Первый беспосадочный полет транспортного самолета из Англии в Батхэрст (Британская Западная Африка) был совершен в сентябре 1943 г. «Либерейтором» английской военно-транспортной авиации. Расстояние 5060 км было покрыто за 16 часов.

Некоторое количество самолетов «Москито» было изъято из оперативных соединений английских ВВС и приспособлено для перевозки особо важных и срочных грузов и почты.

Задача увеличения дальности полета самолета Локхид Р-38 «Лайтнинг» была разрешена путем подвески сбрасываемых в полете обтекаемых баков круглого сечения с ламинарными очертаниями. Баки подвешиваются на бомбодержателях под центропланом.

Баки типа полумонокок из алюминиевого сплава оказались весьма трудоемкими в изготовлении, так как 60 % сборочного времени затрачивалось после соединения обеих штампованных половин бака.

В связи с увеличением программы выпуска баков до 200 штук в день фирма «Локхид» провела весной 1942 г., согласно пожеланиям ВВС США, работы по изготовлению баков из менее дефицитных материалов: пластмассы, фанеры и листовой авто кузовной стали.

После сравнительной оценки предпочтение было отдано бакам из листовой стали, главным образом из-за дешевизны исходного материала и простоты производства сварочных работ.

Все детали бака делаются из низколегированной стали, причем почти 100 % сборочных работ производится до соединения половин бака.

Применение листовой стали с хорошей пластичностью позволило производить штамповку правой и левой половин бака из одного куска в одну операцию.

После штамповки во фланцах половин бака сверлятся установочные отверстия, по которым фиксируют оболочку в приспособлениях; они также служат для скрепления обеих половин бака при их сварке. Установка и сварка внутреннего набора и оболочки бака производятся на двух специальных электросварочных машинах. Такая машина при обслуживании тремя рабочими сваривает до 400 точек в минуту.

Применяются также подвесные электросварочные агрегаты, позволяющие производить работу, не снимая половин бака с конвейера.

После окончания сварки каркасов половин бака производятся промывка, контроль качества электросварки и, где это необходимо, подварка газовой горелкой.

Готовые половины бака соединяются между собой по установочным отверстиям во фланцах; фланцы прихватываются и свариваются роликовой электросварочной машиной по всему контуру; для этого бак снимается с конвейера и устанавливается на тележке с пружинными подушками, позволяющими менять положение бака по высоте при сварке.

После сварки цельный бак снова поступает на линию конвейера. Излишняя ширина фланца удаляется при помощи ручных электроножниц. Ввинчивается задняя пробка бака, производятся гидравлическое испытание мыльным раствором и, где это необходимо, подварка газовой горелкой.

В процессе производства листовой материал смазан тонким антикоррозийным слоем масла. После сборки бака производятся тщательная промывка с целью удаления следов масла и окончательная отделка.

В дополнение к описанию, помещенному в Эй № 11, 1943 г. приводим некоторые данные о тактических применениях самолета Р-38 «Лайтнинг» (рис. 1).

Этот самолет был мало известен до вторжения союзников в Северную Африку, где он получил широкое применение в качестве истребителя, штурмовика, пикировщика и фоторазведчика. Не менее широкое применение получил он и на Алеутских островах, в южной части Тихого океана, а также на европейских театрах военных действий.

Высокие летно-тактические данные самолета «Лайтнинг» и некоторые его конструктивные особенности обусловили возможность столь разнообразного его применения.

На нем установлены закрылки Локхид-Фаулер, которыми можно пользоваться не только при взлете и посадке, но и во время полета. Эти закрылки опускаются за 3 секунды, поднимаются за 4 секунды и в значительной мере способствуют маневренности самолета; последняя также повышается благодаря винтам, имеющим противоположное вращение.

Подвесные сбрасываемые бензобаки позволяют значительно увеличить дальность самолета; вместо этих баков могут быть подвешены бомбы (рис. 2).

Известен случай, когда «Лайтнинг», производивший фоторазведку в Коралловом море, отбился от трех групп японских истребителей «Зеро». В районе Алеутских островов «Лайтнинг» пролетел 250 км до своей базы на одном моторе.

Рис. 1

Рис. 2

На вооружении японских ВВС имеются два новых истребителя. Один из них — двухмоторный, двухместный, напоминающий в известной мере Мессершмитг Me-110; этот самолет носит марку J-45. Другой истребитель — одномоторный, одноместный, типа Мессершмитг Me-109. Часть самолетов J-45 с облегченной нагрузкой, главным образом за счет снятия большей части вооружения, используется в качестве разведчиков.

Модифицирован истребитель Мицубиси 00 «Зеро» (ЭИ № 34, 1942 г. и № 4, 1943 г.), состоящий на вооружении морской авиации; новому варианту присвоена марка S-002; он имеет меньший размах крыла (10,67 м вместо 12,0 м), полетный вес 2133 кг и обладает максимальной скоростью 573 км/ч. На S-002 установлен мотор воздушного охлаждения Мицубиси «Кинсей» мощностью 1050 л. с. (14-цилиндровая двухрядная звезда).

Имеются сведения о появлении новой четырехмоторной летающей лодки Каваниси Н-02, являющейся вариантом самолета Каваниси Н-97-1. На Н-02 установлены, по-видимому, 4 мотора Мицубиси «Кинсей» по 1050 л. с. Корпус лодки напоминает английскую летающую лодку Шорт «Сандерленд». Оперение двойное.

В Германии стали в последнее время уделять много внимания деревянным конструкциям самолетов. Имеются неподтвержденные сведения, что фирма «Фокке-Вульф» строит одноместный одномоторный истребитель деревянной конструкции, являющийся вариантом самолета FW-190. Новому самолету присвоено название «Москито». На нем установлен малоизвестный 12-цилиндровый мотор жидкостного охлаждения Юнкере Jumo-213.

По данным английского министерства авиационного производства, в 1940 г. на долю работ по ремонту самолетов приходилось 13 % всей производственной мощности авиационной промышленности. В 1943 г. эта доля возросла до 20 %. Количественно объем работ за это время увеличился по ремонту планеров самолетов и моторов в 10 раз, а по ремонту винтов — в 20 раз.

Фирма «Рипаблик» построила трехкамерный холодильник для испытания деталей и приборов самолета «Тандерболт» при низких температурах. Каждая из трех камер имеет независимую от остальных систему регулирования температуры, что позволяет производить одновременно разнообразные испытания.

Стенки холодильника толщиной 305 мм выполнены из ряда металлических листов с воз душными прослойками между ними, что обеспечивает наилучшую теплоизоляцию.

В холодильнике может быть достигнута и поддерживаться температура в -69 °C.

В летной школе в Мемфисе (США) применяется новый метод затемнения кабины при обучении слепым полетам, позволяющий обойтись без непрозрачного колпака и поэтому значительно более безопасный, чем обычный. Этот метод заключается в том, что все прозрачные панели фонаря самолета покрываются слоем зеленой желатины, поляризующей свет и поглощающей до 50 % спектра. Ученик-летчик надевает очки с красными поляризующими стеклами, поглощающими остальные 50 % спектра. Таким образом, ученик ничего не видит вне кабины и видит все, что находится внутри нее. Инструктор, не носящий очков, видит все сквозь зеленые панели, причем после шести минут пребывания в такой кабине зрение его аккомодируется настолько, что эти панели нисколько не ухудшают видимости.