На появление несущейся по дороге «труповозки» они отреагировали однозначно: выставили вперед винтовки и начали стрелять по колесам.

Будь это обычный бензиновый автомобиль начала 21-го века, им, может, и удалось бы остановить меня, но у энергомобиля, сошедшего с конвейера максимум в 32 году, вместо устаревших надувных шин стояли индукционные пневмо-диски – а уж их так просто не прострелить даже из штурмовой винтовки.

– Стой! Эй ты, на тормоз жми! – заорал один из боевиков, пока второй пытался расстрелять водителя, то есть меня.

«Сам ты тормоз», – мысленно ругнуля я, сильнее вжимая мембрану и разгоняя автомобиль до полторы сотни за четыре секунды.

Восемь пуль вошли аккуратно в лобовое стекло, и пять из них нашли свои цели: три принял я, и по одной досталось Штуке и Лайту. Впрочем, мои напарники не обратили на это никакакого внимания, а открыли ответный огонь.

Впрочем, это было уже лишним: «труповозка» на полном ходу врезалась сперва в мотоцикл, а потом сбила обоих стрелков, которые даже не пытались увернуться, непонятно на что рассчитывая.

Машину дернуло, когда под колеса угодил кто-то из стрелков, и плавно надавил мембрану тормоза: не хватало еще перевернуться.

Из-за поворота показалась толпа мертвяков, ускорившая шаг, едва завидев два свеженьких трупа, лежащих на дороге. Штука и Лайт тоже задергались, пытаясь выбраться из машины, но я им этого не позволил: полторы сотни кило мяса это ничто для трехсотенной толпы, так что через пару минут мы снова выдвинемся к базе…

Три пули сняли мне по 34 % и 68 % прочности от Защитной Оболочки и Системы Восприятия – одна из них выбила мне правый глаз, но благодаря Паразиту я не почувствовал никаких неудобств, разве что картинка стала чуточку красноватой и при резких поворотах головы сложнее было сфокусироваться – ерунда до свадьбы заживет.

Первый кордон пройден, но дальше вряд ли все будет так же просто – две-три сотни мертвецов тайком подвести к укрепленной базе не получится.

Я был прав – нас уже ждали, впрочем, несколько недооценив ни масштаб угрозы, ни ее характер. Четыре джипа перегородили дорогу, выполняя роль импровизированного укрытия, за которым спряталось человек 7–8.

Это было правильным решением с их стороны – единственным правильным.

Лично я на месте защитников базы применил бы гранаты и огонь, чтобы если не остановить, то хотя бы надолго задержать мертвецов. Пару раз нам приходилось сдерживать целые толпы в узких проходах городских улиц: так вот, самое эффективно средство против большого количества зомби – это прочная стена в полтора человеческих роста, потому как 99 % оживших мертвяков не умеют прыгать или ползать по вертикальным поверхностям.

Еще неплохо работает кинжальный огонь по ногам, даже по головам стрелять оказалось не так эффективно, ведь падающий зомби роняет еще пару тройку и они активно начинают путаться в ногах собственных товарищей, пока те их не затопчут. Кобра так и вовсе словно косой смерти проходился своими катанами, отрубая ноги и руки и за минуту превращая небольшой отряд мертвяков в кучу небрежно нарезанной плоти – если их было не слишком много.

Засевшие же в засаде просто начали палить по толпе, стараясь целиться на уровне головы.

Вот только я уже успел немного «поработать», взяв под контроль самого мощного Потрошителя, чтобы сформировать из обычной толпы размеренно бредущих зомби некое подобие ударного кулака – кого-то оттеснил назад или вышвырнул на обочину, где-то наоборот – расчистил путь или задал верное направление. И теперь на острие атаки шли самые низкорослые и быстрые зомби, которые тут же перешли на бег, едва почуяв впереди свежее мясо. Таких оказалось немного, всего десятка два, и благодаря этому они хорошо сливались с основной массой зомби, которых я назвал Штурмовиками.

Любопытства ради, я при помощи Наблюдателя изучил информацию по одному из таких зомби, и тут же получил информацию.

Мимик(адаптировнный)

Степень адаптации: 39%

Умения: Стремительный рывок, Слиться с тенью, Оцепенение.

Так же у него был приличный бонус к Контролю над Опорно-двигательной системой и большой запас энергии.

Следом за ними бодро ковыляли бронированные и тоже довольно резвые Потрошители, которых защитники тоже не восприняли всерьез – а все потому что те просто терялись на фоне пяти громадных Толстяков, каждый из которых без труда мог раскатать бронированный джип в лепешку.

Именно эти двухметровые туши, словно слепленные сразу из нескольких тел, бандиты и приняли за основную угрозу, сосредоточив большую часть огневой мощи на них. Двумя-тремя жирдяями точно придется пожертвовать, но на такой размен я готов был пойти.

Укрываясь за громадными кусками плоти, некогда бывшими людьми, шагали Стрелки. Два с половиной десятка вооруженных бойцов, у каждого из которых я лично проверил боезапас и заменил оружие, если магазины были пусты. И еще два десятка винтовок и пистолетов-пулеметов лежали у меня под сиденьем – сменить опустевшую обойму для меня слишком сложная задача, но если отобрать у Стрелка оружие и сунуть ему новый ствол, то он вполне охотно его брал.

Как я и рассчитывал, сперва преградившие нам путь боевики открыли огонь просто по толпе, стараясь целиться в голову, так что первые очереди прошли над низкорослыми и сгорбившимися Штурмовиками, которые тут же пригнулись и стремительно бросились к свежему мясу, развивая весьма приличную скорость.

Потрошители среагировали аналогично, и бросились в атаку, передвигаясь огромными прыжками, и почти нагоняя своих более проворных собратьев.

Беспорядочно поливающие свинцом то нестройную толпу зомби, то выделяющихся над общей массой Толстяков, боевики прозевали основное направление удара, а когда они, наконец, начали отстреливать стремительно приближающиеся одиночные цели, уже сократившие расстояние до жалких 100–200 метров, в бой вступили «мои» Стрелки…

Конечно, их точность была настолько низкой, что по людям зомби попадали скорее случайно, целясь совсем в другое место, но двадцать пять стволов, да плюс я с моими «мальчиками» – под таким огнем все, что оставалось бандитам, это лишь укрыться за бронированными корпусами своих автомобилей – что они и сделали.

И, разумеется, эти идиоты поставили на нашем пути свои собственные джипы, и другого транспорта, чтобы убраться, у них просто не было.

Уцелевшие Потрошители и Штурмовики перебили их всех задолго до того, как основная толпа мертвецов дошагала до автомобилей и буквально вытолкала уже бесполезные груды металла на обочину.

Но еще раньше там оказался я на своей «труповозке» и, подцепив заранее заготовленными крюками шесть тел из восьми, потащил их дальше, уводя за собой почти всех мертвяков: еще два уже были разорваны и вот-вот исчезнут в желудках ненасытных зомби.

Дело было даже не в вынужденной задержке – две сотни голодных упырей умяли бы эти пять сотен килограмм пищи за пару минут. Нет, это была приманка, без которой вряд ли удастся привести зомби туда, куда мне было нужно.

Дело в том, что убитые нами головорезы наверняка успели подать сигнал – у них были с собой рации, а значит, теперь засевшие на базе боевики будут готовы к любым неожиданностям, и дальше по дороге нам не пройти, и!

А значит, через главные ворота нам туда не попасть, и придется ехать в обход: собственно, для этого мне и были нужны тела – чтобы увести толпу с основной дороги на едва заметную тропу, которую мне удалось обнаружить раньше. Судя по лежащим вдоль нее конструкциям, этот путь использовался при строительстве самой базы, после чего был благополучно заброшен.

Контролера я снова пересадил на заранее облюбованного Толстяка, который хоть и оказался ранен (на схеме было отмечено порядка двух десятков попаданий), но чувствовал себя вполне сносно, тем более, что я приказал ему отойти на обочину, а затем, сделав небольшой круг, притормозил прямо возле него, позволяя снять с крюка одно из тел, чтобы восстановиться.

Разумеется, мой маневр не остался незамеченным остальными зомби, и вместо одного пришлось пожертвовать сразу двумя убитыми боевиками.