Он смотрел в мою сторону обоими глазами и точно видел меня – меня, живого мертвяка в обрывках военной формы, с развороченным и перепачканным сине-бурой кашей брюхом и окровавленной после трапезы мордой, и, тем не менее – просил о помощи.

Или у бедолаги окончательно поехала крыша, или он знал и понимал куда больше других.

– Р-р-ры… – отозвался я.

Левая (которая мёртвая) рука задёргалась и неловко принялась тыкать пальцами в черную поверхность стола, и та… отозвалась! На нём, прямо там, где посиневшие распухшие пальцы касались чёрной плоскости, начали загораться символы, и раздался звук синтетического голоса:

– Ты… мы… жушь… гры…

– Бля! – выругался парнишка.

Кибернетический протез сильным ударом отбросил в сторону вторую руку и уверенно забарабанил по столу:

– Это медицинская символьная панель. Позволяет общаться без голоса. Ты меня понимаешь?

Только теперь я понял, что пальцы стучат не по столу, а по лежащей на нем черной пластине размерами примерно 30 на 40.

Выходит, теперь у меня есть способ общаться с людьми?

Осталось только понять, как это работает.

Я подошел ближе, неуверенно коснулся панели – и она отреагировала! По черной поверхности побежали едва заметные светящиеся линии, разделив панель на полсотни секторов: большая часть из них была подписана буквами или цифрами, а ещё были целые слова: «да», «нет», «не знаю» и «вызов».

– Ты… понимаешь… что это? – тихо прохрипел этот обрубок не то человека, не то киборга.

– Да, – отозвался синтезированный голос, мгновенно реагируя на моё прикосновение к соответствующему участку на символьной панели, как её назвал парнишка…

– Ты… человек?..

Ну вот что тебе на это ответить, а? Сам, что ли, не видишь?

Я ткнул в букву «Н». И тут же символы на остальных клавишах мигнули, меняясь – теперь я мог выбрать не просто букву, а один из слогов: «На»…

Следующий символ, и теперь панель предлагала уже варианты слов, среди которых я быстро нашёл нужное, имея какой-никакой опыт работы со «стекляшками» (прим: полностью прозрачный сенсорный аналог современных смартфонов):

– Наверное. Пока ещё.

– Наконец-то!

Скорее всего, у него накопилось немало вопросов ко мне, равно как и у меня к нему. Вот только нормально пообщаться нам так и не дали. Что-то громко щелкнуло под потолком, и по всем комнатам прокатился уверенный мужской голос:

– Всем, кто выжил и сейчас находится на базе! Найдите этого грёбаного ублюдка, что засел в лаборатории… Пять штук тому, кто притащит мне его голову! Только с товаром поаккуратнее, иначе лично жопу разорву на паззлы в сто кусочков!…

Похоже, что познавательная беседа откладывается. А ещё мне вдруг стало жалко, что я добил зомби в соседней комнате – сейчас можно было бы их использовать как пушечное мясо.

– Ы-ы-ы и-о, – приказал я парнишке, неуклюже изображая всем знакомый жест: палец, приложенный к губам.

Правда, в моём исполнении это выглядело, как попытка сожрать собственную руку, но тот, судя по кивку, меня понял.

Придётся маленько повоевать.

Я осмотрел бедолагу недокоборга-неозомби, и едва мой взгляд упал на бирку на его груди, всплыло системное окошко со считанной информацией:

Иван Фильченко. Младший сотрудник исследовательской лаборатории 12.

Клиника инфекционных заболеваний, г. Череповец.

Далековато тебя занесло, Иван… Наверное, к счастью для меня, потому как ты, судя по всему, очень заинтересован поделиться со мной полезной информацией об экспериментах местного вивисектора – нужно отдать ему должное, продвинулся он намного дальше, чем умники из ЦКЗ.

Хотя, им никто и не разрешал резать живых людей и мешать их с зомби.

Стоп! О чём я думаю вообще?

За пламенем костра не вижу света свечи, а ведь вот оно, висит прямо перед моим носом!

Стандартное системное сообщение ИНК-а со считанной с персональной служебной карты информацией! Сперва консервы, потом датчики кара, теперь вот это – техника привычно реагировала на мой чип, а он по-прежнему считывал и преобразовывал информацию!

Выходит, мой ИНК не только обучился новым трюкам, вроде подключения к «глазам» моих Паразитов или прокачки меня любимого, но и кое-какие старые приёмчики помнит?

ИНК жив и работает, пусть даже я и не могу им управлять так, как раньше!

Долбанный и тысячу раз мной же проклятый Брик жив и ещё на что-то годится!

Несмотря на то, что я столько раз желал от него избавиться, осознание того, что хоть и частично, но этот кусок биопластика и его нано-цепь жива и работает, не только превращая меня в ходячий кусок мяса, придало мне сил – кажется, денёк сегодня выдастся просто чудесный…

– Эй ты, козёл, кем ты ни был – я достану тебя, слышишь? – раздался уже знакомый голос из динамика под потолком.

Он не знает точно кто я и где я, а значит, у него нет доступа к видеокамерам или они не работают. Тем не менее, я всё же подошёл к ближайшей из них и с четвёртой попытки изобразил популярный жест, известный как «отруби по локоть» или «фак ю». Со стороны прибора жизнеобеспечения раздались одобрительные хрипы – похоже, так изувеченный лаборант изображал смех:

– Прикончи этого пидора, – озвучил танец металлических пальцев речевой синтезатор…

У меня есть парочка тел, которым можно подсадить Паразита и бросить на передовую, но смысл? Прикончат, даже и не заметив – не так много у меня опций контроля, чтобы заставить мертвяков отстреливать, прятаться в укрытии и вообще вести себя более менее-разумно.

А если подчинить человека, одного из бойцов противника?

Сказано – сделано.

Система вентиляции была защищена от проникновения: специальные устройства создавали сигналы и излучения, которые выводили из строя любую «несанкционированную» электронику и отпугивали животных и насекомых – разумеется, мои «зверушки» чихать хотели на все эти защиты.

Откуда я всё это знал?

Не я – а мой недавний ужин.

– Ты ими управляешь? – Иван, как оказалось, внимательно наблюдал за моими действиями и вообще оказался довольно разговорчивым парнем.

– А-а-а, – я кивнул, наблюдая одновременно за тремя передаваемыми мне картинками.

У противника нет возможности наблюдать за мной, а вот у меня под рукой две мобильных «видеокамеры», и глупо было не использовать их для наблюдения за периметром. Жаль, что я не создал побольше этих милых «зверушек» – польза от них просто огромная! Одного Наблюдателя я посадил через две комнаты, а второго – у самого входа в это крыло.

– Вивисектор как-то вырезал похожую тварь из одного заражённого, но так и не понял, что это такое. Вон она, в банке с формалином.

А вот это уже любопытно.

И кто там у нас?

Я попытался дотянуться до указанного сосуда, но непослушная рука просто смела его на пол, и банка с тихим шлепком разбилась, расплёскивая своё содержимое.

Действительно, Паразит – судя по виду, это Разрушитель, но отличается от моих. Я взял его на руки, и чип «считал» с него информацию.

Отравитель (4)

Хозяин: нет.

Ого! Так вот что ты за диковинный зверь! Хотел бы я пообщаться с твоим создателем.

Вы хотите приручить этого Паразита?

(20 % прочности защитной оболочки)

Да / Нет

Дайте два – конечно хочу!

Тварь вдруг встрепенулась и впилась мне в руку, вгрызаясь в плоть и погружаясь всё глубже и глубже. Одновременно появилось сообщение, что приручен новый паразит – Отравитель.

Их было трое – оставленный у входа в крыло Наблюдатель заметил троицу боевиков, настороженно продвигающихся в нашу сторону. Я подкорректировал движение Контролёра, устроив засаду в довольно удобном месте. План был прост, и так же просто было его осуществить.

Едва Паразит оказался за спиной нервно оглядывающей каждый угол троицы, я отдал ему приказ атаковать.

Кальмарообразное существо одним прыжком преодолело несколько метров, и упало где-то в районе шеи идущего сзади боевика. Тот лишь едва заметно вздрогнул, даже не сбившись с шага, а еще через минуту я получил картинку из его глаз – Контролёр внедрился.