы выше 200 метров, то есть всего запаса воды на Земле не хватило бы, чтобы покрыть вершины самых высоких гор.

Стоит обратить внимание и на другой весьма сомнительный факт: согласно Библии, Ной должен был посадить в свой ковчег “каждой твари по паре”, то есть только млекопитающих ковчег должен был вместить 7 тысяч особей, кроме этого, нужно учесть 20 тысяч видов птиц, 5 тысяч видов насекомых. Библия указывает точные размеры Ноева ковчега: длина — 135 метров, ширина — 22,5 метра. Теперь несложные подсчеты, учитывающие, что ковчег был трехпалубным, дают цифру полезной площади этого сооружения, она приблизительно равна 9120 квадратным метрам. Этого явно недостаточно для такого колоссального числа животных.

Становится ясно, что этот библейский рассказ, если и несет в себе зерно истины, все же достаточно фантастичен. Для того чтобы отделить вымысел от реальности, ученые попытались найти первоисточник библейского повествования, им оказался ассирийский миф о Гильгамеше, записанный клинописью на глиняных табличках в 21 веке до нашего века.

Согласно этому документу, Всемирный потоп произошел в глубокой древности. И спастись во время бедствия удалось лишь ассирийцу Утнапишты, он сам подробно рассказал Гильгамешу о том, что с ним произошло: “…нагрузил его (ковчег) всем, что имел я. Нагрузил его всем, что имел серебра я, нагрузил его всем, что имел я злата, нагрузил его всем, что имел живой я твари, поднял на корабль всю семью и род мой, скот степной и зверье, всех мастеров я поднял…

Утром хлынул ливень, а ночью хлябный дождь я увидел воочию. Я взглянул на лицо погоды — страшно глядеть на погоду было…

Первый день бушует южный ветер, быстро налетая, заполняя горы, словно войной, людей настигая, не видящих один другого…

При наступлении дня седьмого буря с истоком войну прекратила… Успокоилось море, утих ураган — потом прекратился…

В двенадцати поприщах поднялся остров. У горы Ницир корабль остановился. Гора Ницир корабль удержала, не дает качаться…”

Теперь все встает на свои места: если библейский потоп длился почти год, то ассирийский вариант легенды утверждает, что потоп происходил всего в течение семи дней. Еще одно важное отличие: упоминание в ассирийском мифе сильного ветра, сопровождавшего потоп.

В остальном они до мелочей совпадают, особенно описание строительство ковчега и метод определения уровня падения вод. Для этого Утнапишты выпускал голубя, который, не найдя места для отдыха, вернулся, потом — ласточку.

Сейчас почти все ассирологи убеждены, что библейская легенда является пересказом ассирийского мифа, правда, со значительными преувеличениями.

Ассирийская история вполне правдоподобна: дождь идет в ней лишь семь дней, воды много, но она не покрывает вершин гор. Ковчег останавливается на горах Ницир, высота которых около 400 метров. Известный австрийский геолог Э. Зюсс считает, что в низовьях Евфрата произошло крупное наводнение, охватившее также Месопотамскую низменность. Именно о нем и повествуют ассирийский миф и библейская легенда. Причиной этого наводнения, вероятно, была гигантская волна цунами, родившаяся в результате землетрясения в области Персидского залива. Скорее всего, цунами сопутствовал сильный ураган.

Но большая часть ученых склоняется к мысли, что это резкое повышение уровня вод явилось следствием сильных ливневых дождей и мощного, остановившего течение реки ветра, то есть потоп был вызван наводнением нагонного типа.

И действительно, речные наводнения всегда угрожали Междуречью и продолжают угрожать сейчас. В 1954 году уровень воды в Тигре и Евфрате в результате обильных осадков и быстрого таяния снегов в горах поднялся на 10,5 метра, в Ираке вода покрыла площади в 16 тысяч квадратных километров.

Когда-то Персидский залив близко подходил к горам Ницир, и возможно, 5 тысяч лет назад наводнения охватывали гораздо большие территории и воды значительно глубже проникали на материк.

Что же касается других подобных историй, то, скорее всего, это также были локальные, а не мировые стихийные бедствия.

Самыми распространенными причинами таких крупных наводнений могли быть:

цунами, порожденные землетрясениями или падением метеоритов в океаны;

сильные ветры, “запирающие” устья крупных рек и заставляющие их течь вспять;

внезапный выброс огромных водных масс из замкнутых водоемов, вследствие, например, тех же землетрясений;

обвал или оползень может перегородить реку и привести к серьезному наводнению.

И наконец, наиболее вероятная причина столь ужасающих катастроф — ураганы (тайфуны). Они сопровождаются не только ужасными ливнями, но и огромными волнами, и чаще всего именно они были причиной самых страшных, самых опустошительных, самых смертоносных наводнений.

О прекрасной стране Атлантиде и ее удивительной гибели поведал миру древнегреческий философ Платон. Эту загадочную историю Платон услышал от своего дяди, ученика Сократа, который, в свою очередь, узнал ее в детстве от своего деда, а деду рассказал ее другой знаменитый афинянин Солон, живший с 640 по 558 год до нашей эры. Солон совершил путешествие в Египет, и египетский жрец, хранитель древних знаний, открыл ему неизвестную доселе страницу в истории его родной страны. Когда-то, девять тысячелетий назад, на Грецию напал и захватил ее могущественный народ, населявший огромный остров Атлантиду.

Этот остров был велик, как материк, центральная равнина его была шириной около 3000 стадий, т. е. 270 километров. Общая площадь же равнялась Ливии, современной Северной Африке и Малой Азии, вместе взятым. Находился сей великий остров-материк в море Тоталь (ныне Атлантический океан) недалеко от прохода, называемого греками Геракловыми столбами, т. е. Гибралтарского пролива. Климат на Атлантиде был самым благоприятным: зима отсутствовала совсем, а небо почти всегда оставалось ясным, и можно было бесконечно любоваться его бездонной голубизной. Берега острова-гиганта, состоявшие из белых, черных и красных пород, круто поднимались из океана. В кольце гор, расположенных по краям Атлантиды, располагалась обширная равнина с плодородными землями. Столицей страны был Посейдонис, имя свое город получил в честь бога морей и землетрясений Посейдона. Посейдонис окружали высокие крепостные стены, облицованные сверкающими медными листами. Внутри города были возведены еще три стены вокруг больших общественных площадей, от которых расходились в разные стороны улицы и каналы. Самым величественным и красивым зданием в городе был храм Посейдона, построенный на высоком холме, от остальной части города его отгораживала еще одна стена, отделанная загадочным металлом орихальком, похожим на золото (это могла быть бронза). Внешний облик храма оставлял неизгладимое впечатление, а внутреннее убранство просто потрясало своей роскошью: стены сплошь были покрыты золотом, интерьер украшали статуи из слоновой кости и золота. Огромная статуя Посейдона, управляющего шестеркой крылатых коней, вызывала восхищение не только своими размерами, но и искусством исполнения. Золотое сияние храма буквально ослепляло входящих. Однако посещение храма было возможно только по личному разрешению жрецов, охранявших его круглосуточно. Кстати сказать, власть в этом государстве, по словам египтянина, находилась в руках высшего духовенства, и долгое время его правление было справедливым и разумным. Атлантида была мощной морской державой и активно торговала и с Северной Африкой, и со странами Тирренского побережья, поэтому на острове было много портов. Самым большим и благоустроенным был порт Посейдониса, в его входном канале всегда было много кораблей из разных стран.